在過去的幾年中，GIS(地理信息系統(tǒng))的技術(shù)和應(yīng)用有了顯著的提高。GIS能夠幫助用戶方便的對地理以及人口統(tǒng)計信息做出智能化分析。

以 前，企業(yè)利用GIS對不動產(chǎn)選址決策做支持，比如商場建立在哪個地方能夠為顧客設(shè)立更多的通道，從而贏取更多的顧客。但是現(xiàn)在很多機構(gòu)都在使用GIS，就 連新聞機構(gòu)都在使用GIS?！督袢彰绹返臄?shù)據(jù)庫編輯Paul Overberg說：“《今日美國》應(yīng)用GIS分析了1990年的人口普查數(shù)據(jù)，現(xiàn)在《今日美國》是出版業(yè)的先鋒之一”。

從 那時開始，出版界使用GIS來完成報紙上地圖的制作和其它繪畫工作，通過GIS分析選擇出報紙遞送的最佳路徑，以及在發(fā)行管理中用GIS來確定目標(biāo)消費 群。Overberg說：“我們有數(shù)以萬計的銷售點，通過對他們銷售數(shù)據(jù)分析，并且結(jié)合徒步或者車輛的交通模式，GIS幫助我們擁有《今日美國》最佳的分 銷途徑”。Overberg相信在不久的將來，GIS的應(yīng)用范圍會更加廣闊，比如GIS會優(yōu)化原材料的采購流程。《今日美國》在美國有35個印刷點，每天 要發(fā)行210萬份，存在一個巨大流通。用Overberg的話來說是“我們每分鐘都有數(shù)萬噸的報紙在全國各地流動”，但是在將來，GIS將會使這種流動變 得更有效率。

很明顯，《今日美國》這個例子充分顯示GIS在近幾年已經(jīng)走過了很 長的一段路。即將在費城(美國賓西法尼亞州東南部港市)舉行的“GIS及其相關(guān)技術(shù)是怎樣改變商業(yè)運作模式”研討會上，多家企業(yè)的與會代表將共同探討了 GIS的光明前景。這次研討會由沃頓GIS實驗室和《Directions magazine》共同主辦，會議的主題是“定位技術(shù)&商業(yè)智能”。主辦方想通過這次會議，讓大家更深入的了解“企業(yè)怎樣才能通過信息系統(tǒng)，商業(yè) 智能，支持地理空間數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)庫技術(shù)獲取更多的利益”。

近來GIS有了很大的發(fā) 展，而沃頓GIS實驗室的宗旨就是促進GIS的發(fā)展。沃頓GIS實驗室的主任Susan M. Wachter和執(zhí)行主管Paul Amos說，他們計劃在這次會議上宣布啟動一個新的項目：沃頓地理空間技術(shù)綜合應(yīng)用平臺。這表明了沃頓GIS實驗室將要擴大他們的研究領(lǐng)域。這個綜合應(yīng)用 平臺不僅有GIS(地理信息系統(tǒng))，還包括GPS(全球定位系統(tǒng))以及其它像Wi-Fi(無線相容認證技術(shù))、RFID(無線射頻識別技術(shù))之類的高科技 應(yīng)用。

沃頓GIS實驗室在2002年8月份已經(jīng)組織過一次類似的會議。從那時開 始，實驗室主任Wachter說她已經(jīng)看到不僅只是大型IT企業(yè)，很多企業(yè)都開始認識到GIS的潛力和價值了。面對快速變化發(fā)展的GIS應(yīng)用，沃頓GIS 實驗室想覆蓋和GIS技術(shù)相關(guān)的一個更加寬廣的領(lǐng)域。

參加這次會議的許多企業(yè)， 在GIS應(yīng)用方面表現(xiàn)得相當(dāng)活躍。這些企業(yè)包括：ESRI，總部設(shè)在加利福尼亞州Redlands的一家領(lǐng)先的GIS軟件開發(fā)企業(yè)；MapInfo，總部 設(shè)在紐約Troy的提供商業(yè)地圖產(chǎn)品和解決方案的企業(yè)；SRC，總部設(shè)在加利福尼亞州Orange的一家提供基于Web并且使用地理和人口統(tǒng)計信息的面向 中小市場的解決方案的企業(yè)；Group 1 Software，總部設(shè)在拉納姆Lanham的商業(yè)地理應(yīng)用軟件制造商。出席這次研討會的還有甲骨文，微軟，Sun微系統(tǒng)公司和MapQuest。

對 前面一段時間來說，現(xiàn)在地理空間技術(shù)進步很快，比如GPS(全球定位系統(tǒng))，RFID(無線射頻識別技術(shù))，Wi-Fi(無線相容認證技術(shù))和手機定位技 術(shù)都有了很快的進步。另外，GIS技術(shù)應(yīng)用也是到最近才被看作是組織的一個獨立部分，這樣它才擁有自己的權(quán)利和地位。但是現(xiàn)在，企業(yè)意識到他們的許多業(yè)務(wù) 過程如果使用空間技術(shù)將會帶來更多的利潤，尤其在市場銷售業(yè)務(wù)中，空間技術(shù)能夠發(fā)揮更強的威力。