牌照的分水嶺

　　首批互聯(lián)網(wǎng)地圖拍照將于九月發(fā)放，雖然還沒有最終定論，但也沒有太多懸念。我們在名單中可以發(fā)現(xiàn)，有些一度被人看好的老牌圖商并不在列表中，而幾乎所有傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)門戶巨頭們都擠了進(jìn)來。

　　這意味著什么?事實上，對這個產(chǎn)業(yè)動態(tài)比較關(guān)注的人都會意識到，從第一次公示發(fā)牌名單一直到現(xiàn)在，LBS的戰(zhàn)場從不溫不火漸漸發(fā)展到火熱，而大戰(zhàn)幾乎一觸即發(fā)。

　　而通常的商業(yè)經(jīng)驗告訴我們，對于某一類市場，前三名幾乎會瓜分掉大部分市場，也就是說，我們其實并不需要那么多圖商，到目前為止從公示的26家來看，似乎已經(jīng)過多了?？墒菍τ谶@些商家來說，似乎又是不得已而為之，因為國家規(guī)定提供相關(guān)服務(wù)的公司必須取得測繪資質(zhì)。

　　那是不是就意味著，這些取得牌照的公司，都必須做類似的事呢?當(dāng)然不是，也絕不應(yīng)該。

　　新時代的焦點

　　地圖終究是要人隨身攜帶才能發(fā)揮其應(yīng)有的效能，這些年3G網(wǎng)絡(luò)和智能手機(jī)的發(fā)展是這種需求得到了極大的釋放。僅僅有地圖本身是不夠的，當(dāng)LBS的地基逐漸穩(wěn)固，于是人們開始更加關(guān)注應(yīng)用層。不能免俗地，要談到Foursquare及其模仿者們。在火爆的背后，我們不禁思考：一切是如何發(fā)展到今天這一步的呢?LBS的意義就僅僅是這些嗎?

　　當(dāng)在線地圖服務(wù)剛剛出現(xiàn)的時候，人們只是能夠查看地圖，然后搜索一些POI，例如早期MapQuest。當(dāng)Google剛剛進(jìn)入這個領(lǐng)域的時候，也是如此。但Google推出了地圖API，這個世界從此不一樣了，一下子將這個并不成熟的產(chǎn)業(yè)鏈又分出一個層次。Google心里很清楚，地圖的基本功能處于長尾的頭部，然而大量基于地圖的應(yīng)用卻處于長尾的尾部。Google作為一個搜索引擎，只是長尾的過濾器，然而Google作為一個API，卻著實成為了長尾的孵化器。Google自身并不擅長于制作尾部的內(nèi)容，這意味著Google將Latitude運(yùn)營成功的概率非常低，不然就不會有后來的Foursquare了。秉著為長尾服務(wù)的信條，大力發(fā)展API才是正經(jīng)事。

　　可以說，F(xiàn)oursquare類應(yīng)用的火爆取決于兩個基礎(chǔ)，一個是iPhone和Android這類新型智能手機(jī)的普及，二是可以隨時方便調(diào)用的Google地圖API。在過去，有實力在嵌入式設(shè)備上開發(fā)地圖軟件的公司屈指可數(shù)，然而現(xiàn)在隨便一個毛頭小伙就可以輕易拿iPhoneSDK或AndroidSDK寫出地圖應(yīng)用?？梢哉f，地圖應(yīng)用已經(jīng)開始進(jìn)入長尾時代，只不過目前應(yīng)用的種類還不是足夠豐富。

　　過去搜索地圖的時候，Google冷冰冰地告訴我們幾個餐館，然而我們卻不知道哪個餐館的味道和服務(wù)最好，哪個最受大家歡迎。于是有了Yelp。但是Yelp在實時交互方面后知后覺了一些，畢竟他們是一家傳統(tǒng)的“Web服務(wù)商”。而Foursquare代表著新一代力量，即所謂的移動互聯(lián)網(wǎng)。就連《長尾》一書的作者Chris Anderson也在大呼“Web已死，互聯(lián)網(wǎng)永生”。在移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展初期，高效的軟件重新組織了內(nèi)容的表現(xiàn)形式，使得人們對信息的獲取以及交互變得更加方便、直接。HTML5的發(fā)展有可能改變這一現(xiàn)狀，使得Web在移動設(shè)備上重新獲得重要地位。

　　用戶需要更豐富的應(yīng)用

　　盡管目前這些新型應(yīng)用十分火爆，但我們不得不說，他們?nèi)匀辉诎l(fā)展初期。他們潛力無限，然而事情往往是這樣，被所有人都看好的方向一定不會按照大家的預(yù)期順利發(fā)展，卻一次又一次順應(yīng)著墨菲法則。各大互聯(lián)網(wǎng)巨頭都開始追趕這個潮流，但大多數(shù)功能依然讓人感覺是為了位置而位置。即便是把SNS扯進(jìn)來，但LBS僅僅就是為了告訴好友們我到了什么地方，或是通過check-in混一杯免費(fèi)啤酒么?而商家們終于會意識到，人們并不會因為check-in而成為忠實的顧客。大家開始追問：除了check-in，還能有些什么?其實LBS中很多基礎(chǔ)問題依然沒有得到徹底的解決，例如POI信息的準(zhǔn)確度，終端定位的精度，導(dǎo)航過程的人性化程度等等。在“好用”的目標(biāo)得不到滿足的時候，人們把目光轉(zhuǎn)移到了“好玩”上。新一輪的LBS流行焦點無非都在一個“好玩”。有些公司干脆就把自己定位成一家“位置游戲平臺提供商”?？墒沁@一切，仍然讓人覺得缺少了一點什么?；蛘哒f，LBS的尾巴還不夠長。這個狀況的轉(zhuǎn)機(jī)在于，F(xiàn)oursquare已然成為一個長尾孵化器，自從他們開放了API，已經(jīng)有無數(shù)第三方應(yīng)用出現(xiàn)。Facebook這個老牌的長尾孵化器也開放了位置API，這是值得拭目以待的。最終一定會有幾個主流平臺，能夠起到聚合這些尾部應(yīng)用的作用。

　　一個好的應(yīng)用，應(yīng)該給用戶帶來價值。培養(yǎng)一大堆“徽章控”并沒有讓這個世界變得更好，但商家得到宣傳、顧客得到優(yōu)惠，這個價值卻是真實的。只是，這個價值的規(guī)模究竟有多大的成長潛力?這種創(chuàng)造價值的模式跟團(tuán)購網(wǎng)是類似的，但是團(tuán)購網(wǎng)要來的更加有效率，更加激烈，LBS則是細(xì)水長流的。一個值得思考的問題是，F(xiàn)oursquare剛剛出現(xiàn)的時候處于長尾的尾部，然而現(xiàn)在已經(jīng)爬升到了頭部，而它自身也在制造著長尾。那么Foursquare的模仿者們需要想清楚，自己是否有機(jī)會成為長尾的平臺，或者只是成為一個尾部應(yīng)用的探索者，這兩者哪一個成功幾率更高?

　　創(chuàng)新的意義在于提供價值

　　每一個面向尾部的應(yīng)用創(chuàng)新都是一場賭博，這不僅意味著是小眾的，更意味著在得到用戶反饋之前你永遠(yuǎn)不知道產(chǎn)品能否成功。那么我們假設(shè)你的運(yùn)氣足夠好，產(chǎn)品成功了，也的確給用戶帶來了價值，用戶或贊助商愿意為此付費(fèi)，但問題是：你能夠收到多少錢，而你的成本又是多少呢?常常有人想到一個好的點子，就十分興奮，希望就此完全打造出一個新的產(chǎn)品和商業(yè)模式。其實，大多數(shù)時候，大家想到的點子都是屬于錦上添花，這個時候，如果你不依附于某一個堅實的地基，那么點子再好也無異于空中樓閣。好比你想到了一個改進(jìn)汽車雨刷的點子，那么你是重新打造一個汽車制造廠生產(chǎn)整車并加入你的新型雨刷呢，還是專業(yè)做雨刷生產(chǎn)將這些雨刷賣給各個車廠呢?如何決策呢?其實很簡單，如果你有實力控制整車制造的成本，那你盡管就去造整車好了?；仡^看看LBS產(chǎn)業(yè)，這些年很少出現(xiàn)令人耳目一新的產(chǎn)品，就是因為行業(yè)門檻變得很高了，對初創(chuàng)公司極其不利，然而每一個市場新進(jìn)入者，都有自己造整車的野心，那些行業(yè)內(nèi)具有實力的老牌公司基本上都喪失了想象力。于是乎大家陷入重復(fù)發(fā)明輪子的循環(huán)中，真正對產(chǎn)品內(nèi)涵的探索卻被忽略了。一個產(chǎn)品，不管在哪一個環(huán)節(jié)創(chuàng)新，終究是要給用戶帶來價值才有意義，而公司也才能因此獲得利潤。

　　長期以來，地圖數(shù)據(jù)和地圖引擎可以說是LBS行業(yè)中最主要的兩個門檻。文章前面也提到，自從iPhone和Android出現(xiàn)，這個門檻已經(jīng)變得足夠低了。這必將催生大量LBS創(chuàng)新應(yīng)用的出現(xiàn)。人們需要好的應(yīng)用，能夠讓自己生活得更好，而且必須便宜，甚至免費(fèi)。在Foursquare這個產(chǎn)業(yè)鏈中，芯片制造商、手機(jī)制造商、地圖數(shù)據(jù)提供商、地圖平臺提供商、電信運(yùn)營商、應(yīng)用開發(fā)者、商家、消費(fèi)者……大家都得到了好處，然而成本卻平攤到了每一個環(huán)節(jié)，這才使一個點子迅速落地成為可能。這里面任何一個環(huán)節(jié)的成本控制不好，都會嚴(yán)重打擊整個產(chǎn)業(yè)。Google對整個產(chǎn)業(yè)鏈的成本降低起到了決定性的作用。盡管Google的地圖API還有一些問題，但是已經(jīng)足夠滿足基本應(yīng)用了。地圖數(shù)據(jù)的維護(hù)若要徹底降低成本，還是要靠“眾包”模式才能解決(專業(yè)數(shù)據(jù)公司一定不樂意了)，但是這種行為在國內(nèi)受到法律限制，這就是另外一個話題了。國內(nèi)產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展不可能按照美國那一套來，商業(yè)結(jié)構(gòu)和法規(guī)都有太多區(qū)別。

　　互聯(lián)網(wǎng)地圖正處在十字路口

　　有時候我們必須要跳出地圖框框來思考。當(dāng)LBS跟我們的生活融合地越來越緊密，我們需要處理的信息種類和數(shù)量就會越來越多，但是如果在一個單獨(dú)的應(yīng)用里體現(xiàn)這些所有的行為和相關(guān)數(shù)據(jù)，恐怕沒有一個用戶不會崩潰的。就算用戶能夠接受，那么軟件本身的復(fù)雜性也會使得質(zhì)量及成本無法控制。因此我大膽假設(shè)，在移動互聯(lián)網(wǎng)時代，會有無數(shù)個簡單的小應(yīng)用圍繞著我們的生活，而這些小應(yīng)用則通過云和端緊密地結(jié)合在一起。當(dāng)然，要實現(xiàn)這一點很難，因為現(xiàn)實情況是大家各自為政，每個企業(yè)都有稱霸市場的野心。如果真有一家巨頭統(tǒng)一了江山，那么他又該如何來保證一個健康的生態(tài)機(jī)制呢?但現(xiàn)實可能會是，不會出現(xiàn)真正的壟斷，而真正能成長為大平臺的公司最多有兩三家。

　　互聯(lián)網(wǎng)地圖的想象空間依然很大，總會有一天，人們不再以為check-in就是LBS的全部……（劉欣）