近年來(lái)，由低軌通訊星座、小衛(wèi)星等趨勢(shì)的引領(lǐng)下，全球衛(wèi)星發(fā)射需求呈現(xiàn)爆發(fā)式增長(zhǎng)，促使全球火箭市場(chǎng)需求迅速增大。尤其是美國(guó)SpaceX、藍(lán)色起源(Blue Origin)等公司開(kāi)辟了商業(yè)航天的新路徑，使一大批火箭發(fā)射公司如雨后春筍般相繼成立，這其中就包括美國(guó)相對(duì)論空間公司(Relativity Space)。

　　相對(duì)論空間成立于2016年，總部位于洛杉磯，是一家開(kāi)發(fā)小型運(yùn)載火箭的初創(chuàng)公司。公司的短期目標(biāo)是要成為第一個(gè)通過(guò)3D打印技術(shù)打印整個(gè)火箭的自主火箭工廠，并提供發(fā)射服務(wù);此外，公司的長(zhǎng)期愿景是要實(shí)現(xiàn)在火星上生產(chǎn)火箭。目前，公司進(jìn)入B輪融資，總?cè)谫Y額4510萬(wàn)美元。

　　近日，該公司宣布前SpaceX和維珍軌道(Virgin Orbit)資深高管蒂姆·布扎(Tim Buzza)，將擔(dān)任公司的顧問(wèn)，這位資深專家的加入，將大大提升了公司的綜合實(shí)力。未來(lái)，布扎每周將有幾天在洛杉磯公司工作，在技術(shù)、法規(guī)等多個(gè)領(lǐng)域提供支持。

　　相對(duì)論空間的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO蒂姆· 埃利斯(Tim Ellis)在接受外媒采訪時(shí)表示：“此后，布扎每周都會(huì)貢獻(xiàn)自己的智慧，包括幫助我們制定發(fā)射場(chǎng)計(jì)劃，在發(fā)射場(chǎng)和發(fā)射運(yùn)營(yíng)上給予支持，同時(shí)，也在幫助我們建立發(fā)射團(tuán)隊(duì)。”

1

用“資深”來(lái)形容他一點(diǎn)都不為過(guò)

蒂姆·布扎

　　據(jù)領(lǐng)英的公開(kāi)資料顯示，在加入相對(duì)論空間之前，布扎就職于著名小型運(yùn)載火箭公司維珍軌道，擔(dān)任副總裁。在今年5月份，布扎離開(kāi)了自己工作4年的維珍軌道。

　　而在加入維珍軌道之前，布扎曾擔(dān)任SpaceX的副總裁，早在2002年SpaceX成立的幾個(gè)月后，布扎就離開(kāi)波音公司加入SpaceX，在SpaceX工作了11年零9個(gè)月。可以說(shuō)，布扎絕對(duì)是馬斯克團(tuán)隊(duì)中最早一批核心成員之一，見(jiàn)證了以SpaceX為代表的商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)從誕生、發(fā)展到興盛的十幾年時(shí)光。

　　此外，在SpaceX之前，布扎就職于波音公司，從事高級(jí)研究和開(kāi)發(fā)項(xiàng)目，在波音公司有14年的工作經(jīng)驗(yàn)。

　　這樣一個(gè)擁有30多年業(yè)內(nèi)資歷的老前輩，難怪埃利斯會(huì)說(shuō)：“布扎是火箭行業(yè)中最最稀有的人才之一，在這個(gè)行業(yè)他什么都知道。他也是親身經(jīng)歷過(guò)此前多個(gè)成功項(xiàng)目的元?jiǎng)?，在火箭的每個(gè)子系統(tǒng)中，都擁有大量的知識(shí)積累和儲(chǔ)備。“

　　在談及是如何引入布扎這位大咖時(shí)，埃利斯說(shuō)，在得知布扎離開(kāi)維珍軌道“欲開(kāi)啟新的征程”后，他遇到了布扎，兩人一見(jiàn)如故。

　　盡管布扎目前的角色僅僅是相對(duì)論空間公司的顧問(wèn)，但埃利斯表示，并不排除布扎將來(lái)?yè)?dān)任正式的執(zhí)行角色。埃利斯說(shuō)：“在現(xiàn)在這種情況下，承諾任何事情可能都為時(shí)尚早，我們將繼續(xù)加強(qiáng)相互了解。但是可以看得出，他對(duì)我們正在做的事情非常感興趣，越來(lái)越頻繁地加入到我們的工作中。”

　　其實(shí)，布扎只是相對(duì)論空間“高端人才引入”計(jì)劃的成員之一。前不久，公司還招募了第一位業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)和銷售總監(jiān)，并將藍(lán)色起源、SpaceX和維珍軌道的多位工程師攬入囊中。

2

60天1000萬(wàn)美元，你的火箭就可上天

　　其實(shí)，就連相對(duì)論空間的兩位創(chuàng)始人，也是來(lái)自上述火箭公司。埃利斯與喬丹·諾恩(Jordan Noone)，曾是藍(lán)色起源公司的同事，藍(lán)色起源是由亞馬遜身家上億的首席執(zhí)行官杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)創(chuàng)立的一家火箭公司。而諾恩還曾就職于伊隆·馬斯克的 SpaceX 公司。

　　盡管藍(lán)色起源和 SpaceX 兩家公司也都利用 3D 打印技術(shù)(即添加制造)來(lái)制造運(yùn)載火箭的部件和工具，但兩家公司目前都仍然依賴更傳統(tǒng)的技術(shù)制造火箭的大部分部件。埃利斯與諾恩嗅到 3D 打印的商機(jī)，利用這種技術(shù)，他們要建造更輕、更便宜、質(zhì)量更好的火箭，大大降低火箭發(fā)射成本。

　　相對(duì)論空間公司生產(chǎn)的首枚火箭人族一號(hào)(Terran 1)載荷1250公斤，可以發(fā)射至低地球軌道，預(yù)計(jì)2020年首飛，其中火箭使用的發(fā)動(dòng)機(jī)永世1號(hào)(Aeon 1)也是該公司3D打印出來(lái)的，使用液氧甲烷燃料提供動(dòng)力。

　　在《科學(xué)美國(guó)人》節(jié)目中，埃利斯向觀眾講述了3D打印的火箭有多便宜，火箭生產(chǎn)有多快。

　　埃利斯說(shuō)，公司火箭發(fā)射僅需1000萬(wàn)美元，這個(gè)價(jià)格相對(duì)于俄羅斯的聯(lián)盟號(hào)、歐洲的維加和印度的極地衛(wèi)星運(yùn)載火箭等大火箭來(lái)說(shuō)，非常有競(jìng)爭(zhēng)力，同時(shí)，1250公斤載荷也比小火箭更具容量?jī)?yōu)勢(shì)。

　　此外，公司可以在30天內(nèi)從原材料開(kāi)始，制造出一枚約30米高、2米寬的火箭，其中所有部件均由3D打印而成。同時(shí)，公司希望在下一個(gè)30天內(nèi)，完成火箭的組裝、測(cè)試、集成和發(fā)射。因此，從火箭制造到組裝、測(cè)試、集成和發(fā)射，整個(gè)過(guò)程只需要60天。

　　目前，相對(duì)論空間共有員工32人，除了總部洛杉磯外，公司在密西西比州的NASA斯坦尼斯航天中心，也有自己的測(cè)試場(chǎng)。同時(shí)，該公司的Stargate 3D打印機(jī)，最近通過(guò)了埃利斯所謂的航空航天業(yè)“最嚴(yán)格”的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，實(shí)現(xiàn)了里程碑式的發(fā)展。

　　埃利斯解釋說(shuō)：“3D打印技術(shù)保障了火箭的組件將極少存在缺陷或瑕疵，并且可以滿足現(xiàn)有的行業(yè)質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。”

　　在今年上半年，埃利斯曾表示，該公司已經(jīng)獲得了10億美元的企業(yè)和政府的意向書(shū)和訂單，但并未公布任何公司的發(fā)射合同。