澳大利亞政府 9 月 25 日宣布，計(jì)劃正式成立國(guó)家航天局，這是該國(guó)航天工業(yè)和其他太空倡導(dǎo)者數(shù)十年來(lái)尋求的一個(gè)里程碑。不過(guò)并沒(méi)有具體說(shuō)明該機(jī)構(gòu)何時(shí)成立，如何融入政府，以及具體的角色和職責(zé)。

　　世界上最大的太空會(huì)議 IAC 本月在澳大利亞舉行，今年也是澳大利亞第一顆人造衛(wèi)星 WRESAT 發(fā)射 50 周年紀(jì)念。這個(gè)項(xiàng)目一度讓澳大利亞被認(rèn)為是太空領(lǐng)域的重要參與者。

　　但現(xiàn)在澳大利亞被認(rèn)為在太空領(lǐng)域表現(xiàn)不佳，它是僅有的兩個(gè)沒(méi)有太空機(jī)構(gòu)的經(jīng)合組織國(guó)家之一，另一個(gè)國(guó)家是冰島。那么在過(guò)去的半個(gè)世紀(jì)里，到底發(fā)生了什么讓澳大利亞放慢了腳步?

　　新南威爾士大學(xué)的博士 Kerrie Dougherty 在一篇論文中給出了一些解釋。

　　國(guó)際地球物理年

　　澳大利亞參與了國(guó)際地球物理年(IGY)的參與，這是一個(gè)全球科學(xué)研究項(xiàng)目，致力于了解地球與周?chē)臻g環(huán)境的關(guān)系。從 1957 年 7 月 1 日持續(xù)到 1958 年 12 月 31 日，在許多國(guó)家都是與太空相關(guān)的活動(dòng)的重要催化劑。

　　1955 年，在艾森豪威爾總統(tǒng)的領(lǐng)導(dǎo)下，美國(guó)宣布了建造和發(fā)射世界上第一顆人造衛(wèi)星的計(jì)劃。當(dāng)時(shí)的總統(tǒng)新聞秘書(shū) James Hagerty 與五位科學(xué)家在一起

　　在 1955 年中，美國(guó)和蘇聯(lián)都宣布他們打算在 IGY 期間發(fā)射一顆衛(wèi)星。同年，英國(guó)和澳大利亞的武器研究機(jī)構(gòu)(WRE)宣布了他們的計(jì)劃，從 WRE 管理的 Woomera 發(fā)射探測(cè)火箭。該靶場(chǎng)位于澳大利亞內(nèi)陸地區(qū)，作為制導(dǎo)武器開(kāi)發(fā)和測(cè)試設(shè)施在 1947 年由英澳聯(lián)合項(xiàng)目建立。

　　發(fā)射「探測(cè)」(亞軌道測(cè)量)火箭的決定，加上美國(guó)計(jì)劃發(fā)射世界第一顆人造衛(wèi)星，導(dǎo)致 Woomera 成為澳大利亞早期太空活動(dòng)的中心。

　　1957 年 10 月，「太空時(shí)代」真正到來(lái)，蘇聯(lián)的「Sputnik 1」衛(wèi)星突然發(fā)射，導(dǎo)致與美國(guó)之間兩個(gè)冷戰(zhàn)超級(jí)大國(guó)之間的太空競(jìng)賽開(kāi)始了，澳大利亞也準(zhǔn)備參與公開(kāi)的科學(xué)和秘密的太空探索軍事冒險(xiǎn)。

　　火箭、衛(wèi)星和科學(xué)家

　　英國(guó)的 Skylark 火箭項(xiàng)目(1957-1979 年)成為了 Woomera 上最長(zhǎng)的太空項(xiàng)目，發(fā)射英國(guó)、澳大利亞、歐洲和美國(guó)的科學(xué)儀器。澳大利亞和英國(guó)的研究人員使用云雀火箭對(duì) X 射線、紅外線和紫外線天文學(xué)做出了巨大貢獻(xiàn)。

　　雖然 WRE 的第一個(gè)探測(cè)火箭項(xiàng)目沒(méi)有成功，但 1958 年長(zhǎng)征火箭的發(fā)展為一系列澳大利亞探測(cè)火箭鋪平了道路。這個(gè)項(xiàng)目與阿德萊德大學(xué)聯(lián)合進(jìn)行，它進(jìn)行了高層大氣研究，為了解澳大利亞氣象的因素做出了重要貢獻(xiàn)。

　　在地理上和政治上，澳大利亞也處于理想的位置，為兩個(gè)計(jì)劃追蹤美國(guó)的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)提供設(shè)備。

　　20 世紀(jì) 50 年代，珀斯月球觀察小組的成員密切 關(guān)注衛(wèi)星

　　「月球觀察」項(xiàng)目的志愿者大多是業(yè)余天文愛(ài)好者，他們通過(guò)發(fā)現(xiàn)微弱的衛(wèi)星和建立軌道坐標(biāo)來(lái)支持史密森天體物理天文臺(tái)的工作，這樣天文臺(tái)的高精度 攝像機(jī)就可以集中在衛(wèi)星上了。澳大利亞有五個(gè)最初的月球觀察組，也是第一批太空時(shí)代的科學(xué)家。

　　1958 年 7 月 NASA 成立時(shí)，它控制了這些原始的跟蹤站點(diǎn)。到 1970 年，澳大利亞成為美國(guó)以外最大的美國(guó)宇航局空間站的所在地，為其軌道衛(wèi)星、載人航天飛行和深度空間跟蹤網(wǎng)絡(luò)提供設(shè)施。這些設(shè)施由澳大利亞人管理和人員管理，為早期探索和利用太空，特別是阿波羅登月計(jì)劃做出了貢獻(xiàn)。

　　盡管技術(shù)的進(jìn)步最終使大部分澳大利亞的追蹤站過(guò)時(shí)了，但位于堪培拉附近的 NASA 深空通信綜合大樓仍然在太陽(yáng)系的探索中扮演著重要的角色。9 月 15 日，在「卡西尼號(hào)」探測(cè)器的最后幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，該空間站負(fù)責(zé)監(jiān)測(cè)卡西尼號(hào)任務(wù)到土星的最后時(shí)刻。

　　堪培拉深空通信中心是 NASA 深空網(wǎng)絡(luò)的一部分

　　防御焦點(diǎn)和 WRESAT

　　調(diào)查核武器彈頭的設(shè)計(jì)、材料和重新進(jìn)入的現(xiàn)象，國(guó)防研究項(xiàng)目一直持續(xù)到 1980 年聯(lián)合項(xiàng)目終止之前。

　　對(duì)于澳大利亞太空故事來(lái)說(shuō)，特別重要的一點(diǎn)是，由美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)的斯巴塔項(xiàng)目(1966-1967 年)，從這個(gè)項(xiàng)目中慷慨捐贈(zèng)了一個(gè)備用運(yùn)載火箭，從而啟動(dòng)了澳大利亞第一個(gè)衛(wèi)星 WRESAT(武器研究建立衛(wèi)星)。 有了運(yùn)載火箭， WRESAT 只在 11 個(gè)月內(nèi)進(jìn)行了設(shè)計(jì)、建造和發(fā)射：這是一項(xiàng)重要成就。 WRE 與阿德萊德大學(xué)之間的合作， WRESAT 的科學(xué)儀器包源自澳大利亞高層大氣探測(cè)火箭程序，有助于證實(shí)他們的發(fā)現(xiàn)。

　　在太空活動(dòng)的第一個(gè)十年結(jié)束時(shí)，1967 年 11 月 27 日，WRESAT 發(fā)射了，澳大利亞進(jìn)入 「太空俱樂(lè)部」。

　　在 WRE 實(shí)驗(yàn)室正在建造的 WRESAT

　　WRE 有一個(gè)積極的科學(xué)探測(cè)火箭程序，參與防御航天計(jì)劃，并支持歐洲發(fā)射裝置研制組織(ELDO)衛(wèi)星發(fā)射裝置在沃米拉試驗(yàn)計(jì)劃。

　　在 1968 年，WRE 提出了一個(gè)適度的國(guó)家民用和國(guó)防太空計(jì)劃，它可以利用 WRE 和民用空間的能力來(lái)發(fā)展澳大利亞的航天工業(yè)。這項(xiàng)建議被政府因成本原因拒絕了。

　　這標(biāo)志著一個(gè)周期進(jìn)程的開(kāi)始，至少在民用領(lǐng)域，這阻礙了澳大利亞保持其原有空間能力的能力，或在最近幾十年的改造。

　　歐洲運(yùn)載火箭開(kāi)發(fā)組織的繼任者歐洲航天局的潛在有益成員資格，澳大利亞多次被邀請(qǐng)，也一直被拒絕，表面上的原因都是基于成本。

　　實(shí)用主義?

　　澳大利亞歷屆政府不愿支持國(guó)家航天活動(dòng)和國(guó)家航天工業(yè)，這是一個(gè)令人困惑的問(wèn)題，尤其是考慮到該國(guó)對(duì)太空服務(wù)的依賴。

　　Dougherty 的博士研究試圖在澳大利亞太空活動(dòng)的前兩個(gè)「繁榮和蕭條」時(shí)期找到這個(gè)問(wèn)題的答案。到目前為止，還沒(méi)有明確的答案出現(xiàn)，能找到的都是聲稱「這太貴了」。

　　而經(jīng)濟(jì)情況也許會(huì)更加拒絕 1959 年澳大利亞國(guó)家空間研究委員會(huì)提議的國(guó)家科學(xué)計(jì)劃，考慮到澳大利亞是 1968 年經(jīng)濟(jì)衰退，WRE 項(xiàng)目建議書(shū)和 1970 年澳大利亞空間研究機(jī)構(gòu)都提出在經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)期。他們提出的成本只占 GDP 的很小一部分，而且都負(fù)擔(dān)得起。

　　這些早期的太空計(jì)劃方案提出了適度的成本，并反映了在一項(xiàng)重要的新興技術(shù)中發(fā)展國(guó)家能力的適度目標(biāo)。然而，在政府中似乎有一種看法，即致力于太空計(jì)劃或太空機(jī)構(gòu)，意味著對(duì)諸如人類活動(dòng)這樣的高成本項(xiàng)目進(jìn)行承諾。在當(dāng)時(shí)澳大利亞的經(jīng)濟(jì)手段之外，這是公認(rèn)的。

　　在 2013 年澳大利亞衛(wèi)星利用政策明確排除的活動(dòng)中，這種不必要的假設(shè)在繼續(xù)為國(guó)家空間能力的發(fā)展提出建議。

　　澳大利亞政府的「強(qiáng)烈實(shí)用主義」讓他們滿足于允許其他國(guó)家控制澳大利亞進(jìn)入太空的機(jī)會(huì)。

　　早在 1960 年，政府就清楚地認(rèn)識(shí)到太空應(yīng)用對(duì)澳洲廣袤大陸的管理和經(jīng)濟(jì)發(fā)展以及國(guó)家安全的重要性。

　　澳大利亞成為衛(wèi)星技術(shù)的早期采用者，今天被公認(rèn)為是一個(gè)復(fù)雜的、廣泛的基于空間的服務(wù)和空間數(shù)據(jù)的用戶。在 20 世紀(jì) 90 年代的經(jīng)濟(jì)理性主義之前，國(guó)家基礎(chǔ)設(shè)施的發(fā)展和管理被視為政府的責(zé)任。自 1990 年以來(lái)，參與海外軍事行動(dòng)已經(jīng)教會(huì)了澳大利亞國(guó)防力量，控制自己的衛(wèi)星通信資產(chǎn)的重要性。

　　2015 年底，政府開(kāi)始審查《太空活動(dòng)法案》，該法案被認(rèn)為阻礙了澳大利亞新太空領(lǐng)域的發(fā)展。來(lái)自太空國(guó)家太空社區(qū)的空間計(jì)劃和空間機(jī)構(gòu)的呼吁也在今年促使了澳大利亞太空工業(yè)能力的審查。

　　這兩項(xiàng)評(píng)論的結(jié)果將是澳大利亞太空活動(dòng)的復(fù)興，然后，我們?cè)诮裉炜吹搅税拇罄麃営?jì)劃正式成立國(guó)家航天局的消息。