亞馬遜 CEO 杰夫·貝索斯旗下的私營(yíng)太空企業(yè)藍(lán)色起源（Blue Origin），同另外兩家公司一并收獲了來自美國(guó)空軍的大合同。雖然拿到的錢沒有聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（9.76 億美金）和諾斯羅普·格魯曼創(chuàng)新公司（7.916 億美金）那么多，但藍(lán)色起源還是會(huì)好好利用手頭的這 5 億美元，努力發(fā)展自家的新格倫（New Glenn）火箭。

藍(lán)色起源希望新格倫火箭能夠在 2020 年順利首發(fā)

　　美國(guó)軍方正在尋找新方法，以保障不間斷地將國(guó)家安全衛(wèi)星送入軌道的能力。這些發(fā)射服務(wù)協(xié)議，正好可以作為補(bǔ)充。

　　簡(jiǎn)而言之，美國(guó)國(guó)防部希望通過該計(jì)劃和幾輪資助，幫助建立至少兩個(gè)在美國(guó)境內(nèi)的發(fā)射服務(wù)提供商。其能夠?qū)④姺皆絹碓綇?fù)雜、越來越重的有效載荷，送入所需的軌道。

新格倫火箭一級(jí)發(fā)射流程圖

　　這是維持美國(guó)太空軍事實(shí)力的一部分，早期的資助者還包括 SpaceX、Orbital ATK、以及 Aerojet Rocketdyne 。

　　不過這一次，空軍同樣向諾斯羅普·格魯曼的 OmegA 發(fā)射系統(tǒng)授予了 7.96 億美元，以及向聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的火神 Centaur 發(fā)射系統(tǒng)授予了 9.67 億美元。

藍(lán)色起源測(cè)試 BE-4 火箭引擎

　　對(duì)藍(lán)色起源來說，新格倫火箭不僅可以承擔(dān)有效的軌道載荷，還可以將宇航員送入太空。

　　該火箭由藍(lán)色起源的 BE-4 引擎提供動(dòng)力，燃燒的是天然氣和液氧，能夠產(chǎn)生 385 萬磅的推力。巧的是，ULA 上月也選擇了 BE-4 引擎，作為其火神火箭的一級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)。體長(zhǎng) 315 英尺（95 米）的新格倫，僅次于傳奇的阿波羅土星五號(hào)火箭。

　　除了體量龐大，新格倫火箭還采用了可重復(fù)使用一級(jí)的設(shè)計(jì)。其首次發(fā)射將從卡納維拉爾角起步，但火箭一級(jí)會(huì)返回并降落在距離 400 英里（650 公里）的海洋上。

　　憑借這一創(chuàng)意，藍(lán)色起源還將在加州范登堡空軍基地開辟一個(gè)新的發(fā)射場(chǎng)。此前，藍(lán)色起源已經(jīng)將新格倫火箭的首次飛行時(shí)間，定在了 2020 年。