(編譯/3sNews助理編輯 陳雨霽)方向雜志近期約訪Tesla基金會組織的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官的Keith Kaplan先生，進行“無人化”潮流的討論，并且向他提出這樣一個問題：“無人機/無人機系統(tǒng)真的能給地理信息產(chǎn)業(yè)帶來真正的顛覆式技術(shù)嗎?”
對于這一問題，Kaplan非常有資格來回答。他是美國無人機系統(tǒng)協(xié)會UAVSA的負責(zé)人，也是今年12月在洛杉磯的第二屆國際無人機世博會的舉辦者?，F(xiàn)在他正與美國聯(lián)邦航空局就規(guī)范新西部的無人機管理進行密切合作，同時也在協(xié)助協(xié)會成員申請商業(yè)無人機飛行豁免權(quán)。
究竟“顛覆式技術(shù)”是指什么呢?在1970年初惠普的HP-35計算機面世時，它迎來了便攜式科學(xué)計算的新時代。不僅叫停了當(dāng)時的計算產(chǎn)品，也整個兒地摧毀了機械計算機行業(yè)。當(dāng)代的話，蘋果的iPhone可能是最好的例子。這種智能手機不僅成為了行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，并且還催生了更大的市場。公司甚至個人，都可以編寫應(yīng)用程序，再放在蘋果的在線商店出售。
這就是顛覆性技術(shù)，它帶來的影響必定是深遠的。
問：根據(jù)協(xié)會的預(yù)測，在美國聯(lián)邦航空局規(guī)范商業(yè)化問題之后的未來十年里，無人機市場達到820億美元。同樣，在農(nóng)業(yè)上投入的30億美元在未來十年，也會增至300億。您怎么看這些數(shù)字呢?
Kaplan：我們看到的是幾十年來在航空航天方面，最快的經(jīng)濟增長。實際上，它有可能是有史以來最大的經(jīng)濟增長。現(xiàn)在我們并不知道，哪些公司會推出成功的應(yīng)用。但是我們能知道的是，過去幾年在美國已經(jīng)售出了20萬臺左右的無人機。哪怕其中只有五萬臺用來做數(shù)據(jù)收集相關(guān)工作，我們也在看著新業(yè)務(wù)在進步。允許使用飛機和飛行器，甚至是無人駕駛的飛機進行低空數(shù)據(jù)采集，這樣的事情歷史上前所未有，于我而言也非常有趣。使用機器人的觀念確實能夠讓人類規(guī)避一些生命風(fēng)險。
問：近期我們正在通過一些諸如大疆(DJI)、 派諾特(Parrot) 、3D Robotics這樣的公司，研究產(chǎn)銷結(jié)合的無人機。我個人還有一臺大疆的Phantom 2 Vision+ ……看起來這些類型的無人機所搜集的數(shù)據(jù)可以很簡單地被地理信息系統(tǒng)處理?您有什么看法嗎?
Kaplan：一般來說，公司的調(diào)整是在微觀層面通過使用不同的傳感器來完成的。而激光雷達數(shù)據(jù)，能夠使用3D的制圖軟件精確到厘米級。為我們開辟了新的商業(yè)機會，也是我們12月世博會的重點之一。屆時會有來自世界各地的科學(xué)家等人一同討論，空中機器人和新興傳感器技術(shù)結(jié)合的可用性。
我們正在進入一種自治和半自治的數(shù)據(jù)集合新階段。我們發(fā)現(xiàn)當(dāng)很多科學(xué)家和技術(shù)人員集中在解決問題時，他們開發(fā)的應(yīng)用目的是很明確的。但是其他企業(yè)家會發(fā)現(xiàn)這個應(yīng)用對其他領(lǐng)域也同樣適用……我認(rèn)為這是一件非常讓人歡欣鼓舞的事情。
問：作為能夠隨時隨地獲取地球數(shù)據(jù)的儀器來說，您認(rèn)為 Skybox Imaging, Planet Labs等公司開發(fā)的微小衛(wèi)星應(yīng)該從哪里開始融入呢?
Kaplan：我認(rèn)為這些低軌衛(wèi)星將會成為未來太空競賽的一部分。三角形算法、雷達和其他遙感設(shè)備在我們當(dāng)前的衛(wèi)星系統(tǒng)中留下大量的盲區(qū)，這些衛(wèi)星進入后將提供更加連續(xù)完整的數(shù)據(jù)。這不僅僅是為了空中交通管理和NASA的發(fā)展，也是為了企業(yè)的飛行計劃。
問：GoPro宣布2016年第一季度將會讓無人船下水，這會影響現(xiàn)有的“無人機”競爭格局嗎?或者說您認(rèn)為這對行業(yè)會有什么深刻影響嗎?
Kaplan：大家公認(rèn)美國的行業(yè)競爭很激烈，我認(rèn)為這會有推動作用。我們協(xié)會的成員大疆，剛剛宣布Mattrice平臺面世。這是一個SDK開放平臺，在平臺可以控制無人機功能，可以根據(jù)自己的領(lǐng)域及場景開發(fā)自己的應(yīng)用。這也是用戶們非常感興趣的。我們會迎來更多領(lǐng)域的用戶。
問：地理信息產(chǎn)業(yè)似乎陷入了兩難的境地……我的意思是，收集無人機數(shù)據(jù)的成本和使用傳統(tǒng)GIS軟件處理數(shù)據(jù)的成本迥然不同。無人機能夠收集大量數(shù)據(jù)且成本低廉，但是現(xiàn)有的GIS應(yīng)用處理數(shù)據(jù)卻非常昂貴。您看出這樣的變化了嗎?
Kaplan：讓我們回到惠普計算機來談這件事。這個計算機可能我有一臺，你也有一臺——這只是當(dāng)時需要的工具。工作需要不同的應(yīng)用程序，就會給工程師們留下發(fā)展的空間，這種“中斷”會造成短暫困難的情況，但也是計算能力和硬件技術(shù)共同進步的結(jié)果，它推動行業(yè)向用戶需要發(fā)展。我不想預(yù)測公司無法運轉(zhuǎn)的前景，可能情況會很困難，但同時也能盡快促使他們注意到其他領(lǐng)域。
有趣的是，當(dāng)我們看到年輕的企業(yè)家做事時，他們沒有“我做不到”這種概念。所以當(dāng)我們看到無人機不僅能夠完成數(shù)據(jù)收集，還能夠創(chuàng)建 3D 地圖和導(dǎo)航實時數(shù)據(jù)分析的事情，都認(rèn)為改變“游戲規(guī)則”的時刻到了。不管是在航空學(xué)、機器人技術(shù)還是人工智能領(lǐng)域。當(dāng)然也還需要規(guī)范一下隱私等方面的問題……但是當(dāng)你看到它的優(yōu)越之處，還是會覺得這太讓人興奮了。
問：我參加了今年五月在亞特蘭大的國際無人系統(tǒng)協(xié)會2015年度年會(AUVSI)。從黑鷹直升機到GPS的展品全都是不過四分之一大小。不過除了3D Robotics的一個小展亭，大部分產(chǎn)銷合一的公司，例如大疆，都沒有參展。與之相比，我們協(xié)會11月即將舉辦的2015無人機世博會會有什么不同嗎?
Kaplan：非常不同。展會會集中在商業(yè)機會上，有很多的青年企業(yè)家。senseFly、Pix4D、Flir 等公司都會參展。與會者將有機會見到最新的傳感器和圖像處理技術(shù)，并可以與開發(fā)人員交互。會上業(yè)務(wù)包括硬件、軟件和維護服務(wù)三種分類。這次展會將把無人機企業(yè)帶到最有影響力的風(fēng)投家面前，還有機會獲得15萬美元的資金。同樣，我們也非常歡迎讀者們前來參與。
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