3sNews訊 據(jù)英國衛(wèi)報報道，美國軍工及空間科技巨頭Orbital ATK表示，他們將在6至8周內(nèi)宣布一項新的“空間內(nèi)服務”的合約，該合約的內(nèi)容是研發(fā)一種特制的航天器與在軌道上運行的老衛(wèi)星對接，然后幫助這些老衛(wèi)星繼續(xù)在軌運行。

　　Orbital ATK策略與商業(yè)發(fā)展部副主席湯姆威爾森稱，每年軌道中運行的380個通信衛(wèi)星中有79個衛(wèi)星需要這種服務，因為它們會缺乏要維持運行所需的推進劑。而Orbital ATK即將研發(fā)的“任務延長器”(MEV)可以為耗盡燃料的老舊衛(wèi)星提供補給，幫助它們重新回到軌道或者轉移到其他位置。

　　據(jù)悉，Orbital ATK公司計劃在2018年發(fā)射第一個“任務延長器”(MEV)，并在2019年初軌道檢測后執(zhí)行第一次用戶任務。每一個MEV衛(wèi)星將可以持續(xù)15至20年，能夠補給、卸載其他衛(wèi)星達10至15次。

　　威爾森稱，此項新科技將投入數(shù)以萬億資金，但是沒有明確具體數(shù)額，也沒有說該合同的客戶是誰。他表示，“這將打開一個全新的市場”。如同馬斯克正在不斷嘗試的可回收火箭一樣，Orbital ATK公司這一舉措也將大大降低衛(wèi)星的成本。（整理|3sNews 張瑜奕）