北京時(shí)間9月7日深夜，SpaceX成功發(fā)射美國(guó)空軍的實(shí)驗(yàn)用無(wú)人太空飛機(jī)X-37B，標(biāo)志著SpaceX成為除聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(United Launch Alliance)以外，首家完成該任務(wù)的發(fā)射服務(wù)提供商。

　　此次成功發(fā)射對(duì)于SpaceX來(lái)說(shuō)，一大重要意義在于，有助于其將來(lái)獲得更多來(lái)自美國(guó)國(guó)防部門的訂單。

　　此次X-37B發(fā)射地點(diǎn)位于肯尼迪航天中心，搭載的是SpaceX的獵鷹9號(hào)火箭。軌道試驗(yàn)飛行器X-37B被成功發(fā)射后，獵鷹9號(hào)的第一級(jí)推進(jìn)器返回地球，按照原計(jì)劃回收。此次發(fā)射還有一個(gè)目標(biāo)，是要趕在颶風(fēng)“艾爾瑪”(Irma)到來(lái)之前完成，而他們也成功做到了。

　　無(wú)人太空飛機(jī)X-37B趕在颶風(fēng)“艾爾瑪”到來(lái)之前被發(fā)射

　　X-37B的具體任務(wù)未對(duì)外公開(kāi)，只知道它將在發(fā)射后“開(kāi)展實(shí)驗(yàn)”。它完成的上一個(gè)任務(wù)是繞地飛行2年時(shí)間，在今年5月回到地球表面。

　　X-37B是美國(guó)首款無(wú)人太空飛機(jī)，由美國(guó)波音公司研制，為美國(guó)空軍所有，特點(diǎn)是可供重復(fù)使用，其使用目的是在太空飛行中測(cè)試新的科技，并返回實(shí)驗(yàn)結(jié)果。

　　X-37B在起飛時(shí)需要以火箭搭載或以大型飛機(jī)投放升空，可在太空連續(xù)飛行一年以上;回程時(shí)能像普通飛機(jī)一樣使用飛行跑道降落，結(jié)束任務(wù)時(shí)能自動(dòng)返回地面，被視為未來(lái)“太空戰(zhàn)斗機(jī)”的雛形。

　　至于本次發(fā)射的目的，是證明SpaceX能夠成為新的發(fā)射選擇，波音公司表示，這將幫助確保X-37B的靈活性和可持續(xù)性。

　　今年6月，SpaceX獲得了來(lái)自美國(guó)空軍的訂單，美國(guó)空軍秘書長(zhǎng)希爾·威爾遜(Heather Wilson)在6月7號(hào)的美國(guó)參議院武裝委員會(huì)聽(tīng)證會(huì)上表示：“X-37B將在8月份搭載SpaceX的獵鷹9號(hào)火箭重返太空。”

　　對(duì)于SpaceX來(lái)說(shuō)，這次任務(wù)的完成標(biāo)志了獵鷹9號(hào)火箭的第16次成功使用和回收。今年10月，SpaceX將執(zhí)行的下一個(gè)任務(wù)是重復(fù)使用翻新回收的推進(jìn)器EchoStar 105，完成SES-11號(hào)任務(wù)。推進(jìn)器EchoStar 105在今年2月成功完成的CRS-10國(guó)際空間站再補(bǔ)給任務(wù)中被首次使用。