7 月 3 日消息，由于火箭推進劑的溫度“略微超出范圍”，原定于周三的維珍軌道 (Virgin Orbit) 首次夜間發(fā)射任務推遲至今天。

美國東部時間周六凌晨 1:49，維珍軌道從加利福尼亞的莫哈韋航空航天港發(fā)射了一枚載有七顆衛(wèi)星的火箭，這標志他們小型衛(wèi)星發(fā)射器的第一次夜間任務成功。

該公司在其名為“宇宙女孩 (Cosmic Girl)”的波音 747 運載機的幫助下將衛(wèi)星帶入低地球軌道，該飛機在機翼下方裝有 LauncherOne 火箭，以此將其送上 35000 英尺的太空。

作為 NASA 太空測試計劃的一部分，該任務在 1988 年 Paula Abdul 之后被稱為 Straight Up，它涉及七顆研究衛(wèi)星。

維珍軌道總共進行了五次發(fā)射嘗試，僅在 2020 年 5 月的首次試飛中失敗了一次，這是該公司迄今為止的第四次成功案例。

IT之家了解到，維珍軌道由英國億萬富翁理查德布蘭森所有，而維珍銀河則是該公司獨立的商業(yè)航天部門。該公司去年通過 SPAC（特殊目的收購公司）合并上市。

據 The Verge 報道，這項名為“Straight Up”的任務是為美國太空部隊執(zhí)行的，將測試攜帶七顆小型衛(wèi)星。這將是維珍軌道的第五次任務，也是該公司通過 SPAC 合并上市以來的第二次任務。此次發(fā)射原定于美國東部時間凌晨 1 點的發(fā)射窗口進行，是該公司在夜間的首次發(fā)射。

維珍軌道使用了一種特殊的方式發(fā)射衛(wèi)星，火箭 LauncherOne 會由一架波音 747 運送到約 1 萬米的高度，然后釋放助推器并點燃主發(fā)動機，將其有效載荷推入軌道。