亞馬遜(AMZN.US)和SpaceX對(duì)于低軌衛(wèi)星項(xiàng)目的競(jìng)爭(zhēng)加速,標(biāo)的是近日因公共衛(wèi)生事件申請(qǐng)破產(chǎn)的英國(guó)衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商OneWeb(又稱“一網(wǎng)公司”)。
5月3日,據(jù)報(bào)道,亞馬遜對(duì)已申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)的英國(guó)衛(wèi)星公司OneWeb表示收購(gòu)興趣。在周日投標(biāo)截止日前,亞馬遜對(duì)OneWeb的資產(chǎn)進(jìn)行盡職調(diào)查。此外,特斯拉(TSLA.US)CEO馬斯克旗下的SpaceX,以及總部位于法國(guó)的歐洲通信衛(wèi)星公司(Eutelsat)也對(duì)OneWeb開(kāi)展盡職調(diào)查。對(duì)此,OneWeb、亞馬遜、Eutelsat、SpaceX均不予置評(píng)。
據(jù)報(bào)道,參與競(jìng)購(gòu)方可選擇收購(gòu)OneWeb或購(gòu)買其部分資產(chǎn)。就收購(gòu)而言,已有至少兩個(gè)交易方被認(rèn)為有興趣收購(gòu)。分析師認(rèn)為,OneWeb的無(wú)線頻譜(Wireless Spectrum)是其最有價(jià)值的資產(chǎn),價(jià)值或高達(dá)8億英鎊(約合10億美元)。
OneWeb成立于2012年,計(jì)劃通過(guò)“低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座計(jì)劃”以構(gòu)建高速、低延時(shí)的網(wǎng)絡(luò)連接。自成立以來(lái),OneWeb融資總額超過(guò)34億美元,投資方包括軟銀、高通(QCOM.US)、維珍集團(tuán)、空中客車、可口可樂(lè)(KO.US)等。其中,軟銀曾在2016年向OneWeb投資10億美元,后又在2018年領(lǐng)投一輪12.5億美元的融資。
OneWeb的“星座計(jì)劃”與SpaceX的“星鏈”計(jì)劃齊名。根據(jù)OneWeb的計(jì)劃,“星座計(jì)劃”預(yù)計(jì)在2021年完成第一階段共648顆衛(wèi)星的部署,最終累計(jì)部署超過(guò)1980顆衛(wèi)星,創(chuàng)建可覆蓋全球的高速電信網(wǎng)絡(luò)。
2020年2月,OneWeb的34顆近地軌道衛(wèi)星搭乘聯(lián)盟號(hào)運(yùn)載火箭在哈薩克斯坦拜科努爾航天發(fā)射場(chǎng)升空;3月,OneWeb再次發(fā)射34顆近地軌道衛(wèi)星,公司星座衛(wèi)星數(shù)增至74顆。OneWeb此前曾表示,在3月份的發(fā)射后,公司計(jì)劃休整一個(gè)月來(lái)升級(jí)衛(wèi)星組件,將在2020年5月、6月再次發(fā)射衛(wèi)星,衛(wèi)星數(shù)量將達(dá)到140顆左右。
公共衛(wèi)生事件在全球爆發(fā)后,OneWeb首席執(zhí)行官Adrian Steckel曾表示,人們正嘗試通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)繼續(xù)生活和工作,對(duì)OneWeb的需求比以往任何時(shí)候都更加迫切。
但公共衛(wèi)生事件帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)打亂了OneWeb的計(jì)劃。當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月27日,因“公共衛(wèi)生事件帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)后果”,OneWeb和旗下部分子公司向法院申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)。OneWeb在聲明中表示,公司已經(jīng)被迫裁減員工,將通過(guò)破產(chǎn)保護(hù)尋求相關(guān)授權(quán)以出售公司業(yè)務(wù)。
衛(wèi)星業(yè)務(wù)以“燒錢”出名,資金鏈斷裂或是壓垮OneWeb的原因之一。分析人士估計(jì),完成OneWeb低軌衛(wèi)星系統(tǒng)的部署需要花費(fèi)多達(dá)75億美元。而據(jù)報(bào)道,目前OneWeb有超過(guò)10億美元的負(fù)債。媒體曾援引知情人士消息稱,OneWeb需解決資金短缺問(wèn)題,以應(yīng)對(duì)衛(wèi)星發(fā)射所需要的高成本,以及業(yè)內(nèi)的激烈競(jìng)爭(zhēng)。
值得注意的是,對(duì)OneWeb的投資已讓投資方軟銀損失慘重。當(dāng)下,公共衛(wèi)生事件令融資環(huán)境更為艱難,OneWeb此前的投資方未必能出手相救。
OneWeb也在破產(chǎn)聲明中坦言,自2020年年初以來(lái),公司始終在為新一輪融資開(kāi)展談判,但因公共衛(wèi)生事件造成的市場(chǎng)動(dòng)蕩,融資未能取得進(jìn)展。
對(duì)于亞馬遜掌門人杰夫·貝佐斯來(lái)說(shuō),其對(duì)太空市場(chǎng)的興趣已久,早在2000年,貝佐斯就成立了商業(yè)太空公司藍(lán)色起源(Blue Origin),計(jì)劃未來(lái)搭載付費(fèi)乘客飛行。
隨著商業(yè)衛(wèi)星市場(chǎng)的興起,亞馬遜成立了柯伊伯(Kuiper)衛(wèi)星項(xiàng)目,同OneWeb、SpaceX等直接競(jìng)爭(zhēng)。據(jù)了解,該項(xiàng)目是亞馬遜衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)計(jì)劃的一部分,通過(guò)發(fā)射近地軌道衛(wèi)星“星群”為全球用戶提供寬帶網(wǎng)絡(luò),計(jì)劃將3236顆衛(wèi)星送入近地軌道。
據(jù)報(bào)道,亞馬遜衛(wèi)星項(xiàng)目的單顆衛(wèi)星造價(jià)約為100萬(wàn)美元,項(xiàng)目總制造成本約為30-40億美元,亞馬遜未來(lái)或?qū)⒆芳油顿Y。2019年4月,曾供職于“星鏈”計(jì)劃的SpaceX前副總裁拉杰夫·巴達(dá)亞爾(Rajeev Badyal)加入“柯伊伯”項(xiàng)目,這被視為亞馬遜將加碼“柯伊伯”的信號(hào)。
目前,“柯伊伯”項(xiàng)目尚未對(duì)外透露發(fā)射衛(wèi)星的具體時(shí)間表。但對(duì)于錨定全球互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的亞馬遜來(lái)說(shuō),OneWeb仍是一個(gè)有吸引力的標(biāo)的。
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