4月17日消息,NASA(美國航空航天局)宣布,計劃在本月內發(fā)射新一代太陽能帆船衛(wèi)星“ACS3”,全稱為“Advanced Composite Solar Sail System”(高級復合太陽帆系統(tǒng))。
ACS3衛(wèi)星本體非常小,相當于一個微波爐,但通過四個7米長的可伸縮吊桿,用于展開四面三角形狀的風帆,整體為菱形形狀,代銷相當于半個網球場。
這組風帆折疊起來僅相當于人類拳頭大小,完全展開需要大約25分鐘的時間。
風帆可利用太陽光和太陽風的壓力作為推力,推動衛(wèi)星,相比傳統(tǒng)燃料驅動成本更低,可使用時間長得多。
正因為體積小、重量輕,這顆衛(wèi)星將使用Rocket Lab(火箭實驗室)的輕型火箭Electron(電子號),從新西蘭發(fā)射升空,它只有17米高、1.2米直徑、10.5噸起飛重量,500公里太陽同步軌道運力150公斤。
NASA沒有披露風帆的具體細節(jié),只是說采用了NanoAvionics公司的新型復合材料,由碳纖維和柔性聚合物組成,比以往更輕、更堅固。
NASA希望通過這顆衛(wèi)星驗證太陽風帆技術,未來或有可能用于長途太空旅行。
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