歐洲正在計劃擴大投資太空探索領(lǐng)域，計劃投入上百億歐元，打造一家能夠與美國的SpaceX相媲美的航天企業(yè)。但與SpaceX載人任務(wù)的目標不同，歐洲的太空計劃將聚焦在降低衛(wèi)星發(fā)射成本，同時還將加速新一代衛(wèi)星導航系統(tǒng)的部署。

10億?？钪С职l(fā)射新技術(shù)

過去幾十年，歐洲從未停止過在航天領(lǐng)域的探索，并打造了阿麗亞娜（Ariane）系列火箭和伽利略衛(wèi)星導航系統(tǒng)。但是近幾年來，美國私營航天企業(yè)SpaceX快速發(fā)展，中國的北斗衛(wèi)星開始服務(wù)全球，這讓歐洲在太空領(lǐng)域的發(fā)展面臨著更大的緊迫性。

歐盟工業(yè)政策專員布雷頓（Thierry Breton）6月28日表示，航天領(lǐng)域是歐洲的強項之一，歐洲將首次通過財政撥款，專門支持火箭發(fā)射新技術(shù)，包括可回收火箭技術(shù)的研發(fā)，加速航天領(lǐng)域的發(fā)展。

為此，歐盟將與法國太空公司Arianespace簽署一項10億歐元的合同，并給予其訂單的保障，提升其知名度，激勵其更大的創(chuàng)新。

Arianespace公司成立于上世紀80年代，比SpaceX的歷史要早了30年。它專門從事火箭的生產(chǎn)，也是世界上第一家將衛(wèi)星送入軌道的商業(yè)運載火箭公司。在本世紀初，Arianespace占據(jù)了世界運載火箭市場50%以上的份額。

與SpaceX不同，Arianespace的大股東是航空航天領(lǐng)域的兩家巨頭空客和法國賽峰公司，擁有很強的歐洲政府背景。

今年以來，Arianespace總共完成了4次發(fā)射任務(wù)，發(fā)射了5顆衛(wèi)星；去年全年Arianespace一共完成了9次發(fā)射，總共發(fā)射了15顆衛(wèi)星。2019年Arianespace營收為10億歐元，服務(wù)33家客戶，總訂單額達到35億歐元。

目前，阿麗亞娜5號是Arianespace最為強大的運載火箭，有效載荷可以達到SpaceX獵鷹9號的兩倍，但是造價也要比獵鷹9號高出不少。獵鷹9號在2013年的售價為5650萬美元，而阿麗亞娜5號的售價高達2億美元。降低成本成為Arianespace與SpaceX展開競爭的核心任務(wù)。

Arianespace在一次董事會會議上表示：“SpaceX的出現(xiàn)加劇了行業(yè)的競爭，整個行業(yè)將出現(xiàn)進一步的整合趨勢。”

布雷頓表示，SpaceX重新定義了火箭發(fā)射的標準。目前歐洲已經(jīng)進入到阿麗亞娜6號火箭的最后研發(fā)階段。阿麗亞娜6號是歐洲研發(fā)的最新一代低成本運載火箭，將比上一代阿麗亞娜5號火箭成本降低約30%，預(yù)計2021年至2022年間進行首次發(fā)射。

新一代衛(wèi)星導航系統(tǒng)加速部署

“但是阿麗亞娜6號火箭并不是我們的終極目標，我們現(xiàn)在就要開始規(guī)劃阿麗亞娜7號火箭了。”布雷頓表示。

歐盟計劃在下一個預(yù)算中為航天領(lǐng)域提供高達160億歐元的資金支持，并拿出10億歐元成立歐洲太空基金，支持初創(chuàng)企業(yè)的發(fā)展。布雷頓表示：“我們將發(fā)起一項競賽，讓初創(chuàng)公司免費獲得衛(wèi)星和火箭，鼓勵它們創(chuàng)新。”

在衛(wèi)星導航系統(tǒng)的建設(shè)方面，歐洲的新一代伽利略導航系統(tǒng)完成部署的時間將提前至2024年，而不是原先計劃的2027年。“這將是全球最現(xiàn)代化的導航系統(tǒng)，衛(wèi)星之間可以互相作用，并提供更加精準的信號。”布雷頓介紹道。

歐洲早在1999年就提出了伽利略計劃，2002年項目啟動，不過一直到2016年底伽利略導航系統(tǒng)才開始提供全球的定位、導航等服務(wù)。

此外，與SpaceX的星鏈計劃類似，歐洲也計劃啟動一項全新的衛(wèi)星系統(tǒng)計劃，使得歐洲人接入互聯(lián)網(wǎng)的速度更快，同時還將開發(fā)一種空間交通管理系統(tǒng)，來避免衛(wèi)星與衛(wèi)星之間的互相碰撞。

早在2015年，SpaceX創(chuàng)始人馬斯克就宣布SpaceX推出衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)計劃，目標將1.2萬顆通信衛(wèi)星發(fā)射到軌道，為地球上的用戶提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。目前，SpaceX已經(jīng)準備將第10批互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星發(fā)射升空。除此之外，亞馬遜創(chuàng)始人貝索斯旗下的衛(wèi)星項目“柯伊伯”（Kuiper）也打算將3000多顆衛(wèi)星送入近地軌道，提供寬帶網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

隨著越來越多的衛(wèi)星布滿軌道，太空的軌道交通也變得更加擁擠。去年9月，SpaceX星鏈群中的一顆衛(wèi)星拒絕為歐洲航天局的一顆衛(wèi)星“讓道”，迫使歐洲航天局做出手動避撞措施，避免與美國衛(wèi)星相撞。

“鑒于這類美國‘超級’衛(wèi)星群的衛(wèi)星數(shù)量越來越多，有必要通過新的技術(shù)讓歐洲的衛(wèi)星做出自動避讓。”歐洲航天局表示。