西南偏南音樂及媒體節(jié)，美國最大的音樂節(jié)之一，也是技術(shù)迷和潮人們一年一度的狂歡盛典。Twitter曾經(jīng)在2007年的西南偏南音樂節(jié)上大出風(fēng)頭，隨即從一個小眾玩具迅速發(fā)展成為我們這個時代的標(biāo)志性網(wǎng)站之一;而現(xiàn)在又有一個網(wǎng)站借助這種方式異軍突起：在今年3月那次歷時十天的音樂節(jié)上，F(xiàn)oursquare(或者像它的愛好者那樣將其稱為4sq)獲得了10萬名新用戶，成為媒體們爭相報道的對象。有人將這個新媒體寵兒稱為搜索3.0時代的象征，有人認(rèn)為它將會造就一個價值過百億美元的產(chǎn)業(yè)。

　　和Twitter類似，4sq也是一個發(fā)布簡短信息的平臺。但和Twitter最大的不同之處在于，4sq還會收集用戶所在的地理位置，并且利用這一要素將人們連接起來。這個建立不過一年多的網(wǎng)站發(fā)展得不錯，有消息稱它已經(jīng)拒絕了Yahoo一億美元的收購出價。每周數(shù)百萬的發(fā)送信息量和百萬數(shù)量級別的用戶，已經(jīng)讓4sq看起來像是代表了下一波互聯(lián)網(wǎng)浪潮的新方向;而更好的是，它的商業(yè)模式看起來已經(jīng)足夠清晰。

　　最閃亮的明星

　　4sq提供的服務(wù)被稱為地理位置服務(wù)或者LBS——基于位置的服務(wù)(Location-Based Service)。它以用戶所在的地理位置作為主要的信息來源，是只有在現(xiàn)在這個無線互聯(lián)網(wǎng)和手持智能設(shè)備流行的時代才會出現(xiàn)的新產(chǎn)品。舉個例子：想知道你的朋友們在哪里?想知道附近有什么你喜歡的餐館?想在某個地方“偶遇”那個神交已久卻從未謀面的Mr.Right?No problem,這些只需要一部智能手機(jī)就能搞定。

　　是的，一部智能手機(jī)，能夠運(yùn)行程序、有GPS功能，最好還能wifi上網(wǎng)。雖然iPhone和Android是首選，但是Palm、黑莓甚至運(yùn)行著塞班和Windows Mobile系統(tǒng)的手機(jī)也都可以。這部手機(jī)將會在地理位置服務(wù)中成為你的化身，手機(jī)基站、GPS和wifi熱點(diǎn)將能確定精確位置，然后由你來選擇是否要將自己的行蹤昭告天下。

　　4sq的用戶可以自己添加地點(diǎn)、與好友分享體驗(yàn)或者針對某個地點(diǎn)撰寫評論。這將在社交活動中制造更多的話題，并且可以為其他人提供消費(fèi)參考。這種思路并不是最近才出現(xiàn)的。有些手機(jī)交友軟件早在幾年前就已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了類似的功能，而國內(nèi)的貝多網(wǎng)早在2003年就開始嘗試和Puma專賣店合作，當(dāng)用戶走近專賣店周圍范圍數(shù)百米的時候，就會接收到打折信息。

　　它們的技術(shù)正是基于手機(jī)的通信方式——城市中手機(jī)基站的信號范圍相互交疊，通過傳遞手機(jī)信號的基站就可以判斷手機(jī)所在的位置。然而，利用手機(jī)基站來判斷的方式并不夠好，因?yàn)樗木_度相當(dāng)有限。在GPS的幫助下，現(xiàn)在的地理位置服務(wù)已經(jīng)能夠達(dá)到十米以內(nèi)的精確度，這對于消費(fèi)級別的用途，已經(jīng)足夠了。

　　粗看起來，這不過是提供了位置信息的微博新玩法，但是卻意外地大受用戶和投資者的歡迎，國內(nèi)也已經(jīng)出現(xiàn)了數(shù)十個提供類似功能的網(wǎng)站。有分析師認(rèn)為，4sq的價值已經(jīng)超過1億美元，而另一個提供地理位置服務(wù)的公司BooYAH剛在一個月前得到了2000萬美元風(fēng)險投資，他們的網(wǎng)站Mytown是4sq的有力競爭者。蘋果、Facebook、Twitter也已經(jīng)開始插手這一領(lǐng)域，麥當(dāng)勞已經(jīng)開始嘗試和Facebook合作向附近的用戶推送廣告。有分析機(jī)構(gòu)甚至認(rèn)為，未來五年內(nèi)，地理位置服務(wù)網(wǎng)站將會在歐洲造就超過6億美元的市場。

　　也許地理位置服務(wù)在近期如此受關(guān)注的原因，就在于4sq發(fā)明的那種叫做“簽到”(Check in)的行為方式。當(dāng)人們到達(dá)某個地點(diǎn)的時候，可以登錄然后簽到，還可以發(fā)表些簡短的言論或評點(diǎn)，就和發(fā)布一條微博同樣簡單。簽到可以讓好友們看到自己的位置，也能帶來獎勵。就像每個人手里都有一張哈利.波特的活點(diǎn)地圖那樣，人們可以和在同一區(qū)域的好友共享信息，可以通知好友來附近小聚，還能獲得虛擬世界里的虛擬榮譽(yù)——簡直就像是將真實(shí)世界和虛擬世界連接在了一起。

　　真實(shí)世界的虛擬游戲

　　如果要讓人們樂于簽到，就要給予激勵。以地點(diǎn)為基礎(chǔ)的社交方式自然是激勵的一種，但是遠(yuǎn)非全部。在4sq中，“簽到”(Check in)有著特殊的意義，它是“獎?wù)?rdquo;(badge)的來源。比如，用戶的第一次簽到可以得到“新手”獎?wù)?，?0個不同地方簽到可以拿到“探險家”稱號，而如果在30天內(nèi)去過十個健身房，就會成為“健身房耗子”。魔獸世界和極品飛車的玩家會對拿稱號的模式并不陌生，這類獎勵體系在電腦游戲中由來已久，而4sq將它們搬到了真實(shí)世界當(dāng)中，并且成為了幾乎所有類似網(wǎng)站的標(biāo)準(zhǔn)功能。某個地點(diǎn)簽到最多的用戶將會獲得“領(lǐng)主”的獎?wù)拢M(jìn)而可能會獲得商戶提供的物質(zhì)獎勵。這種事可不會在電腦游戲中發(fā)生。

　　4sq的有力競爭者M(jìn)ytown更進(jìn)一步將虛擬經(jīng)營引入了真實(shí)世界。“領(lǐng)主”成為某個地點(diǎn)的虛擬擁有者，當(dāng)其他人簽到時需要繳納虛擬租金，而這些虛擬租金可以兌換成真實(shí)的商品。領(lǐng)主們有了更多為自己地點(diǎn)而奮斗的理由，他們可以開放一些類似尋寶的特殊項(xiàng)目來吸引其他用戶簽到，也會讓這個地點(diǎn)的真正擁有者增加新的盈利點(diǎn)。這可以看成是真實(shí)世界和《第二人生》的混合體——后者曾經(jīng)被視為虛擬世界的明日之星，但是過于復(fù)雜的建設(shè)過程最終讓用戶們失去了耐心——但是顯然會更加成功。

　　作為娛樂和社交工具的地理位置服務(wù)也許會成為一時的話題和吸引用戶的手段，但這并不是這類網(wǎng)站的主要收入來源和基業(yè)常青的基礎(chǔ)。“領(lǐng)主”頭銜會被其他簽到次數(shù)更多的人搶走，人人都有機(jī)會成為“探險家”或者“超級明星”，而只有用戶留下的言論、點(diǎn)評和他們的位置信息會成為長久的財(cái)富。

　　Google可以告訴我們所在的城市正在放映哪些電影，但是4sq可以讓我們在電影院附近時接收到相應(yīng)的優(yōu)惠券。要把一個蜷在自家椅子上的人拉到電影院來也許并不容易，但是如果他剛好在電影院附近，就是另一回事了。

　　在網(wǎng)絡(luò)上每個人都可以關(guān)注世界上發(fā)生的任何事情，但是在路上，我們更多關(guān)心的只是附近的幾公里范圍。雖然Google地圖也可以做到，但是地理位置服務(wù)可以做得更好：它的優(yōu)勢剛好在于將用戶和商家這兩種相互契合的需求連接起來，在用戶所在位置附近的小范圍內(nèi)，打穿信息不對稱的高墻。這是地理位置服務(wù)對用戶的真正價值所在。

　　那么，以地理數(shù)據(jù)進(jìn)行細(xì)分的營銷方式會是繼Google Ads之后的另一次新革命嗎?有可能。Google因其擁有海量數(shù)據(jù)，能夠?qū)?shù)據(jù)進(jìn)行有效分析并且根據(jù)數(shù)據(jù)分析的結(jié)果提供營銷服務(wù)的能力而在十年間發(fā)展得如此強(qiáng)大。而地理位置服務(wù)將會借助大量用戶的主動貢獻(xiàn)增加地點(diǎn)、數(shù)據(jù)和評論來達(dá)到同樣的效果?；诘乩砦恢玫纳缃还δ軐脩?，而依賴地理位置的商業(yè)模式將能帶來利潤。只加上了地理位置這個新的維度，移動互聯(lián)網(wǎng)突然就變得截然不同。

　　也許正是因?yàn)檫@樣，地理位置服務(wù)的發(fā)展速度飛快。從創(chuàng)立到獲得一百萬用戶，4sq只花了一年時間，比Twitter快了整整一倍。地理位置服務(wù)商業(yè)上的成功，似乎就在下一個街角向人們招手。

　　網(wǎng)絡(luò)新寵的現(xiàn)實(shí)挑戰(zhàn)

　　感謝摩爾定律，每過18個月，芯片上晶體管的數(shù)量依然能夠翻一番。手機(jī)的性能越來越強(qiáng)大，3G技術(shù)已經(jīng)讓手機(jī)可以接近于固定網(wǎng)絡(luò)的速度訪問互聯(lián)網(wǎng)。手機(jī)已經(jīng)成為了近乎和人們共生的新物種，而其隨身攜帶的特性更是讓電腦望塵莫及。智能手機(jī)的保有率節(jié)節(jié)攀升，而幾乎每個使用手機(jī)上網(wǎng)的用戶，都減少了使用電腦的時間。雖然手機(jī)的屏幕太小，鍵盤依然難用，但是它的諸多優(yōu)勢足以讓這些缺點(diǎn)變成不足掛齒的小麻煩。這些正是地理位置服務(wù)所需要的硬件和網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)。

　　運(yùn)行在手機(jī)上的地理位置服務(wù)，比其他移動互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)更加精確，互動也更強(qiáng)，以及更加看重服務(wù)的品質(zhì)。已經(jīng)有人開始嘗試使用它來進(jìn)行突發(fā)新聞報道，用它跟蹤監(jiān)控流行趨勢，甚至使用它進(jìn)行團(tuán)購或者做為贈送虛擬禮物的中轉(zhuǎn)站。國內(nèi)的大眾點(diǎn)評網(wǎng)挾70萬商戶數(shù)據(jù)進(jìn)入地理信息服務(wù)領(lǐng)域，手機(jī)版大眾點(diǎn)評網(wǎng)可以直接定位用戶所在位置，然后顯示周圍的商家。

　　雖然這種做法并沒有體現(xiàn)出社交的要素，但是在連接商家和用戶方面已經(jīng)能夠滿足需求。17you8將關(guān)注點(diǎn)放在旅游上，提供本地搜索和與旅行服務(wù)相關(guān)的信息，F(xiàn)oodspotting則只關(guān)心好吃的菜式?？雌饋淼乩砦恢梅?wù)充滿了各種各樣的可能。

　　然而，這種蓬勃發(fā)展的態(tài)勢卻并非一片光明，地理位置服務(wù)依然面臨著幾個重大的挑戰(zhàn)。隱私泄漏和廣告過載都可能會導(dǎo)致用戶流失，而用戶數(shù)量的不足和技術(shù)的限制也會成為這類網(wǎng)站發(fā)展的制約因素。

　　作為一種比較敏感的信息資源，并不是所有人在所有時候都樂于將自己所在位置的信息與他人分享。曾經(jīng)有人在Facebook上收集了一批將自己的狀態(tài)標(biāo)記為“外出度假”用戶的信息，并且做了一張“盜竊地圖”。這樣的先例必然會引起對個人隱私泄露的擔(dān)憂——互聯(lián)網(wǎng)上并非只有善良的人。個人的位置信息被濫用可能會帶來可怕的后果，而這種情況很難避免。任何一個小事故、一個設(shè)計(jì)失誤、一次錯誤操作或者一個新手用戶的不經(jīng)意點(diǎn)擊都可能會釀成巨大的公關(guān)危機(jī)，足以徹底埋葬一個網(wǎng)站的所有未來。

　　廣告是平臺類網(wǎng)站往往最先被想到的利潤來源，利用地理位置服務(wù)搭載廣告的方式目前看起來依然是比較穩(wěn)妥的盈利方式。但是在保護(hù)用戶權(quán)益和獲得廣告收入之間的平衡很難掌握，四個月前美國商鋪點(diǎn)評網(wǎng)站Yelp遭遇的集體訴訟就是最好的注腳。

　　與電腦上的網(wǎng)頁廣告不同，手機(jī)廣告將會占據(jù)本來就不充足的屏幕位置和系統(tǒng)資源，也會引起用戶更大的反感。即使是針對性推送的廣告也可能會讓那些并沒有相關(guān)需求的用戶厭煩，進(jìn)而導(dǎo)致用戶的流失。

　　而地理位置服務(wù)的用戶數(shù)量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足。和Facebook的5億用戶相比，目前最大的地理位置服務(wù)網(wǎng)站、擁有超過200萬用戶的Brightkite也只能算是個小網(wǎng)站。雖然智能手機(jī)的銷量依然在增長——今年第一季度全球銷售出了5400萬部智能手機(jī)，幾乎達(dá)到了去年整年銷售量的三分之一——但全球智能手機(jī)用戶只有數(shù)億，而地理位置服務(wù)的用戶又只是其中的一小部分。在多個類似網(wǎng)站的爭奪之下，又進(jìn)一步將用戶和信息變得更加分散。

　　這是一個急切期待有力的正向循環(huán)的新興行業(yè)，但是目前還沒有任何一家網(wǎng)站能夠到達(dá)那個引爆點(diǎn)。激烈的競爭已經(jīng)開始，誰能夠率先搶占足夠的市場，才會有可能像Youtube在視頻分享、Twitter在微博以及Facebook在社交網(wǎng)站中那樣，獲得僅僅為了第一名而保留的顯赫地位。

　　即使是地理位置服務(wù)的上游也沒有準(zhǔn)備好迎接這樣的未來。手機(jī)電池依然以通話時間和待機(jī)時間來作為基本指標(biāo)，卻有意或無意地忽略了其他功能需要的電量。每天都需要充電的手機(jī)總是不便，移動互聯(lián)網(wǎng)需要更持久的電能供應(yīng)。最近發(fā)布的iPhone4已經(jīng)達(dá)到了讓手機(jī)3G網(wǎng)絡(luò)瀏覽6小時、視頻播放10小時的指標(biāo)，也許正是因?yàn)樘O果和4sq一樣意識到，手機(jī)已經(jīng)轉(zhuǎn)變成了隨身的數(shù)據(jù)通信中心，而并非僅僅是一部單純的電話而已。

　　——附文————————————————————————

　　國內(nèi)外Check in應(yīng)用網(wǎng)站

　　國外：

　　1.Foursquare 目前最火的Check in應(yīng)用，注冊用戶達(dá)到100萬。目前提供iPhone、Android、BlackBerry客戶端。

　　2.Gowalla 2010年3月創(chuàng)立，注冊用戶達(dá)到15萬。目前提供iPhone、Android、Palm、BlackBerry客戶端。

　　3.Brightkite 目前提供iPhone、Android客戶端。

　　4.Causeworld 以慈善為主的Check in應(yīng)用，贊助商進(jìn)行捐贈。目前提供iPhone、Android客戶端。

　　5.Yelp 最初是點(diǎn)評類網(wǎng)站，最近添加了Check in功能。目前提供iPhone、Android等客戶端和手機(jī)網(wǎng)頁版。

　　國內(nèi)：

　　1.立方網(wǎng) 立方網(wǎng)原有“足跡”功能簡化版，支持與新浪微博關(guān)聯(lián)。國內(nèi)第一家將Check in這一行為稱為“踩點(diǎn)”。網(wǎng)站成立于2007年底，目前，提供iPhone客戶端、Android客戶端、WAP版、網(wǎng)頁版，網(wǎng)頁版用戶100萬，手機(jī)用戶10萬。

　　基于地圖和時間軸的應(yīng)用，是立方網(wǎng)的核心。無論是“足跡”、“飛鴿”還是“在哪”，用地圖和時間軸來展現(xiàn)，是貫穿立方網(wǎng)全站的方法。

　　他們努力嘗試的是這樣一個方向──把許多人對互聯(lián)網(wǎng)的需求從現(xiàn)有的娛樂、資訊和交流平臺進(jìn)一步引導(dǎo)到文化與生活伴侶的方面。提供一個人生的站點(diǎn)，而由這個站點(diǎn)發(fā)展開來，它將可以組合成人生歷程中的各個重要的集合。

　　2.玩轉(zhuǎn)四方 將Check in這一行為稱為“簽到”。網(wǎng)站成立于2010年初，目前提供Symbian、iPhone、Android、Windows Mobile客戶端。

　　3.多樂趣 將Check in這一行為稱為“簽到”。建議用IE瀏覽器看，若用Firefox會被默認(rèn)為手機(jī)用戶，只有個登錄框。網(wǎng)站成立于2010年初，2010年4月推出iPhone客戶端。

　　國內(nèi)的除了這幾個網(wǎng)站，至少還有幾十家，但還都不成氣候。目前看來，做得最好的還是立方網(wǎng)。

　　一旦加入Check in之后，信息就不是簡單的信息了。地理位置信息可以增加信息的價值，令信息更加有用、更加有趣，也增進(jìn)了用戶與用戶之間的距離。同時，Check in模式，其盈利模式也就相對清晰起來。