近日，美國直覺機器公司（Intuitive Machines）宣布改變衛(wèi)星供應(yīng)策略，將采用自主研制的衛(wèi)星替代外部采購，并組建由5顆衛(wèi)星構(gòu)成的地月通信衛(wèi)星星座。

該星座將用于執(zhí)行2024年9月中標(biāo)的美國國家航空航天局（NASA）近空網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（NSNS）項目。公司首席執(zhí)行官Steve Altemus在財報會議中強調(diào)，垂直整合衛(wèi)星制造是控制NSNS項目成本與進(jìn)度的核心戰(zhàn)略。內(nèi)部生產(chǎn)模式可保護衛(wèi)星推進(jìn)系統(tǒng)架構(gòu)、抗輻射電力模塊等關(guān)鍵技術(shù)知識產(chǎn)權(quán)，通過未來月球著陸器任務(wù)的搭載發(fā)射降低發(fā)射費用這一最大成本項，并為承接第三方訂單建立制造能力基礎(chǔ)。

此次戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變源于外部采購的技術(shù)與供應(yīng)鏈瓶頸。評估表明，現(xiàn)有第三方衛(wèi)星解決方案存在推進(jìn)系統(tǒng)深空機動能力不足、抗輻射電力系統(tǒng)不達(dá)標(biāo)等缺陷，且宇航級元器件供應(yīng)鏈存在交付周期過長的風(fēng)險。

該星座首顆衛(wèi)星將搭載IM-3月球著陸器任務(wù)升空。著陸器計劃于2026年5月完成發(fā)射前評審，屆時將在衛(wèi)星制造完成后啟動IM-3任務(wù)，預(yù)計實施時間為2026年下半年。為保障制造能力，Intuitive Machines公司已啟動休斯頓航天港（Spaceport Houston）生產(chǎn)基地擴建及測試設(shè)施租賃。

公司首席財務(wù)官Pete McGrath在財報會議中披露，首顆衛(wèi)星研發(fā)一次性投入約500萬美元，5顆衛(wèi)星總制造成本預(yù)計1億美元。