隨著航天研發(fā)力度的加強(qiáng)和技術(shù)進(jìn)步，今年世界各主要航天國(guó)家紛紛將新型衛(wèi)星、探測(cè)器或空間設(shè)施送入太空，其功能更加強(qiáng)大，探測(cè)對(duì)象和方式都有所拓展，某些發(fā)展趨勢(shì)初露端倪，一些重要航天活動(dòng)即將展開(kāi)。

　　載人航天“開(kāi)花結(jié)果”

　　今年載人航天結(jié)出的最大“果實(shí)”莫過(guò)于國(guó)際空間站的基本建成。美國(guó)航天飛機(jī)先后3次出動(dòng)，使歐洲航天局的“寧?kù)o”號(hào)節(jié)點(diǎn)艙、天體觀測(cè)臺(tái)、機(jī)械臂和俄羅斯的“黎明”號(hào)小型實(shí)驗(yàn)艙在空間站上紛紛就位，其艙體總數(shù)已達(dá)13個(gè)，可供6名宇航員長(zhǎng)期駐扎，空間站的服役期將延長(zhǎng)到2020年。

　　為日后結(jié)果而綻放的“花朵”也著實(shí)不少。今年12月，在太空翱翔7個(gè)多月、完成5次變軌和一系列自主試驗(yàn)的美國(guó)“X-37B軌道試驗(yàn)飛行器”順利返航著陸。

　　此外，俄羅斯成功發(fā)射首艘全面采用數(shù)字化控制技術(shù)的“聯(lián)盟”飛船，在飛船現(xiàn)代化改造方面邁出重要步伐。美國(guó)私企“太空探索技術(shù)”公司成功測(cè)試“獵鷹9號(hào)”運(yùn)載火箭和“龍”飛船，使美航天局將來(lái)借“箭”租“船”為空間站運(yùn)輸有了眉目。

　　探測(cè)器、衛(wèi)星“做強(qiáng)做大”

　　在深空探測(cè)方面，中國(guó)于10月成功發(fā)射“嫦娥二號(hào)”探月衛(wèi)星，作為技術(shù)先導(dǎo)星，“嫦娥二號(hào)”為此后的“嫦娥”實(shí)現(xiàn)月面軟著陸開(kāi)展了關(guān)鍵技術(shù)試驗(yàn)，近距離拍攝了清晰月面圖像。

　　在太空闖蕩7年有余的日本“隼鳥(niǎo)”號(hào)小行星探測(cè)器，在6月順利回歸地球，其密封回收容器內(nèi)的“絲川”小行星巖石微粒已然現(xiàn)身。

　　觀測(cè)日地空間、守望地球家園是今年升空衛(wèi)星的重要使命。2月份上天的美國(guó)“太陽(yáng)動(dòng)態(tài)觀測(cè)臺(tái)”能平均每0.75秒拍攝一次太陽(yáng)圖像，探究太陽(yáng)內(nèi)部的復(fù)雜運(yùn)轉(zhuǎn)機(jī)制。4月份上崗的歐洲“克里塞特-2”衛(wèi)星正觀測(cè)地球兩極冰層，以研究冰川融化與氣候變化的關(guān)系。

　　導(dǎo)航定位衛(wèi)星今年“多路出擊”。中國(guó)先后發(fā)射5顆“北斗”導(dǎo)航衛(wèi)星，中國(guó)獨(dú)立發(fā)展、自主運(yùn)行的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)組網(wǎng)建設(shè)順利推進(jìn)。俄羅斯成功發(fā)射6顆“格洛納斯”衛(wèi)星，向著完整部署導(dǎo)航系統(tǒng)努力前進(jìn)。美國(guó)于5月將首顆GPS-2F新型導(dǎo)航衛(wèi)星送入軌道，該衛(wèi)星的導(dǎo)航精度由6米提高至3米。日本首顆定位衛(wèi)星“指路”號(hào)9月入軌，它有助于提高森林和高樓密集區(qū)的導(dǎo)航精度。

　　動(dòng)向初現(xiàn) 承前啟后

　　美國(guó)奧巴馬政府大幅刪改上屆政府制定的太空計(jì)劃——放棄重返月球，登上小行星和火星將成為美載人航天遠(yuǎn)景目標(biāo);官方在部分保留美航天局“奧賴恩”載人飛船計(jì)劃的同時(shí)，鼓勵(lì)私營(yíng)企業(yè)開(kāi)發(fā)航天運(yùn)輸技術(shù)。此外，航天飛機(jī)將在國(guó)際空間站建設(shè)收尾后退役，部分美國(guó)航天器在更新?lián)Q代，新型衛(wèi)星、探測(cè)器逐漸增多。

　　美國(guó)、俄羅斯、歐洲航天局都在探討如何協(xié)調(diào)站內(nèi)人力物力，提高空間站科研資源利用率。明年，由美籍華人科學(xué)家丁肇中牽頭的阿爾法磁譜儀項(xiàng)目將在國(guó)際空間站上實(shí)施，中科院、中國(guó)航天科技集團(tuán)等機(jī)構(gòu)參與其中。

　　印度和韓國(guó)都立志在航天領(lǐng)域有所作為，但今年分別經(jīng)歷兩次和一次運(yùn)載火箭發(fā)射失敗。不過(guò)印度認(rèn)為這只是“挫折”而已，該國(guó)將在2012年前后再次發(fā)射同類(lèi)火箭，其載人航天和月球探測(cè)研發(fā)不受影響。韓國(guó)也表示，待失敗原因查明后，將立即準(zhǔn)備下一次發(fā)射，“韓國(guó)太空夢(mèng)不會(huì)停止”。