據(jù)法新社報道，歐盟委員會7月3日稱，歐空局調(diào)查人員已查明導(dǎo)致“伽利略”衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)部分星上原子鐘失效的原因。“伽利略”系統(tǒng)迄今已有18顆衛(wèi)星在軌，但部分衛(wèi)星星鐘出現(xiàn)了故障。每顆“伽利略”衛(wèi)星上設(shè)有4臺超高精度的原子鐘，其中兩臺為銣鐘，另兩臺為氫脈澤鐘。每顆衛(wèi)星只需有一臺時鐘工作即可，另3臺作為備份。目前該系統(tǒng)已有3臺銣鐘和6臺氫脈澤鐘不能工作，有一顆衛(wèi)星已有兩臺時鐘失效。

　　歐委會女發(fā)言人卡德特說，故障的主要原因已經(jīng)查出，旨在降低已在軌衛(wèi)星再出故障可能性的措施已經(jīng)到位。有消息人士稱，歐空局調(diào)查發(fā)現(xiàn)，星上的銣鐘有一個部件存在缺陷，會造成短路。這些人士稱，調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，涉及氫脈澤鐘的操作需加以控制和密切監(jiān)視。他們說，歐空局已采取措施來糾正這兩方面問題，將會更換尚未入軌衛(wèi)星上有缺陷的銣鐘部件，同時還會對氫脈澤鐘進行改進?？ǖ绿卣f，“伽利略”系統(tǒng)初期服務(wù)的提供沒有、今后也不會受到原子鐘故障或相關(guān)整改措施的影響，故障并沒有影響服務(wù)性能。

　　在花了17年時間和超出最初預(yù)算兩倍多的經(jīng)費后，“伽利略”系統(tǒng)于去年12月宣布啟用，開始利用較弱的信號啟動初期服務(wù)。這一由民用部門掌控的系統(tǒng)被視為對歐洲具有重要戰(zhàn)略意義，將使歐洲擺脫對均由軍方把控的美國GPS和俄羅斯GLONASS系統(tǒng)的依賴。歐空局號稱“伽利略”系統(tǒng)的原子鐘是迄今投入使用的最精準的地理定位用原子鐘。但“伽利略”項目經(jīng)歷了多次挫折，包括有兩顆衛(wèi)星被送入錯誤軌道。今年1月，歐空局局長沃納宣布該系統(tǒng)遭遇原子鐘方面的問題。

　　“伽利略”系統(tǒng)最終將由30顆衛(wèi)星組網(wǎng)，其中24顆為工作星，分布于3個軌道面，余下的作為備份。歐委會希望該系統(tǒng)在2020年全面投入使用。作為項目技術(shù)合作方和采購代理，歐空局6月底又同由德國和英國廠家組成的一個企業(yè)群體簽訂了再造8顆衛(wèi)星的合同。

　　全面部署完成后，“伽利略”的定位精度將優(yōu)于1米，而GPS和GLONASS是幾米。系統(tǒng)一項付費服務(wù)的定位精度將更高，達到厘米級。這樣的精度將非常適合于搜救行動。到2018年，歐洲出售的所有新車都將配備“伽利略”系統(tǒng)設(shè)備，用于導(dǎo)航和緊急呼叫。該系統(tǒng)的精密時鐘還將提升銀行與金融交易、通信和能源智能網(wǎng)絡(luò)的同步性，使這些業(yè)務(wù)變得更加高效。它還將提升無人駕駛汽車的安全性。