“祝融號”火星車著陸區(qū)位于火星低緯度地區(qū)，這個地方存在液態(tài)水嗎？中國科研人員有了新發(fā)現(xiàn)。

近期，中國科學院地質(zhì)與地球物理研究所的科研人員利用“祝融號”搭載的導航地形相機、多光譜相機和火星表面成分探測儀，對該地區(qū)沙丘表面的微觀形貌特征和物質(zhì)成分特征進行了研究，首次發(fā)現(xiàn)“祝融號”著陸區(qū)的沙丘表面存在結殼、龜裂、團?；?、多邊形脊、帶狀水痕等表面特征，同時，通過光譜數(shù)據(jù)分析發(fā)現(xiàn)，沙丘表面富含含水硫酸鹽、蛋白石、含水鐵氧化物等物質(zhì)成分。

相關研究成果近日在學術期刊《科學進展》（Science Advances）發(fā)表。

科研人員結合“祝融號”火星氣象儀的實測數(shù)據(jù)和其他火星探測器的地表觀測氣象數(shù)據(jù)，在排除地下水和二氧化碳的可能后，確定這些表面特征與降溫時在含鹽沙丘表面的降霜或降雪有關。后期的再次降霜降雪在結殼上進一步形成多邊形脊和帶狀水痕等液態(tài)水活動痕跡。

△ 沙丘表面水痕跡

同時，根據(jù)沙丘上隕石坑的統(tǒng)計，確定沙丘形成于距今約40萬~140萬年前以后，結合水的三相圖關系推定，在晚亞馬遜紀的火星地軸大傾角時期，水汽從極地冰蓋向赤道方向的擴散傳輸導致火星低緯度地區(qū)出現(xiàn)多次濕潤環(huán)境，由此研究提出，火星地軸大傾角時低緯度地區(qū)低溫有助于降霜降雪、導致含鹽沙丘表面結殼和團粒化，造成沙丘固化并留下液態(tài)水活動痕跡的形成模式。

上述科研成果推進了在火星低緯度地區(qū)液態(tài)水地面觀測證據(jù)的研究，揭示了在表面溫度相對溫暖、適宜的低緯度地區(qū)，現(xiàn)代火星氣候可出現(xiàn)更潮濕的環(huán)境。這對探索火星氣候演化歷史、尋找宜居環(huán)境具有重要意義，并為未來尋找生命存在提供了關鍵線索。