當?shù)貢r間7月30日，NASA宣布與SpaceX、藍色起源（Blue Origin）等13家航空航天科技企業(yè)建立19個項目的合作。合作涉及推進NASA在其他星球上著陸、月球表面前行及在太空中轉(zhuǎn)移推進劑等相關技術。NASA將無償為這些公司提供專業(yè)知識和技術設備等資源支持，推進相關技術發(fā)展，早日實現(xiàn)重返月球，登陸火星的計劃。

　　這13家企業(yè)是通過NASA發(fā)出的ACO倡議（Announcement of Collaborative Opportunity initiative） 獲得合作合同。2017年2月，NASA太空技術任務理事會（STMD）發(fā)布《合作機會公告》，在小型運載火箭技術、可靠電子技術、先進通信技術、太空推進技術四個領域?qū)で笈c航空航天科技企業(yè)開展合作。

　　據(jù)悉，NASA將為通過ACO獲得項目合同的企業(yè)提供技術、知識、試驗設施、硬件設備和軟件支持，助推企業(yè)技術成熟化，減少私人企業(yè)的技術研發(fā)成本，加快商業(yè)太空系統(tǒng)與政府太空探索任務的相互融合。

　　值得一提的是，所有合作涉及的技術對于未來的太空探索任務都至關重要。舉例來說，許多公司希望挖掘月球的水并將其變成火箭推進劑，可以存儲在太空中所謂的“倉庫”中。這樣，火箭可以獲得燃料并到更遠的地方旅行。但這個概念的唯一方法是工程師可以開發(fā)能夠在太空中轉(zhuǎn)移超冷和有揮發(fā)性推進劑的自主航天器，這在沒有重力的環(huán)境中尤其困難。NASA一直致力于這項技術，一些飛船已經(jīng)在太空中展示了這種能力，但這個過程還遠未成熟。

　　在這次的13家企業(yè)中，由亞馬遜創(chuàng)始人成立的藍色起源公司成為最大贏家之一。該公司與NASA達成了三項合作。此前，藍色起源曾推出了一款名為“Blue Moon”的月球著陸器，該著陸器可將數(shù)噸重貨物或人送至月球表面。以此為基礎，未來藍色起源公司將在NASA的幫助下，繼續(xù)完善月球?qū)Ш胶椭懠夹g，研發(fā)更適用于月球著陸器的材料，開發(fā)新型發(fā)電系統(tǒng)，以保證Blue Moon著陸器在月球持續(xù)兩周的夜間也可以照常運行。

　　與此同時，藍色起源公司的競爭對手SpaceX也通過ACO與NASA開展合作。SpaceX自主研發(fā)的星際飛船火箭體積和運載力比“土星五號”火箭更大，該款火箭不僅僅可以運用于太空探索，還可完成載人登月、登陸火星、超快速國際旅行等任務。通過本次合作，NASA將在大型火箭如何實現(xiàn)月球著陸、如何在繞地球軌道運行時實現(xiàn)推進劑轉(zhuǎn)化等方面為SpaceX提供理論和技術支持。

　　未來，雙方合作成果何時能夠投入應用尚不可知。不過，NASA希望能夠通過本次合作，促進商業(yè)太空能力發(fā)展，同時也避免投入大量成本獨立開發(fā)相關技術，增強美國在太空領域的工業(yè)競爭力。