10月10日晚，中國科學院地質與地球物理研究所冷湖行星地質觀測中心在青海冷湖賽什騰山完成了首臺口徑0.8米的行星大氣光譜望遠鏡(PAST)安裝，標志著中國首臺地基行星望遠鏡正式落地青海冷湖。

經(jīng)過前期多次調研勘察，中外天文界一致認為青海省海西州茫崖市冷湖鎮(zhèn)所處地理位置、氣候、空氣潔凈度和海拔高度等因素對天文觀測研究具有獨特優(yōu)勢，具備世界級優(yōu)良天文臺址的發(fā)展前景，是中國天文學的核心戰(zhàn)略資源。

當晚，中國科學院地質與地球物理研究所研究員何飛向中新社記者介紹，為了支撐中國行星科學探測與研究的發(fā)展，中國科學院地質與地球物理研究所成立了冷湖行星地質觀測中心，并依托青海省海西州冷湖賽什騰山優(yōu)質的天文觀測資源，建設行星光學望遠鏡，開展行星觀測研究。目前冷湖行星科學觀測中心正在建設兩臺米級以上口徑望遠鏡，一臺是口徑0.8米的行星大氣光譜望遠鏡(PAST)，一臺是口徑1.8米的木星內部結構與木衛(wèi)一地質活動觀測望遠鏡(TINTIN)。

PAST望遠鏡是一臺近紫外-可見光波段光學望遠鏡，其主要目標是對太陽系行星、彗星、小行星等天體的軌道運動特性、大氣和等離子體分布特性、光譜輻射特性進行觀測研究，同時也可開展天文觀測研究。特別是該望遠鏡還配備了一臺木星星冕儀，遮擋木星本體輻射，對木衛(wèi)一火山噴發(fā)形成的微弱等離子體環(huán)進行成像，研究木星空間環(huán)境演化特征。

何飛表示，此次PAST望遠鏡成功安裝，將開啟中國自主的地基行星探測與研究的新篇章，促進中國行星科學的發(fā)展。