據(jù)《航天新聞》1月19日報(bào)道， 美國空軍已向太空探索公司（SpaceX）簽發(fā)了1.02億美元的一項(xiàng)5年期合同，以驗(yàn)證利用重型火箭向世界各地運(yùn)送軍用貨物和人道救援物資的技術(shù)和能力。合同針對的是所謂的“火箭貨運(yùn)”計(jì)劃。由空軍研究實(shí)驗(yàn)室（AFRL）牽頭的這一新項(xiàng)目旨在研究采用大型商業(yè)火箭執(zhí)行國防部全球物流運(yùn)輸任務(wù)的效用。

這是迄今簽發(fā)的最大一筆火箭貨運(yùn)項(xiàng)目合同。美國運(yùn)輸司令部2020年同太空探索公司和探索架構(gòu)公司（XArc）簽署了合作研發(fā)協(xié)議（CRADA），以論證通過太空開展快速運(yùn)輸?shù)姆桨?。該司令部上個(gè)月還同藍(lán)色起源公司簽署了一項(xiàng)類似協(xié)議。

 這項(xiàng)合同并不具體針對太空探索公司的哪種火箭。AFRL將有權(quán)接觸太空探索公司的商業(yè)入軌發(fā)射和助推器著陸情況，以采集環(huán)境特征和性能方面的關(guān)鍵數(shù)據(jù)。太空探索公司還將提供支持快速裝卸并同美國運(yùn)輸司令部多式聯(lián)運(yùn)集裝箱兼容的貨艙設(shè)計(jì)。合同還包括對重型貨物運(yùn)輸和著陸開展一次全面驗(yàn)證的選項(xiàng)。