地理科學(xué)曾在16-19世紀(jì)煥發(fā)出耀眼的光芒。航海家們通過地形測(cè)量和橫貫大陸的探險(xiǎn)活動(dòng)，從印度販回香料，獲得了巨額商業(yè)利潤(rùn)。地理學(xué)對(duì)商業(yè)的巨大作用，促使很多人專門研究地理科學(xué)。二戰(zhàn)后，地理科學(xué)的研究一度停滯，在經(jīng)濟(jì)生活中的作用也日漸衰弱。進(jìn)入20世紀(jì)尤其是21世紀(jì)以來(lái)，遙感、地理信息系統(tǒng)、全球定位系統(tǒng)出現(xiàn)后，地理科學(xué)再次煥發(fā)出新的生命力。

　　地理信息系統(tǒng)專業(yè)最早在武漢測(cè)繪科技大學(xué)信息工程專業(yè)開設(shè)?，F(xiàn)在全國(guó)已有100余所大學(xué)開設(shè)這個(gè)專業(yè)。這些院校中的地理信息系統(tǒng)專業(yè)的學(xué)科背景不同，北京大學(xué)、南京大學(xué)、南京師范大學(xué)、北京師范大學(xué)以地理學(xué)為背景;武漢大學(xué)、中國(guó)地質(zhì)大學(xué)、中國(guó)礦業(yè)大學(xué)以測(cè)繪專業(yè)為背景;清華大學(xué)等工科院校以計(jì)算機(jī)科學(xué)為背景。武漢大學(xué)、北京師范大學(xué)、中國(guó)礦業(yè)大學(xué)、南京師范大學(xué)和中山大學(xué)是地理信息系統(tǒng)專業(yè)的代表院校。各個(gè)學(xué)校還結(jié)合自身的特點(diǎn)讓學(xué)生學(xué)習(xí)相關(guān)的課程，拓寬就業(yè)渠道。比如，測(cè)繪院校開設(shè)測(cè)量類課程;計(jì)算機(jī)院校開設(shè)計(jì)算機(jī)技術(shù)類課程，如地理信息系統(tǒng)二次開發(fā)、地理信息系統(tǒng)軟件工程、空間數(shù)據(jù)庫(kù)原理、計(jì)算機(jī)圖形學(xué)等。地理信息系統(tǒng)涉及的電子計(jì)算機(jī)技術(shù)、通訊技術(shù)、全球定位技術(shù)、測(cè)繪技術(shù)、遙感技術(shù)、空間技術(shù)廣泛滲透到城市管理和資源開發(fā)領(lǐng)域。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，我國(guó)現(xiàn)有從事地理信息系統(tǒng)業(yè)務(wù)的企業(yè)和單位超過400家，民營(yíng)企業(yè)近1000家。國(guó)產(chǎn)地理信息系統(tǒng)軟件占50%以上。從人才需求情況看，這類企業(yè)人才需求主體是地理信息系統(tǒng)程序員，此外，對(duì)可以從事地理信息系統(tǒng)相關(guān)工作的人才也有需求，如地圖數(shù)據(jù)處理、測(cè)量、軟件維護(hù)、銷售等。

　　近幾年，土地資源開發(fā)和城市加速建設(shè)讓地理科學(xué)得到了又一個(gè)發(fā)展機(jī)會(huì)。資源環(huán)境與城鄉(xiāng)規(guī)劃管理專業(yè)就是一個(gè)側(cè)重應(yīng)用的地理科學(xué)專業(yè)。這個(gè)專業(yè)基本分為3個(gè)方向：城市規(guī)劃、旅游規(guī)劃與管理、土地管理與房地產(chǎn)開發(fā)。城市規(guī)劃、土地管理與房地產(chǎn)開發(fā)主要面向房地產(chǎn)公司、城市規(guī)劃局、城市建委培養(yǎng)管理型人才。旅游規(guī)劃與管理主要偏重自然資源的勘察、測(cè)量、規(guī)劃，而旅游專業(yè)中的旅游規(guī)劃側(cè)重旅游產(chǎn)品的設(shè)計(jì)。資源環(huán)境與城鄉(xiāng)規(guī)劃管理專業(yè)設(shè)置以來(lái)，全國(guó)已有多所高等院校設(shè)置了這個(gè)專業(yè)，以綜合性院校、師范院校、理工類院校和農(nóng)林類院校為主。在專業(yè)設(shè)置初期，很多畢業(yè)生去了政府機(jī)關(guān)或房地產(chǎn)公司?，F(xiàn)在，各地規(guī)劃局、建委趨于飽和，房地產(chǎn)、土地開發(fā)企業(yè)需要技術(shù)型人才從事測(cè)繪、勘察工作，對(duì)一般管理人員需求較少，對(duì)經(jīng)驗(yàn)豐富的中高層管理人才需求較大。在現(xiàn)有人才需求模式下，資源環(huán)境與城鄉(xiāng)規(guī)劃管理專業(yè)的畢業(yè)生很難找準(zhǔn)就業(yè)定位，就業(yè)率低于各專業(yè)平均水平。

　　地理科學(xué)專業(yè)是地理科學(xué)類中的傳統(tǒng)專業(yè)。該專業(yè)師資力量強(qiáng)，地理科學(xué)基礎(chǔ)雄厚，但是招生比較困難。各省招生目錄上顯示，用地理科學(xué)專業(yè)招生的院校越來(lái)越少，取而代之的是地理信息系統(tǒng)、資源環(huán)境與城鄉(xiāng)規(guī)劃管理。部分考生對(duì)這兩個(gè)專業(yè)名稱理解模糊。很多人認(rèn)為資源環(huán)境與城鄉(xiāng)規(guī)劃管理專業(yè)和城市規(guī)劃專業(yè)是一回事，本著做城市規(guī)劃的愿望選報(bào)了這個(gè)專業(yè)。從實(shí)際錄取情況看，這兩個(gè)專業(yè)90%的學(xué)生是調(diào)劑生。

　　地理科學(xué)、地理信息系統(tǒng)、資源環(huán)境與城鄉(xiāng)規(guī)劃專業(yè)開設(shè)相同的專業(yè)基礎(chǔ)課，如自然地理學(xué)、人文地理學(xué)、經(jīng)濟(jì)地理學(xué)、地理信息系統(tǒng)、自然地理實(shí)驗(yàn)、地理野外綜合考查等。3個(gè)專業(yè)的學(xué)生有一年半的時(shí)間要在一起上課。大三以后，3個(gè)專業(yè)開設(shè)不同的專業(yè)課。如地理科學(xué)專業(yè)主要課程有：地質(zhì)與地貌學(xué)、氣象學(xué)與氣候?qū)W、植物地理學(xué)、水文學(xué)、生態(tài)學(xué)、土壤地理學(xué)、區(qū)域分析與規(guī)劃等;資源環(huán)境與城鄉(xiāng)規(guī)劃管理專業(yè)主要課程有：城市規(guī)劃概論、旅游地理與旅游規(guī)劃、土地評(píng)價(jià)與土地管理等;地理信息系統(tǒng)專業(yè)主要課程有：測(cè)量與地圖、遙感原理、遙感圖像理解與分析、GIS軟件分析、數(shù)字圖像處理、定量遙感等。

　　地理科學(xué)的代表院校有北京大學(xué)、南京大學(xué)、蘭州大學(xué)、北京師范大學(xué)、華東師范大學(xué)。北京大學(xué)、南京大學(xué)的自然地理和人文地理實(shí)力最強(qiáng)。蘭州大學(xué)、北京師范大學(xué)自然地理實(shí)力強(qiáng)。華東師范大學(xué)人文地理方面實(shí)力突出。這5所院校師資水平相當(dāng)，研究實(shí)力和綜合實(shí)力屬于國(guó)內(nèi)一流。此外，中山大學(xué)、南京師范大學(xué)也是較突出的院校。這幾所大學(xué)科研實(shí)力強(qiáng)，可以提供較多的學(xué)習(xí)實(shí)踐機(jī)會(huì)，很多學(xué)生本科階段就參與科研項(xiàng)目和商業(yè)項(xiàng)目，鍛煉機(jī)會(huì)較多。