美國有線電視新聞網(wǎng)20日稱，已經(jīng)成功在火星著陸的美國火星車“毅力”號回傳的信息顯示，它搭載的“機(jī)智”號直升機(jī)狀態(tài)良好，目前正在充電。“一旦‘機(jī)智’號準(zhǔn)備就緒，人類將迎來在外星球的首次飛行”。

報(bào)道稱，當(dāng)前全重僅有1.8公斤的“機(jī)智”號直升機(jī)位于“毅力”號火星車的腹部，正由后者的核電池充電。為度過寒冷的火星夜晚，“機(jī)智”號需要電力維持加熱器持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。一旦它脫離“毅力”號后，就只能依靠自身攜帶的太陽能電池板充電，后者的效率要低得多。

美國航空航天局表示，“機(jī)智”號充電完成并找到合適的位置后，就將嘗試人類在外星球的首次飛行。“它的第一次飛行時(shí)間將僅持續(xù)約20秒，但這是一個(gè)歷史性時(shí)刻，就如同萊特兄弟發(fā)明的飛機(jī)第一次飛行。只要‘機(jī)智’號首飛成功，它的任務(wù)就完成了90%。”按照計(jì)劃，“機(jī)智”號將在火星上進(jìn)行5次飛行，它將努力驗(yàn)證航天器能否對火星的一些特殊地形展開更近距離的觀察。

報(bào)道稱，由于火星大氣極為稀薄，空氣密度僅有地球環(huán)境的1%，因此“機(jī)智”號要在火星上起飛，就如同在地球上數(shù)千米的高空飛行一樣，難度非常大。為此它安裝了特別設(shè)計(jì)的旋翼，轉(zhuǎn)速高達(dá)每分鐘2400轉(zhuǎn)才能提供足夠的升力。

今年是火星探測的“大年”，目前來自阿聯(lián)酋、中國和美國的3個(gè)探測器均已抵達(dá)火星。阿聯(lián)酋“希望”號探測器將持續(xù)繞火星觀測，并不準(zhǔn)備在火星上著陸。中國的天問一號探測器雖然比“毅力”號先抵達(dá)火星軌道，但它后續(xù)將經(jīng)過多次軌道調(diào)整并開展預(yù)選著陸區(qū)探測，計(jì)劃于2021年5月至6月?lián)駲C(jī)實(shí)施火星著陸。