據(jù)CNBC報道，6月30日，藍色起源公司的BE-4發(fā)動機在德克薩斯州工廠點火測試期間發(fā)生爆炸。

爆炸發(fā)生在試車開始后約十秒鐘，不僅摧毀了一臺測試用BE-4發(fā)動機，還嚴重損壞了試車臺等基礎設施。出現(xiàn)爆炸的發(fā)動機原計劃完成試車后，交付給ULA，供新一代火神火箭的第二次發(fā)射任務使用。

藍色起源公司表示，現(xiàn)場并未出現(xiàn)人員傷亡，公司正在評估事故根本原因，并正在采取補救措施。

ULA的CEO托里·布魯諾表示，BE-4發(fā)動機已經具備發(fā)射資格，表明發(fā)動機的整體設計是合理的。6月30日出現(xiàn)故障的發(fā)動機正在進行驗收級試車(acceptance test , APT)任務，目的是在發(fā)動機發(fā)射升空前尋找單個組件的問題，之后還有熱試車等其他步驟。

托里·布魯諾指出，由于發(fā)動機零部組件很多，因此發(fā)動機在APT任務階段出現(xiàn)個別故障并非罕見現(xiàn)象。公司已經分析了導致事故出現(xiàn)的每一個潛在交叉因素。同時，已經有多個BE-4發(fā)動機通過了驗收級試車和熱試車。

這次爆炸對藍色起源來說是一次重大挫折，可能對其客戶和自己的火箭造成潛在影響。ULA的火神火箭首次認證發(fā)射任務Cert-1最近被推遲到今年第四季度。由于藍色起源正在調查事故原因，BE-4發(fā)動機此次試車失敗可能導致火神火箭首次升空繼續(xù)推遲。

過去10年，藍色起源一直在開發(fā)BE-4發(fā)動機，作為其未來新格倫火箭主發(fā)動機。此外，藍色起源還向ULA提供BE-4發(fā)動機，用于新一代火神火箭，預計今年晚些時候首飛。

去年，藍色起源公司為火神進行的首次飛行交付了發(fā)動機，而這一交付時間遠遠晚于預期。據(jù)ULA稱，這些BE-4發(fā)動機已成功通過驗收級試車，具備執(zhí)行飛行任務的資格。