NASA表示，未來十年的天氣–太空天氣對人類是有利的。根據(jù)一項新的研究顯示，太陽正進入11年內的最小太陽黑子活動周期，這意味著大規(guī)模太陽耀斑噴發(fā)出輻射的可能性要低得多，而這種輻射可能對宇航員和航天器構成致命威脅。

　　太空旅行中最大的危險之一就是輻射，而最大的輻射源之一來自太陽。雖然太陽似乎是人類日常生活中最恒定不變的東西，但實際上它是一顆由一種非常復雜的機制運行的變星，科學家們至今仍未完全理解這一機制。

　　如果在太陽最活躍的時候出現(xiàn)大量太陽黑子，那么大規(guī)模的太陽耀斑就會發(fā)生，比如1972年8月阿波羅16號和17號任務之間發(fā)生的那次。而它們可能會對太空旅行者或在地球大氣層和保護磁場之外運行的探測器形成真正的威脅。

　　然而，如果太陽黑子的數(shù)量在周期的最高點很少，那么太陽就會保持平靜，太陽耀斑的數(shù)量也會是最少。NASA稱，太陽下一個活動周期將于2020年開始，到2025年將達到頂峰，不過太陽黑子的數(shù)量可能比前一個周期減少30%至50%。這將使其成為過去兩個世紀中最弱的記錄。而這意味著計劃人員在安排像NASA Artemi這樣的任務時能夠有更多的回旋余地。

　　這項新的預測是由位于加州硅谷的NASA艾姆斯研究中心舊金山灣區(qū)環(huán)境研究所的Irina Kitiashvili領導的一個小組完成。他們通過使用自1976年開始從太陽和太陽風層探測器和太陽動態(tài)觀測衛(wèi)星的太空任務收集來的數(shù)據(jù)得出了一個通過直接觀察太陽黑子磁場而不是簡單計數(shù)的預測。

　　NASA表示，這些預測不僅將有助于保護宇航員，還將有助于無人駕駛任務以及越來越多地球軌道衛(wèi)星網(wǎng)絡的工作展開。