“空間信息技術(shù)，我們往往又稱為地理空間信息技術(shù),從技術(shù)層面上看，它是遙感、地理信息系統(tǒng)、全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)與通訊技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的綜合集成，將空間對地觀測信息的獲取、處理、分析、應(yīng)用結(jié)為一體的信息技術(shù)體系。從目標(biāo)層面看，整個空間信息技術(shù)的主要目標(biāo)是研究并支持社會可持續(xù)發(fā)展，并為經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供決策依據(jù)?！痹谡劦娇臻g信息技術(shù)時，童慶禧院士首先向記者解釋了它的概念。

    自主獲取數(shù)據(jù) 促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展

    地球表層是地球動態(tài)變化最顯著的地方，人類活動對地球的影響也主要表現(xiàn)在地球表層，因此，它成了遙感監(jiān)測的主要對象。遙感監(jiān)測反映的主要是地球表層的自然和人工地物的狀況、類型、空間分布和變化等。進(jìn)而以計算機(jī)為支撐，將獲得的信息進(jìn)行處理、分析、模型化等，使之為經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)和決策依據(jù)。

    童慶禧院士介紹說，城市管理中最重要的就是信息管理，通過對地形、地物、城市布局等的研究獲得的數(shù)據(jù)信息，對城市的規(guī)劃、建設(shè)及管理起了很大的推動作用。根據(jù)廣州市的例子，在城市建設(shè)中，其工程1/3的經(jīng)費和1/2的時間都用在了房屋的拆遷、改建上，極大地降低了經(jīng)濟(jì)效益和工作效率。后來廣州市建委主管部門以高分辨率遙感信息為基礎(chǔ)，來制定科學(xué)的拆遷方案，更合理地確定哪些建筑該拆、哪些不該拆、應(yīng)該在哪里重建等，既提高了效率，又節(jié)省了工程資金。

    據(jù)童慶禧院士回憶，上世紀(jì)80年代，我國正處于改革開放初期，生產(chǎn)力水平很低，外匯儲備處于緊張狀態(tài)，國家做出了“尋找黃金”的決定。當(dāng)時，中科院積極研究開發(fā)有利于遙感找礦的高光譜遙感技術(shù)，通過它得到地面高光譜影像，再根據(jù)影像和光譜分析，提取區(qū)域的巖性和構(gòu)造、蝕變和礦化等特性信息，以確定具體的勘測范圍或找礦靶區(qū)，這樣就縮短了勘探時間，節(jié)省了人力物力。

    為政府科學(xué)決策提供依據(jù)

    童慶禧院士介紹說，對自然災(zāi)害的監(jiān)測和評估，是遙感和空間信息非常重要的應(yīng)用領(lǐng)域。我國是一個自然災(zāi)害非常頻繁的國家，每年由于干旱、洪水、山崩、滑坡、泥石流、雪災(zāi)等造成的經(jīng)濟(jì)和人民生命財產(chǎn)的損失都要以千億元人民幣來計算，這是一個非常嚴(yán)峻的事實。采用遙感技術(shù)不斷監(jiān)測災(zāi)害，特別是從監(jiān)測發(fā)展到對自然災(zāi)害的預(yù)測、預(yù)報和預(yù)警，已成為遙感地理空間信息技術(shù)的重要任務(wù)。目前我國已建立了遙感災(zāi)害的監(jiān)測和評估系統(tǒng)。

    1998年，百年不遇的特大洪水襲擊了我國長江、松花江和嫩江流域，我國國家遙感中心、中國科學(xué)院遙感應(yīng)用研究所等單位通過遙感、地理信息系統(tǒng)、衛(wèi)星定位系統(tǒng)的結(jié)合，成功地對洪水災(zāi)害進(jìn)行了監(jiān)測和評估，提供了這次洪水到底淹沒了多少村莊、農(nóng)田，造成的損失有多大等數(shù)據(jù)。遙感監(jiān)測結(jié)果與某些地方上報的數(shù)據(jù)相比，兩者相差近十倍之大，但事實證明遙感提供的數(shù)據(jù)更接近客觀的真實。

    利用遙感還可以宏觀、科學(xué)和客觀地分析全國的土地利用和土地覆蓋的狀況，進(jìn)行土地利用和土地覆蓋的分類，如林地、草地、荒漠、山地、水體(河流、湖泊等)、農(nóng)業(yè)用地、城市用地、工業(yè)用地等，這些都可以通過對遙感影像的分析得到。

    童慶禧院士說，現(xiàn)在，我國的遙感部門通過遙感信息技術(shù)不斷地對中國的國土資源、自然災(zāi)害進(jìn)行調(diào)查和分析，并將調(diào)查數(shù)據(jù)通過專門的網(wǎng)絡(luò)直接發(fā)送到國務(wù)院等領(lǐng)導(dǎo)部門，成為國家領(lǐng)導(dǎo)高層決策的重要信息來源。

    提高人類認(rèn)識水平

    遙感空間信息技術(shù)可以增加人類了解和認(rèn)識自然的途徑和手段，在很大程度上改變了人們的認(rèn)識論。以前，人們總是從點到面地觀察問題，而利用空間信息技術(shù)可以從面到點、從宏觀到微觀地觀測事物和現(xiàn)象，這樣，在我們認(rèn)識客觀世界時就可以避免“只緣身在此山中”而“不識廬山真面目”，避免看問題時所產(chǎn)生的偏差，成為現(xiàn)代人認(rèn)識自然界、地球和宇宙的重要技術(shù)和信息支撐。童慶禧院士舉例說，厄爾尼諾和拉尼娜現(xiàn)象是由于太平洋東部海水溫度的變化而產(chǎn)生的，但如此大范圍的海洋表面的溫度變化過程是很難通過常規(guī)手段進(jìn)行監(jiān)測的，而通過遙感衛(wèi)星的對地觀測就很容易發(fā)現(xiàn)并從宏觀的角度進(jìn)行研究。從這個意義上講，遙感正是人眼的延伸和拓展。衛(wèi)星遙感使我們具備了對地球的宏觀觀測能力，借助衛(wèi)星，人們可以實現(xiàn)對全球的觀測。通過衛(wèi)星觀測，可以得到全球土壤的濕度狀況、全球植被的分布狀況、海洋浮游生物的空間分布及其富集狀況等。通過衛(wèi)星遙感，人們隨時都可以監(jiān)測全球的變化，因此空間信息技術(shù)對于人類認(rèn)識的提高具有很大的作用。

    童慶禧院士欣喜地說：“在科技部的支持下，我國在2005年10月成功發(fā)射了一顆高性能的對地觀測小衛(wèi)星，后定名為‘北京一號’，‘北京一號’小衛(wèi)星只有166公斤，具有5年的在軌運行壽命，系統(tǒng)可以長期、穩(wěn)定地提供現(xiàn)勢性強(qiáng)的高分辨率和寬覆蓋遙感影像數(shù)據(jù)，廣泛服務(wù)于國土資源調(diào)查、土地利用監(jiān)測、環(huán)境及災(zāi)害監(jiān)測、測繪制圖、城市建設(shè)和規(guī)劃、農(nóng)林和水資源管理、重大工程監(jiān)測等眾多領(lǐng)域，并可為2008年科技奧運提供信息和技術(shù)支撐?！本┮惶枴⌒l(wèi)星的成功運行，有效地提高了對資源環(huán)境的動態(tài)監(jiān)測能力，對我國經(jīng)濟(jì)、社會協(xié)調(diào)可持續(xù)發(fā)展起著重要作用?！?BR>
    在提高人類認(rèn)識水平方面，航空遙感同衛(wèi)星遙感一樣也在發(fā)揮著巨大作用。現(xiàn)在國際上無論是美國等發(fā)達(dá)國家還是其他發(fā)展中國家，都不斷地利用飛機(jī)裝載各種遙感儀器對地面進(jìn)行遙感探測。飛機(jī)有相當(dāng)大的靈活性，可以裝載多種儀器，有利于實施空中對地面的綜合觀測，可以有效地獲得公分、甚至毫米級的高分辨率數(shù)據(jù)，從技術(shù)上支持人類深入細(xì)致的研究，支持科學(xué)理論的創(chuàng)新和地學(xué)應(yīng)用的發(fā)展，以使人類更好地認(rèn)識地球的整體性和區(qū)域性規(guī)律，為資源環(huán)境和人口的科學(xué)與可持續(xù)發(fā)展服務(wù)，從調(diào)查、監(jiān)測向?qū)Φ貙W(xué)現(xiàn)象和過程的預(yù)測、預(yù)報和預(yù)警發(fā)展。

    據(jù)他介紹，北京市東城區(qū)已經(jīng)率先開展了城市信息化工作，形成了網(wǎng)格化的城市管理體系——“萬米網(wǎng)格”，城區(qū)內(nèi)的街道、居民委員會、派出所，甚至連路上的井蓋、路旁的道路標(biāo)志等城市部件在系統(tǒng)內(nèi)都可以被準(zhǔn)確地定性、定量和定位地進(jìn)行管理。如果某條路上的井蓋丟失了，附近的協(xié)管員就可以將此信息錄入系統(tǒng)，傳到信息管理中心，在井蓋被重新安裝以后，信息也會很快得到更新，當(dāng)然這需要現(xiàn)代化的空間信息管理基礎(chǔ)設(shè)施做支撐。

    童慶禧院士強(qiáng)調(diào)說：“為此，在空間信息技術(shù)的發(fā)展中應(yīng)搞好規(guī)劃，使空、天、地一體化和同步發(fā)展。衛(wèi)星遙感和航空遙感應(yīng)各有側(cè)重，相互補(bǔ)充。衛(wèi)星或航天遙感側(cè)重于全球性的觀測，而航空遙感則是國內(nèi)高分辨率空間信息保障的主力。”

    戰(zhàn)略研究 把握大局

    在談到如何做學(xué)問時，童慶禧院士說了一句話：“時勢造英雄和英雄造時勢?！彼赋?，時勢造英雄是指當(dāng)時的社會、國家需要你承擔(dān)一定的使命，你的學(xué)問達(dá)到了一定的高度，對重要問題有自己獨到的見解，就會有承擔(dān)國家使命的機(jī)會。童慶禧院士剛開始在中國科學(xué)院地理研究所從事氣候?qū)W研究，1973～1975年中科院提出發(fā)展對地觀測衛(wèi)星任務(wù)，他積極參與了發(fā)展規(guī)劃建議書的編寫，和王大珩、陳述彭、匡定波等老一輩科學(xué)家一道參與了1976年中國科學(xué)院組織的遙感技術(shù)規(guī)劃會并積極組織實施。1977年和1978年在新疆和云南騰沖的綜合遙感實驗使他得到了極大的鍛煉。

    1979年，國務(wù)院批準(zhǔn)中科院成立了遙感應(yīng)用研究所，他又成為遙感所最早的成員和奠基人之一。在把握機(jī)遇、順應(yīng)歷史的背景下，為他后來躬耕于遙感技術(shù)及其應(yīng)用的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。在此以后，他又在黃淮海農(nóng)業(yè)綜合治理遙感技術(shù)應(yīng)用、中國科學(xué)院先進(jìn)遙感飛機(jī)的引進(jìn)和裝備，以及國家第七個五年計劃“高空機(jī)載遙感實用系統(tǒng)”國家科技攻關(guān)項目中兩次獲得了中國科學(xué)院科技進(jìn)步特等獎。童慶禧院士說：“如果沒有當(dāng)時中國科學(xué)院對遙感技術(shù)和應(yīng)用發(fā)展的重視和后來在國家科技攻關(guān)計劃中對遙感的持續(xù)支持，個人再大的努力恐怕也難以有所作為!”

    他指出，既然歷史選擇了我們，把我們推到了風(fēng)口浪尖上，我們就要抓住機(jī)遇、把握大局，努力去創(chuàng)造一段歷史?？傊煌臍v史會創(chuàng)造不同的人物，不同的人物又可能在推動歷史發(fā)展過程中扮演不同的角色。當(dāng)今社會的競爭主要就體現(xiàn)在科技的競爭上，而科技的競爭關(guān)鍵在人才，特別是創(chuàng)新人才的競爭。在科技隊伍急劇擴(kuò)大、水平迅速提高的今天，就更需要有戰(zhàn)略眼光，宏觀地把握全局，及時抓住發(fā)展、創(chuàng)業(yè)的機(jī)會，促進(jìn)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，更好地為國家經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展和建設(shè)和諧社會服務(wù)。