我們正處于一個(gè)什么樣的時(shí)代？太空革命是否已然發(fā)生？
如果說 2015 年是商業(yè)航天發(fā)展的元年，那么 2018 年商業(yè)航天則是迎來了春天。隨著 SpaceX、Blue Origin 等商業(yè)航天創(chuàng)業(yè)公司的快速發(fā)展，在中國(guó)也陸續(xù)有了商業(yè)火箭公司進(jìn)行了首次發(fā)射。“太空采礦”、“星際旅游”、“太空移民”等科幻小說中的詞匯似乎已是未來可期。
星際航天，未來已來。
在 2019 EmTech China“全球新興科技峰會(huì)”上，行星資源 CEO Chris Lewicki，為我們分享他對(duì)商業(yè)航天的一些思考。行星資源公司成立于 2012 年美國(guó)太空城西雅圖，是當(dāng)前太空探索的領(lǐng)軍者，其創(chuàng)始人是在航天領(lǐng)域有著多年經(jīng)驗(yàn)的億萬富翁 Eric Anderson 和奇點(diǎn)大學(xué)聯(lián)合創(chuàng)始人 Peter Diamandis；大導(dǎo)演 James Cameron 擔(dān)任公司顧問，谷歌創(chuàng)始人 Larry Page 和 Eric Schmidt、維珍集團(tuán)的 Richard Branson。
圖|Chris Lewicki 行星資源公司總裁兼 CEO，ConsenSys Space 聯(lián)合創(chuàng)始人（來源：DeepTech）
現(xiàn)在是一個(gè)什么樣的時(shí)代？Chris Lewicki 提出，隨著投資數(shù)量的增加，私營(yíng)企業(yè)在太空探索中占的比重逐步上升，太空已經(jīng)成為了商業(yè)經(jīng)濟(jì)，在此基礎(chǔ)上將誕生出全新的業(yè)態(tài)。
“如果我們能夠在月球上著陸，這意味著什么？”，Chris Lewicki 暢想到，“我們?nèi)绾文軌蜻M(jìn)行太空貿(mào)易？如果我們想做太空貿(mào)易的話，太空中的銀行又應(yīng)該以什么樣的形式存在著？”，在太空之上，似乎正孕育著無限可能。
Chris Lewicki 在現(xiàn)場(chǎng)展示著手中的彗星樣本，“25 年前，人們甚至不知道小行星的樣子。而 25 年后，人們已經(jīng)可以從太空中帶來行星樣本。人是太空探索中最重要的資源，而能源將是人的資源。”在商業(yè)航天發(fā)展的今天，民營(yíng)公司可以抓住機(jī)遇，在太空經(jīng)濟(jì)的全新業(yè)態(tài)中占得一席。
那么，太空革命關(guān)鍵的是什么呢？Chris Lewicki 以工業(yè)革命進(jìn)行類比，工業(yè)革命中能源產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，逐漸引領(lǐng)著通訊、金融、交通等的重要變革。太空革命中同樣也有能源問題，它將成為我們開發(fā)新技術(shù)的基礎(chǔ)，促使我們思考如何更好的保護(hù)宇宙、如何使能源成為商業(yè)生活的一部分。
“在太空中什么最重要？不是距離，而是你的重力與速度“，Chris Lewicki 用一位科幻小說家的話舉例，“如果你能夠進(jìn)入到地球軌道，那么你的太空旅行其實(shí)已經(jīng)完成了一半。”在進(jìn)入太空的時(shí)刻，火箭發(fā)射的有效載荷直接關(guān)系到承載能源量的大小，繼而對(duì)成本產(chǎn)生直接影響。
太空中有多種重要能源存在，如 Os、Ir、Pt 等珍稀金屬，將為地球新技術(shù)的開發(fā)應(yīng)用提供有效支持，例如 3D 金屬打印。還有 Co 作為重要的有色金屬，將幫助我們?cè)谔罩袠?gòu)建出基礎(chǔ)設(shè)施平臺(tái)。而氮、氧、氫氣等是生命的必備物質(zhì)，尤其是氫氣，更是火箭燃料的重要部分。傳統(tǒng)意義上來說，目前最大的有效負(fù)載目前大概是 8mT，但是它的成本大概是 1600 萬美元/mT，當(dāng)有效載荷上升至 26mT 時(shí)，成本則會(huì)降低至 1000 萬美元 mT。
Chris Lewicki 指出，如果人類能在小行星上開發(fā)礦產(chǎn)資源的，能實(shí)現(xiàn)在太空中進(jìn)行燃料補(bǔ)給，就不再需要一次性從地球上帶出大量燃料，也不需要在地球上備齊所有的資源，這將會(huì)極大節(jié)約成本、帶來革命性變革。正如美國(guó)商務(wù)部長(zhǎng) Wilbur Ross 所說，“太空采礦、星際旅游、太空移民很快都不再僅僅是科幻小說，而將成為現(xiàn)實(shí)。”
{{item.content}}