按照這個話題的邏輯，地理應(yīng)該會成為一種能力，就像會一門外語，或者會打字，會上網(wǎng)一樣。當(dāng)你擁有這種能力，就會有天然的優(yōu)勢。在電腦剛普及的時候，會操作電腦就是一種能力，在求職的時候就會有更多機會，甚至在相親時也會被格外青睞。那么問題是地理真的會成為一種能力嗎?
目前全國開設(shè)地理信息系統(tǒng)專業(yè)等相關(guān)課程的高校有200多所，每年培養(yǎng)的畢業(yè)生大約1萬名，與2013年即將畢業(yè)的699萬畢業(yè)生相比，可以說是九牛一毛。除了學(xué)習(xí)地理信息系統(tǒng)專業(yè)的學(xué)生，那698萬學(xué)生中有多少人接觸過地理信息技術(shù)?就目前的來看，恐怕數(shù)量少的可憐。
談到這個話題，就連一向溫文爾雅、頗有學(xué)術(shù)范兒的ESRI公司創(chuàng)始人Jack Dangermond也憤憤不平。他在最近的一次訪談中表示，在美國傳統(tǒng)的教育中地理信息技術(shù)總是被忽略，被誤解，被當(dāng)做“Underdog”(受壓迫者)。直到今天，當(dāng)美國政府推出STEM計劃(即一項鼓勵學(xué)生主修科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)的法案)，并不斷加大科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)教育的投入，培養(yǎng)學(xué)生的科技理工素養(yǎng)時，地理仍沒有被納入其中，而是被完全忽略了。他表示這非常不幸，地理信息技術(shù)作為一項對未來全球眾多領(lǐng)域起到重要影響的關(guān)鍵性學(xué)科，應(yīng)該盡快被納入STEM之中。
從另一個角度來看，地理是否真的有需要成為一種能力?
在本文開頭提到的那篇新聞中還有這樣一些數(shù)據(jù)：地理信息服務(wù)每年新增值約1000億美元;地理信息服務(wù)每年為全球出行者節(jié)約1.1億小時;地理信息服務(wù)每年節(jié)約了35億公斤汽油;地理信息服務(wù)提升應(yīng)急響應(yīng)能力可以讓英國每年多挽救152條生命;地理信息服務(wù)改善農(nóng)業(yè)灌溉科幫助全球每年節(jié)約成本80-220億美元。地理信息服務(wù)的影響力之大，由此可窺見一斑。
地理究竟應(yīng)是一種怎樣的能力?對于每個人而言，如何從復(fù)雜的數(shù)據(jù)或現(xiàn)象中尋找規(guī)律，從而解決問題，或許正是地理能力的絕佳體現(xiàn)。目前微軟公司已與ESRI公司合作允許EXCEL數(shù)據(jù)可以直接以地圖的方式表達(dá)，這將有助于每一個EXCLE的使用者從浩如煙渺的數(shù)據(jù)中解脫出來，更直觀的發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)與地理位置的關(guān)聯(lián)。例如，銷售總監(jiān)可以發(fā)現(xiàn)不同地區(qū)門店季節(jié)性的變化規(guī)律，醫(yī)學(xué)研究者可以發(fā)現(xiàn)某種傳染病在不同地區(qū)間的傳播趨勢，觀鳥愛好者可以預(yù)測鳥類的遷徙路線等等。地圖匯網(wǎng)站也是這種地理能力的體現(xiàn)，它允許網(wǎng)民可以像專業(yè)的分析師一樣在地圖上隨意制作自己感興趣的專題地圖，同時與好友分享。
當(dāng)然，從更專業(yè)的角度深入，地理還可以做的更多，它幾乎可以在任何一個與科技、經(jīng)濟和生活相關(guān)的領(lǐng)域體現(xiàn)其價值。
伴隨智能設(shè)備的快速普及，“人”作為個體也被重新定義，從過去社會關(guān)系中的弱節(jié)點變成強節(jié)點，可以隨時隨地的運算、處理、傳播信息。此時，地理位置作為與時間同等重要的信息維度在數(shù)千年后才得以被真正激活。在未來的智能眼鏡、智能手表、智能鞋、無人駕駛汽車等一系列智能設(shè)備的日常應(yīng)用中，地理信息服務(wù)都將是其中越來越離不開的重要內(nèi)容。
然而，我們不禁要問的是：地理成為一種能力還要多久?地理信息技術(shù)是否有必要成為大學(xué)教育中的一門必修課?（劉玉璋）
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