維珍銀河(Virgin Galactic)將其SpaceShipTwo,VSS Unity從公司位于加利福尼亞州莫哈韋的制造工廠遷至其位于美國新墨西哥州的“深空門戶”,這使其距離VSS Unity的商業(yè)運作又近了一步。在其母機VMS Eve的掛載下,這臺亞軌道載人航天器于2020年2月13日下午3:49降落。
據(jù)維珍銀河公司說,周四的掛載飛行不僅僅是將VSS Unity運送到公司的商業(yè)總部。在意大利空軍的試飛員團隊的控制下,時長三小時的飛行也讓工程師有機會可以在高空和零下溫度下在Unity上進行擴展測試,這在亞軌道火箭動力試飛中是不可能的。
當維珍銀河進入其飛行測試計劃的最后階段時,此類掛載飛行將重復多次。在操作人員和飛行人員熟悉空域和地面控制之后,他們將在進行火箭動力試飛之前繼續(xù)進行SpaceShipTwo的滑行測試,然后進行最終的飛船機艙和客戶體驗評估。
盡管搬遷了基地,但該公司表示,該航天器及其母艦將定期返回莫哈韋(Mojave)支持設施進行載具維護和升級,并對目前正在建造的新航天飛機進行測試。
“這確實是商業(yè)航天領域新時代的曙光,”美國“深空門戶”執(zhí)行董事Dan Hicks說。 “我們?yōu)槲覀兊暮献骰锇榫S珍銀河感到非常自豪-我們看到并支持他們在使人類太空飛行成為我們美麗世界的現(xiàn)實方面取得的歷史性進步。新墨西哥州和美國太空港的領導層將繼續(xù)為維珍銀河隊友提供強有力的支持,并期待激動人心的2020年。”
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