9月7日消息，航空航天技術(shù)公司Dawn Aerospace正在開發(fā)新型太空飛船，一天之內(nèi)能前往太空數(shù)次。

上月Dawn Aerospace對旗下原型機Mk-II極光亞軌道飛行器進行了五次無人飛行測試。Mk-II原型機長4.8米，重75公斤。其在新西蘭南島的格倫特納機場上空完成五次試飛，飛行高度約為1036米。公司對機身設(shè)計和機上航空電子設(shè)備進行評估，其有望在2022年進入近地軌道。

Dawn Aerospace還在開發(fā)一種火箭發(fā)動機，明年年初將用于Mk-II原型機，允許其從傳統(tǒng)飛機跑道起飛，抵達近地軌道并返回跑道降落，然后再重復(fù)整個過程。如果需要的話，這一飛行過程可以在同一天內(nèi)進行好幾次。與維珍銀河和藍色起源一樣，太空旅游可能成為Dawn Aerospace遙遠未來的重要組成部分。

公司首席執(zhí)行官斯特凡·鮑威爾（Stefan Powell）表示，“Mk-II還能夠采集用于氣候建模的大氣數(shù)據(jù)，并進行科學研究和技術(shù)演示。”鮑威爾強調(diào)這并不是最終目標。“Mk-II只是兩級入軌運載器Mk-III的技術(shù)演示。”

Dawn Aerospace計劃在幾年后開發(fā)出Mk-III，其能夠運載250公斤的有效載荷，從而具備將衛(wèi)星、貨物甚至是宇航員送入太空的能力。和Mk-II一樣，Mk-III能夠在一天內(nèi)完成幾次飛行。飛船大小和可重復(fù)使用方式將有效降低成本，并減少碳排放量。

鮑威爾說：“航天業(yè)嚴重依賴一次性飛行或在數(shù)周或數(shù)月內(nèi)進行部分翻新的設(shè)備。”“許多發(fā)射公司正在追求越來越低的量產(chǎn)成本，而不是通過完全可重復(fù)使用來節(jié)省開支。”

鮑威爾舉例說：“如果你的車在處理之前只能用一次或幾次，那就很難被認為是可持續(xù)的或經(jīng)濟的。”“我們團隊的觀點是，當生產(chǎn)發(fā)射硬件的過程中產(chǎn)生了絕大部分的碳排放量，就不能再被隨意丟棄了。相反，我們希望將飛機的高可重用性應(yīng)用到航天業(yè)。”