聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司9月27日宣布了業(yè)界期待已久的一項(xiàng)決定，表示已選定由藍(lán)源公司來為其下一代“火神”火箭提供主發(fā)動機(jī)。該公司稱，它將在預(yù)計(jì)2020年年中首飛的“火神”火箭第一級上采用兩臺藍(lán)源BE-4發(fā)動機(jī)。該公司未披露其同藍(lán)源所簽協(xié)議的條款。公司總裁兼首執(zhí)布魯諾在一項(xiàng)聲明中說：“我們對與藍(lán)源結(jié)成這項(xiàng)伙伴關(guān)系感到高興，期待著我們下一代火箭的成功首飛。”

　　聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司和藍(lán)源4年前首次宣布要合作研制BE-4。雖然航空噴氣發(fā)動機(jī)洛克達(dá)因公司在研的AR1發(fā)動機(jī)也在考慮范圍之內(nèi)，但布魯諾早就明確表示BE-4在“火神”主發(fā)動機(jī)選型方面處于領(lǐng)跑地位。他在4月份的一次采訪中表示，他要等到藍(lán)源完成BE-4系列試車后再做決定。他當(dāng)時說：“經(jīng)濟(jì)因素眼下已基本落位，懸而未決的是技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)。”

　　藍(lán)源去年10月對BE-4進(jìn)行了首次熱試車，隨后逐步加快了試車步伐。公司首執(zhí)史密斯9月11日在巴黎世界衛(wèi)星業(yè)務(wù)周的一場分組會上表示，BE-4在試車中“表現(xiàn)得相當(dāng)好”。他說：“我們已對該發(fā)動機(jī)進(jìn)行了幾百秒的點(diǎn)火試車，其中包括一次持續(xù)200多秒的試車，故此我們對將能向市場上投放并供自己使用的這一產(chǎn)品及其進(jìn)展情況感覺很好。”但聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司此前一直然閉口不談“火神”主動力具體將在何時選定。布魯諾屢次表示決定會“很快”（soon）做出，最近又在這個詞前面加了“非常”二字（very soon）。

　　藍(lán)源由此加入到了“火神”項(xiàng)目的供應(yīng)商行列。這些供應(yīng)商包括將為上面級提供RL10發(fā)動機(jī)的航空噴氣發(fā)動機(jī)公司、將提供固體捆綁助推器的諾斯羅普·格魯曼公司、將負(fù)責(zé)航電設(shè)備的L-3航電系統(tǒng)公司和將承造有效載荷整流罩的華格公司。布魯諾在聲明中說：“聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司已選定了可供選擇的最好系統(tǒng)來打造‘火神半人馬座’”。他說：“這些發(fā)動機(jī)和部件將確保聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司繼續(xù)在空間探測領(lǐng)域一路領(lǐng)跑，保持我們的成功紀(jì)錄，并繼續(xù)作為我國最重要任務(wù)的運(yùn)載工具。”

　　航空噴氣發(fā)動機(jī)公司官員近來一直在淡化AR1在這場比拼中最終勝負(fù)的重要性，尤其是在其同美國空軍就一項(xiàng)協(xié)議進(jìn)行了重新談判、從而將放慢AR1研制工作之后。該公司現(xiàn)在稱，AR1可作為未來一些中型運(yùn)載火箭的主發(fā)動機(jī)，盡管它尚未明確這是指哪些火箭。公司發(fā)言人沃倫9月24日稱：“采用單臺AR1作動力的中型火箭非常適于成為我國一款新的主力火箭。”他說：“AR1是許多潛在解決方案的理想發(fā)動機(jī)，可為多種火箭帶來恰當(dāng)?shù)耐屏λ?、尺寸和性能?rdquo;