Orbion空間技術(shù)公司近日宣布完成920萬(wàn)美元的A輪融資，以研制和量產(chǎn)供小衛(wèi)星使用的霍爾推力器。本輪融資由專(zhuān)注于早期投資的風(fēng)投機(jī)構(gòu)Material Impact領(lǐng)投。

　　位于密歇根州霍頓的Orbion創(chuàng)辦于2016年。過(guò)去兩年間，已經(jīng)有多家小衛(wèi)星電推進(jìn)創(chuàng)企得到了投資者的青睞，如今Orbion也加入到這個(gè)行列。這類(lèi)創(chuàng)企包括波士頓的行動(dòng)系統(tǒng)公司（Accion Systems）、印第安納的貝拉特里克斯（Bellatrix）宇航公司及法國(guó)的ExoTrail公司和推我公司（ThrustMe）。Orbion的CEO布拉德·金接受采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，該公司的特色在于制造理念。他說(shuō)，該公司正在效仿國(guó)防承包商在戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈制造上所用的辦法來(lái)生產(chǎn)其“曙光”（Aurora）推力器。

　　金表示，戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈每年要造幾百發(fā)，每發(fā)費(fèi)用幾十萬(wàn)美元，且它們必須能在天上工作，也必須要非常可靠。他說(shuō)，Orbion仿照戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈的制造策略，所以其基礎(chǔ)設(shè)施和設(shè)計(jì)使得其能在數(shù)天而非很多個(gè)月內(nèi)研制出這些產(chǎn)品。該公司最終想要能在接到訂單后僅6～8天就造出推力器并發(fā)貨。

　　此外，Orbion打算利用新籌得的資金對(duì)“曙光”推力器系統(tǒng)進(jìn)行全面測(cè)試和鑒定，以在明年三季度向客戶(hù)交付。他拒絕透露客戶(hù)身份，但稱(chēng)公司的霍爾效應(yīng)等離子體推力器有商業(yè)和政府買(mǎi)家。所籌資金還將用于完成公司在美國(guó)的量產(chǎn)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)工作。此外，該公司打算同一家未具名的航空航天和國(guó)防公司合作，對(duì)一家現(xiàn)有工廠(chǎng)進(jìn)行改裝，以便能在18～24個(gè)月內(nèi)實(shí)現(xiàn)批量生產(chǎn)。

　　Orbion打算采用機(jī)器人技術(shù)和其它先進(jìn)制造工藝來(lái)提高推力器生產(chǎn)速度。不過(guò)，Orbion必須要同其它霍爾推力器廠(chǎng)家去競(jìng)爭(zhēng)，比如馬薩諸塞州的布塞克（Busek）、意大利的西泰爾（Sitael）和硅谷創(chuàng)企阿波羅聚變（Apollo Fusion）。

      布塞克業(yè)務(wù)與戰(zhàn)略主管魯比稱(chēng)，截至2018年，隨各類(lèi)航天器發(fā)射的美制霍爾推力器有30臺(tái)，其中28臺(tái)由布塞克制造或由航空噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)洛克達(dá)因公司在布塞克的技術(shù)許可證下制造。他說(shuō)，布塞克正在增加供六體（6U）立方星及更大的小衛(wèi)星使用的霍爾效應(yīng)推力器的產(chǎn)量，認(rèn)為沒(méi)必要采用先進(jìn)制造基礎(chǔ)設(shè)施。他說(shuō)，影響推力器交貨時(shí)間的是供應(yīng)鏈和試驗(yàn)體制，而非組裝工藝，與用機(jī)器人還是用人關(guān)系不大。

　　Orbion的目標(biāo)市場(chǎng)不像布塞克那樣包括立方星或數(shù)噸重的靜地衛(wèi)星。金說(shuō)，該公司把重點(diǎn)放在80～350公斤重的衛(wèi)星上。他指出了合成孔徑雷達(dá)和寬帶星座領(lǐng)域的行業(yè)增長(zhǎng)。金說(shuō)，Orbion迄今已總共籌集到1200萬(wàn)美元資金，有10名全職雇員，另有5名兼職員工。他說(shuō)，盡管還沒(méi)有自己的推力器上過(guò)天，但其員工隊(duì)伍曾參與過(guò)原雇主的數(shù)十個(gè)其它電推進(jìn)系統(tǒng)項(xiàng)目。