水星是唯一一顆尚未被機(jī)器人探索過(guò)的內(nèi)行星，也是太陽(yáng)系中最小且以前研究最少的行星，但這可能會(huì)隨著美國(guó)宇航局（NASA）的“水星著陸器”（Mercury Lander）任務(wù)而改變。

這是一項(xiàng)耗資12億美元的“新前沿”任務(wù)的概念研究，發(fā)表在美國(guó)宇航局2023-2032年行星科學(xué)和天體生物學(xué)十年調(diào)查之前，該調(diào)查報(bào)告將于2022年發(fā)布。因此，它將面臨從谷神星、土衛(wèi)二、火星和冥王星等任務(wù)概念中被最終挑選的競(jìng)爭(zhēng)，但訪問(wèn)這顆離太陽(yáng)最近的行星的計(jì)劃，聽(tīng)起來(lái)就會(huì)令許多人興奮。

定于2035年3月由獵鷹重型火箭發(fā)射，10年后抵達(dá)目的地，太陽(yáng)能供應(yīng)能源的“水星著陸器”將運(yùn)行整整一個(gè)水星年——88個(gè)地球日。這是一個(gè)軌道的長(zhǎng)度，加上一個(gè)晝夜周期的長(zhǎng)度，因此有176個(gè)地球日。

該探測(cè)器計(jì)劃對(duì)水星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)、磁場(chǎng)及大氣層展開(kāi)調(diào)查。“水星著陸器”將在成功登陸那一個(gè)漫長(zhǎng)夜晚，專注于探索水星最冷的一面，那里的溫度是-290ºF/-180℃，盡管它會(huì)在日落前30小時(shí)著陸進(jìn)行一些測(cè)量。88天后，太陽(yáng)將升起，并在800ºF/430ºC的熾熱高溫環(huán)境中，水星著陸器任務(wù)也將結(jié)束。