中國科學院對地觀測與數(shù)字地球科學中心主任郭華東在做客人民網(wǎng)科技頻道“展望中國八大科研領域突破”訪談時，坦言中國對地觀測在世界上屬于“第二集團”，雖然在個別領域達到“第一集團”的水平，但主要差距存在于原創(chuàng)性研究方面。

　　郭華東認為，空間科學技術、對地觀測技術在某種程度上是一個宏觀性科學技術。這樣的科學技術一旦突破，將帶來極大的影響，并給人類帶來極大的福祉。但我國目前在原創(chuàng)性研究方面做得還差距很大。

　　郭華東分析其原因，認為首先是認識問題，“比如說在這些空間科學技術、對地觀測技術，你要解決的科學目標是什么，就是怎么樣能夠有效地凝練科學問題，在這方面，我覺得還是欠缺一些。”另外，“一些探測技術，往往是跟蹤比較容易，自己怎么創(chuàng)新這些探測技術方面考慮得比較少。”

　　他還強調，空間探測觀測技術研究一定要有全球的視野，甚至是宇宙的視野。而我國從教育到科技界，都存在某一個城市、某一個省、某一個區(qū)域的局部限制。受這樣一種視野的制約，很難就空間科學技術的一些前沿性問題進行系統(tǒng)思考。因此他建議，要有創(chuàng)新的意識、創(chuàng)新的技術，用一種全球化的視野，用宇宙化的視野分析問題、引導技術發(fā)展，才能不斷明確未來的發(fā)展之路。

　　郭華東表示，雖然航空對地觀測、衛(wèi)星對地觀測在西方率先發(fā)展起來。但我國這方面研究并不落后。“我個人認為，目前中國的對地觀測在全球屬于第二集團，就像馬拉松賽跑一樣，以美國為代表的歐美國家，在某些方面包括加拿大和日本，是位于第一集團，下面就是我們?？傮w上來看，中國在個別領域也屬于第一集團水平。”

　　他介紹，以對地觀測研究的SCI論文統(tǒng)計數(shù)據(jù)來看，美國、英國、法國、德國、加拿大等國論文發(fā)表較多，而中國在該領域發(fā)表的論文數(shù)量是第六位，“位于第二集團，或者說是比較強的國家之一”。

　　同時，我國在對地觀測領域的論文增長率快速增長，近年來達到150%，而美、德等發(fā)達國家的論文增長率大概是30-40%。郭華東認為，從這個意義上來看，雖然我國在這個領域和在世界上發(fā)達國家發(fā)展水平有一定的距離，但是這種距離正隨著我國對地觀測的需求和技術的發(fā)展不斷縮小。