北京時間3月15日中午消息，SpaceX 總裁格溫·肖特維爾(Gwynne Shotwell)參加SATELLITE 2018會議時強調(diào)說，2018年公司會繼續(xù)使用可回收火箭，客戶也很接受這種火箭，他還說，在2018年的發(fā)射任務(wù)中，至少會有一半由可重復(fù)使用助推器完成。

　　如果排除不可預(yù)見的因素，今年SpaceX要完成30次獨立發(fā)射任務(wù)，當(dāng)中超過一半會使用獵鷹9號(包括重型獵鷹)推進器。到目前為止，在兩個月的時間里，SpaceX已經(jīng)完成5次發(fā)射任務(wù)，有3次是飛行驗證(flight proven)任務(wù)，2018年要完成18次飛行驗證任務(wù)，總計完成30次發(fā)射任務(wù)。3月中旬的幾周內(nèi)不會有發(fā)射任務(wù)，不過在4月末、3月初的時間里，SpaceX有11次飛行任務(wù)要完成，當(dāng)中6次用可重復(fù)使用助推器完成。

　　在4月的某個時間點，如果SpaceX成功推出獵鷹9號Block 5火箭，那么在2018年的所有發(fā)射任務(wù)中，約三分之二都有可能由可重復(fù)使用助推火箭完成，這可是了不起的成就。為什么這樣講呢?因為在近20年(甚至30或者40年)大部分的時間里，火箭技術(shù)似乎沒有太大的進步，SpaceX的技術(shù)誕生才一年，居然就達到這樣的目標(biāo)，當(dāng)然了不起。

　　整個產(chǎn)業(yè)心滿意足，不思進取，SpaceX卻給行業(yè)帶來驚訝，看到SpaceX成功回收火箭，其它大型火箭開發(fā)商基本上沒有開發(fā)競爭產(chǎn)品，作出回應(yīng)。在美國及全球市場，SpaceX的競爭對手主要是ULA、Arianespace和ILS，它們?nèi)绻脒\營可重復(fù)使用的火箭，至少還要等5年。ULA本來站位最好，但是公司的策略只是回收未來火箭Vulcan的引擎部分(更別說真正重復(fù)使用引擎)，而Vulcan最快只能在2023或者2014年之前飛行，對于ULA來說，重復(fù)使用并不是優(yōu)先要考慮的事。

　　多年來，Arianespace一直對火箭重復(fù)使用不怎么感興趣。2018年時，法國、德國航空機構(gòu)曾經(jīng)用大小與獵鷹1號差不多的工具做研究，想看看SpaceX是怎樣讓火箭著陸的。Arianespace、ULA和ILS都在開發(fā)新火箭，分別是Ariane 6、Vulcan和 Proton Medium，這些火箭首次發(fā)射至少要到2020年，在設(shè)計之時，這些火箭刻意將矛頭對準(zhǔn)獵鷹9號。聽起來蠻有前途?現(xiàn)實卻是另一回事：設(shè)計現(xiàn)代火箭時，每家公司都或多或少在乎一件事，希望新火箭的定價能與獵鷹9號重復(fù)使用前的價格競爭。在客戶層，SpaceX曾經(jīng)大幅降低獵鷹9號重復(fù)使用的價格，但在降價之前，競爭對手的價格在獵鷹9、獵鷹重型火箭面前已對沒有優(yōu)勢了，至少在不虧損、不拿政府補貼的前提下沒了優(yōu)勢。

　　在可靠性方面，Arianespace開發(fā)的Ariane 5火箭、 ULA開發(fā)的Atlas 5和Delta 4火箭的確更完美，記錄很漂亮，但是SpaceX火箭的可靠性正在飛速提升，它以空前的速度不斷發(fā)射火箭。獵鷹9號Block 5離首次發(fā)射還有幾周時間，在SpaceX位于Hawthorne的工廠內(nèi)，有6枚甚至更多的Block 5助推器正在制造，進入了后期制造組裝階段。獵鷹9號Block 5的第一枚原型火箭已經(jīng)開始組裝，它可以完全回收助推器和上級(upper stage)。