馬斯克昨晚剛剛成為地球上最富有的人，可他一刻也沒閑著，幾小時前，SpaceX剛剛為土耳其發(fā)射 Turksat 5A通訊衛(wèi)星，拉開了2021年的忙碌序幕。

美國東部時間晚上9點15分 ，一枚230英尺（70米）高的獵鷹9號火箭從卡納維拉爾角空間站40號太空發(fā)射基地發(fā)射升空，將 Turksat 5A 號衛(wèi)星送入太空。

但直播出現(xiàn)了一個短暫的延遲，SpaceX 公司在發(fā)射現(xiàn)場直播中說，短暫的視頻延遲是由于下行跟蹤問題。

據(jù)預(yù)測，發(fā)射的有利條件有70% 的可能性，主要擔(dān)心的是積云和厚云，以及上層的風(fēng)切變。對于旁觀者來說，這些環(huán)境并不總是理想的，但是當(dāng)獵鷹的咆哮聲聽起來特別響亮的時候，也會產(chǎn)生有趣的音響效果。

‘獵鷹9號’的第50次飛行

兩級獵鷹9號火箭從發(fā)射臺上躍出時，火箭的九個一級發(fā)動機(jī)的光芒把夜晚變成了白天。在火箭從視線中消失很久之后，引擎的隆隆聲仍然可以聽到。

這次的任務(wù)標(biāo)志著今年在Cape的首次發(fā)射，發(fā)射后8.5分鐘，火箭的第一級降落在 SpaceX 的兩艘巨型無人駕駛船中的“Just Read the Instructions”上 。

今天的飛行是獵鷹9號第一級的第四次發(fā)射。這個被命名為 B1060的助推器曾在2020年6月為美國太空部隊發(fā)射升級版的 GPS III 衛(wèi)星，隨后在9月和10月發(fā)射了 SpaceX 公司的 Starlink 互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星。

獵鷹9號今天早上在發(fā)射臺上垂直飛行。SpaceX并沒有在飛行前對這種特殊的火箭進(jìn)行靜態(tài)點火試驗。通常情況下，該公司會將火箭固定在發(fā)射臺上，并簡單地點燃其九個第一級發(fā)動機(jī)，以確保其系統(tǒng)在發(fā)射前按預(yù)期工作。但SpaceX跳過了這個例行測試。事實上，SpaceX在去年12月為美國美國國家偵察局空間站發(fā)射了一顆衛(wèi)星的任務(wù)中也沒有進(jìn)行靜態(tài)火力測試。

今年晚些時候，SpaceX 公司還將發(fā)射與之相對應(yīng)的探測器Turksat 5B。這是土耳其擴(kuò)大太空力量的一部分。

今年太空發(fā)射任務(wù)盤點

除了 SpaceX 今天的發(fā)射以外，新的一年也有一些其他的太空發(fā)射任務(wù)，以下是一些值得關(guān)注的任務(wù)：

Artemis 1

阿特米斯1號是NASA領(lǐng)導(dǎo)的國際阿特米斯計劃的首次飛行，目的是在2024年前讓宇航員重返月球。這將包括一個無人駕駛的獵戶座航天器，被送往月球周圍進(jìn)行為期三周的飛行。它將到達(dá)距地球最大距離450，000公里的位置--這是任何能夠運送人類的航天器飛入太空的最遠(yuǎn)距離。

阿特米斯1號將由NASA的空間發(fā)射系統(tǒng)發(fā)射進(jìn)入地球軌道，這將是運行中最強(qiáng)大的火箭。獵戶座從地球軌道起飛后，將由火箭的臨時低溫推進(jìn)級推向另一條通往月球的道路。然后，獵戶座太空艙將在歐洲航天局提供的服務(wù)艙的動力下駛向月球。

這次飛行任務(wù)將使地球上的工程師有機(jī)會評估該航天器在深空的運行情況，并作為以后載人登月任務(wù)的前奏。阿特米斯1號的發(fā)射目前定于2021年晚些時候進(jìn)行。

Mars missions

今年2月，火星將迎來一批來自多個國家的地面機(jī)器人客人。阿拉伯聯(lián)合酋長國的 “Al Amal ”（希望號），這艘飛船是阿拉伯世界的第一個星際任務(wù)。

它計劃于2月9日抵達(dá)火星軌道，將在那里用兩年時間監(jiān)測火星天氣和消失的大氣層。

天問1號

在 “ Al Amal”號之后幾周內(nèi)到達(dá)的將是中國國家航天局的 “天問1號”，它由一個軌道器和一個地面探測車組成。該航天器將進(jìn)入火星軌道數(shù)月，然后將探測車部署到火星表面。如果成功，中國將成為第三個在火星上登陸的國家。這次任務(wù)有幾個目標(biāo)，包括繪制地表礦物成分圖和尋找地下水。

Chandrayaan-3

2021年3月，印度空間研究組織（ISRO）計劃發(fā)射第三次月球任務(wù)：Chandrayaan-3。Chandrayaan-1號于2008年發(fā)射，是印度空間方案的首批重大任務(wù)之一。該任務(wù)由一個軌道器和一個表面穿透探測器組成，是首批確認(rèn)月球存在水的證據(jù)的任務(wù)之一。

遺憾的是，不到一年后就失去了與該衛(wèi)星的聯(lián)系?？杀氖?，它的后繼者Chandrayaan-2號也發(fā)生了類似的事故，該衛(wèi)星由一個軌道器、一個著陸器（Vikram）和一個月球車（Pragyan）組成。

Chandrayaan-3在幾個月后宣布。它將只由一個著陸器和一個月球車組成，因為前一個任務(wù)的軌道器仍在運行并提供數(shù)據(jù)。

如果一切順利，Chandrayaan-3號月球車將在月球南極的艾特肯盆地著陸。這里特別值得關(guān)注，因為它被認(rèn)為擁有大量的地下水冰礦藏--這是未來任何可持續(xù)的月球居住的重要組成部分。

James Webb Space Telescope

詹姆斯-韋伯空間望遠(yuǎn)鏡是哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的后繼者，但其發(fā)射之路崎嶇不平。韋伯望遠(yuǎn)鏡最初計劃于2007年發(fā)射，但在明顯低估和超支后，與哈勃經(jīng)歷的情況類似，已晚了近14年，成本約為100億美元（74億英鎊）。

哈勃在可見光和紫外光區(qū)域提供了一些令人驚嘆的宇宙景觀，而韋伯則計劃將觀測重點放在紅外波段。這樣做的原因是，在觀測真正遙遠(yuǎn)的物體時，很可能會有氣體云的阻擋。

這些氣體云阻擋了真正的小波長的光，如X射線和紫外線，而較長波長的光，如紅外、微波和射電則可以更容易地通過。所以通過在這些較長波長的觀測，我們應(yīng)該能看到更多的宇宙。

與哈勃的2.4米直徑的鏡子相比，韋伯還有一個更大的直徑為6.5米的鏡子--這對于提高圖像分辨率和看清更精細(xì)的細(xì)節(jié)至關(guān)重要。

韋伯的主要任務(wù)是觀察來自宇宙邊緣星系的光，它可以告訴我們第一批恒星、星系和行星系統(tǒng)是如何形成的。這可能也包括一些關(guān)于生命起源的信息，因為韋伯正計劃對系外行星大氣層進(jìn)行高細(xì)節(jié)成像，尋找生命的構(gòu)件。

也許可能看到一些類似于哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的令人驚嘆的圖像。韋伯目前計劃在10月31日搭乘 Ariane 5火箭發(fā)射。

此外，NASA還宣布，SpaceX 的龍飛船計劃在1月11日從國際空間站返回地球。據(jù)悉，這是龍飛船首次執(zhí)行商業(yè)貨運飛船出塢操作，美國宇航員 Victor Glover 將在空間站負(fù)責(zé)監(jiān)測工作。此次返回，龍飛船將攜帶5200磅的科學(xué)實驗設(shè)備和其他物資。

動蕩的2020年已然過去，2021年的征途，或許真的是星辰大海。