?。ㄎ?3sNews高級編輯 龍薇）盡管市面上已經有了廉價的微小型衛(wèi)星，但發(fā)射費用卻始終居高不下。因此，美國五角大樓有了新想法，試圖研發(fā)一種類似于航天飛機的可重復利用的無人駕駛航天器，不僅能將衛(wèi)星送入既定軌道，還能自動返航到地球。

　　據悉，美國國防部先進研究項目局、美國國防先進研究項目局(DARPA)與波音公司簽署了一項價值660萬美元的合同，以支持其進行名為XS-1的航天飛機項目的研發(fā)工作。據悉，DARPA希望XS-1項目能夠研發(fā)出一種高超音速航天器，能夠抵達亞赤道高度，通過一個一次性發(fā)射平臺將重量在3000到5000磅之間的小型荷載衛(wèi)星發(fā)射至近地軌道。此外，DARPA還希望該航天器能夠10天內往返10次，且每次的發(fā)射成本都應低于500萬美元。

　　該項目是美國國防部試圖降低衛(wèi)星發(fā)射成本中的重要一環(huán)，而DARPA的另外一項計劃正是與波音公司合作研發(fā)一種類似的機載系統(tǒng)，以發(fā)射更為輕型的微小型衛(wèi)星(100磅)。

　　自2014年起，波音公司被選定設計研發(fā)XS-1航天器項目，并成為美軍Blue Origin計劃的重要參與方，在這個耗資1660萬美元的項目中，波音公司的合同部分價值600萬美元。參與Blue Origin計劃的其它團地分別是維珍航空(Virgin Galatic)、馬斯登太空系統(tǒng)公司(Masten Space Systems)以及XCOR公司。

　　該項目初步定于2016年8月交付。