日本宇宙航空研究開發(fā)機構(JAXA)1月15日早晨8點33分，從日本鹿兒島縣肝付町的內(nèi)之浦宇宙空間觀測所發(fā)射了電線桿大小的小型火箭“SS-520”4號機。不過，在約20秒后因與火箭的通信發(fā)生異常，取消原定于發(fā)射3分鐘后對第二段的點火。此次發(fā)射宣告失敗。

　　日本共同社1月15日報道說，該火箭搭載了東京大學開發(fā)的超小型衛(wèi)星，與衛(wèi)星一同掉入東南海域的海中。該火箭一度被期待作為將人造衛(wèi)星投入軌道的全球最小火箭，并成為需求越來越多的超小型衛(wèi)星發(fā)射手段之一，但未能實現(xiàn)。機體制造和發(fā)射費用合計約5億日元(約合人民幣3000萬元)。

　　據(jù)JAXA介紹，正常發(fā)射后來自火箭的數(shù)據(jù)消失。JAXA雖然嘗試修復，但優(yōu)先考慮安全問題而放棄了發(fā)射。JAXA分析認為，火箭的升空高度已達約190千米。此外，JAXA還收到衛(wèi)星傳來的部分數(shù)據(jù)，認為墜落中的火箭已按原定時間釋放衛(wèi)星。JAXA副教授羽生宏人稱：“非常遺憾。想要查明原因。”

　　研發(fā)該火箭的一個目的是向日本民間企業(yè)做出低成本開發(fā)火箭的示范，因而利用了用于家電和手機的零部件等市售產(chǎn)品。關于使用市售零部件造成發(fā)射失敗的可能性，羽生稱“需要綜合分析信息來找到原因”，未直接談及。

　　該小型火箭全長約10米，直徑約0.5米，長度為日本主力火箭H2A的五分之一左右。該火箭將現(xiàn)役二段式探空火箭改造為三段式。搭載的衛(wèi)星“TRICOM1”長寬約0.1米，高約0.35米，重約3公斤，原本將繞地球做橢圓軌道運動，進行地面拍攝和數(shù)據(jù)傳輸。