俗話說，功夫不負(fù)有心人。這句話，用來形容一家加拿大衛(wèi)星公司，是最恰當(dāng)不過了。

　　美國華盛頓時(shí)間2月24日，加拿大衛(wèi)星公司麥克唐納·迪特維利(MacDonald Dettwiler & Associates，下文簡稱MDA公司)宣布，將以24億美元收購美國數(shù)字地球公司(DigitalGlobe，下文簡稱DG公司)。

　　這將是有史以來在對(duì)地觀測(cè)領(lǐng)域的最大并購交易。當(dāng)然，這并不奇怪，因?yàn)镈G公司原本就是全球最大的對(duì)地觀測(cè)公司。按照雙方的公告，交易已經(jīng)獲得了兩家公司董事會(huì)的批準(zhǔn)，預(yù)計(jì)在獲得監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)后，在今年下半年完成。

　　MDA公司對(duì)完成這筆并購，有著十足的信心。它們押了1.5億美元的賭注，如果收購中止，這1.5億美元將直接支付給DG公司。

　　為了收購涉及國家安全的美國公司DigitalGlobe，MDA公司不惜代價(jià)要加入美國籍。更讓產(chǎn)業(yè)震驚的是，它們正在準(zhǔn)備一個(gè)新的星座計(jì)劃WorldView Legion，使得對(duì)地球表面的高精度重訪周期縮短至36分鐘。

　　同病相憐

　　鮮為人知的是，為了促成這筆交易，來自加拿大的MDA公司用了足足一年多的時(shí)間，來游說美國國防部和其他安全部門，甚至不惜更改自己的國籍。

　　MDA公司之所以要鍥而不舍的追求DG公司，主要原因在于增長乏力，于是瞄準(zhǔn)美國市場(chǎng)。從2014年到2016年，MDA公司的營業(yè)收入分別為20.98億加元、21.17億加元、20.64億加元。

　　換句話說，MDA公司的營業(yè)收入始終低迷地徘徊在20億加元附近。在沒有增長動(dòng)力的前提下，它必須通過并購來扭轉(zhuǎn)頹勢(shì)。MDA公司的主營業(yè)務(wù)是通訊衛(wèi)星以及雷達(dá)觀測(cè)衛(wèi)星，包括衛(wèi)星制造業(yè)務(wù)。

　　DG公司也好不到哪里去。從2014年到2016年，DG公司的營業(yè)收入分別為6.55億美元、7.02億美元、7.25億美元。無論DG公司的管理團(tuán)隊(duì)多么渴望能夠成為10億美元級(jí)別的公司，但是按照現(xiàn)在的增長率，在2020年以前，幾乎完全沒有希望。

　　對(duì)地觀測(cè)產(chǎn)業(yè)的主要客戶，還是政府機(jī)構(gòu)，尤其以安全部門和國土部門為主。例如，DG公司有60%以上的營業(yè)收入，來自于美國政府。盡管政府的預(yù)算每年也會(huì)有增長的可能，但是這種幅度基本上不會(huì)太大。

　　于是，兩家增長乏力、同病相憐的公司，手挽手走到了一起。

　　將要加入美國籍的加拿大公司

　　但是，且慢。

　　DG公司提供的高分辨率衛(wèi)星影像，是美國安全和情報(bào)機(jī)構(gòu)的重要來源，涉及到美國國家安全，豈能夠讓一家加拿大公司來控制?

　　于是，從2016年上半年開始，MDA公司就開始了一系列改變國籍的計(jì)劃。在MDA公司內(nèi)部，這個(gè)計(jì)劃被起名為“入駐美國計(jì)劃(U.S. Access Plan)”。

　　早在2012年，MDA公司就以8.75億美元收購了美國一家名叫勞拉空間系統(tǒng)(Space Systems/Lora)的通信衛(wèi)星公司，并且開始直接或者間接地為美國政府部門提供服務(wù)。

　　更具實(shí)質(zhì)性的變化始于2016年4月，MDA公司任命美國人霍華德·蘭斯(Howard Lance)擔(dān)任CEO。霍華德此前是美國空間巨頭哈里斯公司(Harris Corporation)的董事長兼CEO。

　　也就是說，盡管MDA公司是加拿大公司，但是CEO已經(jīng)換成了美國人。從這個(gè)時(shí)候開始，MDA公司的“入駐美國計(jì)劃”變得越加完善。大體來說，這個(gè)計(jì)劃包括以下幾點(diǎn)：

　　第一，計(jì)劃的目標(biāo)是擴(kuò)張MDA在美國政府在太空和空間信息領(lǐng)域的業(yè)務(wù)，包括民用、軍用和情報(bào)機(jī)構(gòu);

　　第二，重組MDA公司在美國的業(yè)務(wù)部門，統(tǒng)一到SSL MDA控股公司名下，這點(diǎn)已經(jīng)完成;

　　第三，在2019年之前，對(duì)擁有DG公司的MDA美國業(yè)務(wù)進(jìn)行終極重組，成為真正意義上的美國公司，并在紐約證券交易所上市。

　　所以，從政治或者國家安全角度來考慮，至少M(fèi)DA公司在美國的業(yè)務(wù)，會(huì)由一家玩完完全全的美國公司來運(yùn)作。也只有這樣，美國政府才有可能批準(zhǔn)MDA公司對(duì)DG公司的收購。

　　微小衛(wèi)星企業(yè)的沖擊波

　　從市場(chǎng)的角度來說，卻是另外一個(gè)故事。

　　一方面，DG公司在全球擁有成熟的業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)，這種網(wǎng)絡(luò)是MDA公司不具備的。其中，中國就是一個(gè)典型的例子。當(dāng)然，MDA公司的強(qiáng)項(xiàng)在于通信衛(wèi)星，但是中國的通信衛(wèi)星市場(chǎng)并沒有像歐美市場(chǎng)那樣足夠的開放，因此MDA公司在中國的知名度極低，遠(yuǎn)落后于DG公司。

　　MDA公司在雷達(dá)衛(wèi)星業(yè)務(wù)領(lǐng)域能力強(qiáng)勁，這恰好也能夠與DG公司的光學(xué)衛(wèi)星形成互補(bǔ)。

　　更為重要的另一方面，是這兩家公司同時(shí)都感受到了新興微小衛(wèi)星企業(yè)的巨大沖擊。他們迫切需要找到一種辦法，來對(duì)抗這種具有顛覆意味的挑戰(zhàn)。其中最具代表性的，是美國的普蘭尼特公司(Planet，原名Planet Labs)。

　　在印度創(chuàng)紀(jì)錄的一箭104星中，普蘭尼特成功地把88顆微納衛(wèi)星送上了太空，從而實(shí)現(xiàn)了對(duì)地球任意表面的每天拍照。盡管空間分辨率還較低，但是時(shí)間分辨率已經(jīng)把DG公司遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了后臺(tái)。另外，普蘭尼特在收購了黑橋公司的快眼衛(wèi)星和谷歌旗下的特蕾貝拉(Terra Bella，曾用名Skybox)以后，已經(jīng)毫無爭議地成為了最具競(jìng)爭力的對(duì)地觀測(cè)服務(wù)供應(yīng)商之一。

　　自身業(yè)務(wù)停滯不前，又要面對(duì)來自新興企業(yè)的激烈競(jìng)爭，DG公司的壓力可想而知。

　　DG公司只負(fù)責(zé)衛(wèi)星的運(yùn)營和數(shù)據(jù)分析，衛(wèi)星制造和發(fā)射，都外包給其他企業(yè)，例如貝爾公司和洛克希德馬丁公司分別制造了WorldView-3和WorldView-4。但是普蘭尼特公司既制造衛(wèi)星，同時(shí)也負(fù)責(zé)衛(wèi)星的運(yùn)營和數(shù)分析，所以在速度和靈活度上，似乎都要高于DG公司。

　　與MDA公司的合并，將使得DG公司可以更為便捷的利用其衛(wèi)星制造的能力。

　　有意思的是，普蘭尼特正在收購的特蕾貝拉(就是原來被谷歌收購的那個(gè)Skybox)，18顆Skysat衛(wèi)星就是由MDA旗下的美國SSL公司制造的(目前已經(jīng)發(fā)射了7顆)。這相當(dāng)于，MDA公司本身就已經(jīng)具備了批量生產(chǎn)微小衛(wèi)星的能力，而DG公司恰好可以利用這一點(diǎn)。

　　此前，DG公司已經(jīng)在2016年2月宣布與沙特阿拉伯的Taqnia Space公司和阿卜杜勒-阿齊茲國王科技城(KACST)成立合資公司，建造至少6顆小型的光學(xué)成像衛(wèi)星(現(xiàn)在起名為Scout星座)，作為現(xiàn)有高分辨率衛(wèi)星的補(bǔ)充。這些衛(wèi)星預(yù)計(jì)在2018年和2019年發(fā)射，具備80厘米分辨率的成像能力，而衛(wèi)星運(yùn)行將利用DG公司現(xiàn)有的地面基礎(chǔ)設(shè)施。

　　但是這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

　　重訪周期為36分鐘的下一代高分辨率星座

　　在公布與MDA公司并購交易的當(dāng)天，DG公司的CEO杰弗里·塔爾(Jeffrey Tarr)公布了一個(gè)即將在對(duì)地觀測(cè)圈轟動(dòng)的消息：交易雙方已經(jīng)擬定了下一代星座計(jì)劃，起名叫WorldView Legion，將于2020年起發(fā)射。

　　DG公司透露說，這個(gè)星座的投資總額不會(huì)超過6億美元。這個(gè)成本甚至低于WorldView-1和WorldView-2的投資總和。杰弗里說，投資金額的降低，很大程度上受益于DG公司與MDA公司的合并。

　　按照杰弗里的說法，一旦WorldView Legion星座投入運(yùn)營，再加上與沙特阿拉伯合資的Scout星座，DG公司衛(wèi)星的時(shí)間分辨率將達(dá)到36分鐘。這就意味著，衛(wèi)星的重訪周期將達(dá)到前所未有的36分鐘。DG公司在對(duì)地觀測(cè)領(lǐng)域的領(lǐng)先地位，也許會(huì)因此而繼續(xù)保持。

　　DG公司是一家位于美國科羅拉多州的空間信息公司。DG公司擁有WorldView等系列在軌商業(yè)衛(wèi)星，可以為國防部門和其他用戶提供衛(wèi)星影像服務(wù)。據(jù)其官網(wǎng)介紹，其用戶包括有防務(wù)公司如哈里斯(Harris Corp.)，科技公司如Facebook、Uber，以及政府部門如美國政府等。DG公司還擁有全球影像數(shù)據(jù)庫和其他產(chǎn)品，用于制圖、公共安全和石油天然氣勘探等。

　　MDA公司則擁有70多顆衛(wèi)星，用于提供例如電視、衛(wèi)星廣播和寬帶等消費(fèi)服務(wù)。官網(wǎng)介紹它還向世界各地政府提供監(jiān)控及情報(bào)服務(wù)。MDA公司總部設(shè)于溫哥華，在美國、加拿大以及其他地區(qū)設(shè)有15個(gè)分支機(jī)構(gòu)，擁有約5000名員工。

　　這兩家企業(yè)都是泰伯智庫全球TOP100空間信息企業(yè)榜單的入榜企業(yè)，其中MDA公司排在第18名，DG公司排在第30名。（文 | 泰伯智庫）