（文/3sNews主筆 張凱）在2015地理信息開發(fā)者大會(WGDC2015)舉辦期間，空客防務(wù)與空間中國公司副總裁張曉舟接受了大會主辦方3sNews泰伯的專訪。

　　“西風”號，太陽能無人機中的明星

　　這次采訪的話題從太陽能無人機開始，張曉舟在大會演講時對外介紹了空客公司“西風(Zephyr)”號太陽能無人機。相比不久前在國內(nèi)引起極大關(guān)注的“陽光動力2號”太陽能飛機，“西風”號或許并不被大眾所知，但這絲毫不影響它在太陽能飛機領(lǐng)域擁有的聲譽。

　　“西風”號曾在2007年完成了一次連續(xù)飛行時間達到54小時的試飛，打破了無人機飛行時間的世界紀錄，同時這次試飛也是太陽能飛機首次只靠太陽能，飛行兩個夜晚。盡管當時因為世界航空運動聯(lián)盟國際航空聯(lián)合會代表并未接獲此次秘密測試的通知，54小時連續(xù)飛行的記錄不會被正式確認，但是在該組織被告知的第二次飛行試驗，“西風”號同樣創(chuàng)造了新的世界紀錄，連續(xù)飛行時間長達33小時。而現(xiàn)在，最新的“西風”7號已經(jīng)取得了14天飛行航時的紀錄，并且于2014年在澳大利亞的低光照冬季環(huán)境下實現(xiàn)了連續(xù)飛行超過11天的良好紀錄。

　　張曉舟介紹說，“西風”號太陽能無人機被稱為“高空偽衛(wèi)星”，可以作為衛(wèi)星、傳統(tǒng)無人機，或者有人駕駛飛機，以及燃料動力飛機的補充。它的最大特點就是理論上可以實現(xiàn)無限制的航時。與有人駕駛飛機要突破人的生理極限相比，“西風”號憑借不斷發(fā)展的無人機駕駛技術(shù)、衛(wèi)星通訊技術(shù)、載荷輕小化技術(shù)，以及這些技術(shù)之間的融合，保證了它可以從理論走向?qū)嶋H。

　　“西風”號最早由英國一家名為吉內(nèi)蒂克(Qinetiq)的防務(wù)公司研發(fā)，最初，吉內(nèi)蒂克研發(fā)這款無人機是為了拍攝2003年的一項計劃“打破載人氣球世界飛行高度紀錄”的活動，但是陰差陽錯，這項計劃沒有順利完成，而“西風”號卻因為軍事應(yīng)用，以及地球觀測和通信目的，仍然得以繼續(xù)存在，并得到了來自空客公司的持續(xù)關(guān)注。2013年，空客公司確信“西風”號太陽能無人機非常有發(fā)展前途，便從吉內(nèi)蒂克收購了這款無人機的生產(chǎn)研發(fā)團隊，并且將空客公司的飛機制造技術(shù)融入到“西風”號太陽能無人機，同時希望利用通信衛(wèi)星制造經(jīng)驗，提升航空器的感知能力。根據(jù)現(xiàn)有規(guī)劃，空客防務(wù)與空間公司將于2015年實現(xiàn)改進型“西風”8號的試飛，它的性能將比現(xiàn)有的“西風”7號提升將近60%。

　　張曉舟認為，“西風”號最值得期待的一點就是不需要配置任何存儲設(shè)備，通過衛(wèi)星數(shù)據(jù)鏈或者中繼衛(wèi)星，將獲取到的數(shù)據(jù)實時傳輸?shù)降孛婵刂浦行?，單就這個發(fā)展方向而言，“西風”號也會成為未來高空長航時無人機的里程碑。張曉舟透露，“西風”號目前已經(jīng)獲得了美國、澳大利亞、歐盟和沙特阿拉伯的飛行許可，并且在這些國家或地區(qū)做了大規(guī)模實際測試飛行?，F(xiàn)在，空客防務(wù)與空間公司正在對應(yīng)用模式和傳感器進行大量測試。在談到太陽能無人機的優(yōu)勢時，張曉舟列舉一二說，對特定區(qū)域進行長時間空中觀測，太陽能無人機將是比衛(wèi)星更好的選擇，首先是航時沒有限制，能提供更精確的觀測數(shù)據(jù)；其次是成本低廉，即使相對小衛(wèi)星而言，也僅有其十幾分之一的制造成本；第三，燃料自給自足，白天無人機飛到平流層之上，通過太陽能電池板收集轉(zhuǎn)換的電能就可以直接飛行，而夜間依靠儲存的電能，經(jīng)過編程之后，無人機同樣能實現(xiàn)連續(xù)飛行。

　　面對Facebook、Google等互聯(lián)網(wǎng)巨頭紛紛計劃研發(fā)太陽能高空長航時無人機，張曉舟表示，從技術(shù)角度層面而言，空客公司將更成熟一些，投入的研發(fā)時間比這些互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)要更長，而且更了解飛機制造過程中面臨的種種問題與解決方法。而事實似乎也是如此， 5月1日，Google進行試飛的大型太陽能無人機Solara 50在起飛后不久便墜毀，被認為是Google網(wǎng)絡(luò)覆蓋計劃遇到的又一挫折。不過，Google發(fā)言人表示，盡管原型無人機在試飛中墜毀，但Google仍然對太陽能無人機聯(lián)網(wǎng)計劃感到樂觀，打造新的技術(shù)難免會遇到障礙。Facebook的太陽能無人機則預計會在今年夏天升空測試。

　　為用戶提供隨時隨地訪問影像數(shù)據(jù)的服務(wù)和能力

　　2014年6月，美國商務(wù)部批準了一項許可，允許銷售當前最高分辨率的商業(yè)遙感衛(wèi)星影像，這對于空客防務(wù)與空間公司在美國的競爭對手DigitalGlobe而言，意味著WorldView-3發(fā)射運行6個月以后，可以獲準向客戶提供分辨率為0.25米的全色影像和分辨率為1米的多光譜影像。

　　對此，張曉舟認為，放開對市場發(fā)展而言是一個利好消息。他說，客觀的講，分辨率越高，從影像上獲取的信息就越多，越精準，而且這會刺激大家投入更多的資金、精力研發(fā)新一代的商業(yè)遙感衛(wèi)星，使衛(wèi)星的制造發(fā)射更上一個臺階。此外，這也會使商業(yè)遙感市場變得更大，使遙感影像變成消費品，有更多的大數(shù)據(jù)提供給用戶。那么，如何產(chǎn)生大數(shù)據(jù)，這就需要獲取不同時間分辨率和空間分辨率，不同類型，不同區(qū)域的影像數(shù)據(jù)，并將測繪數(shù)據(jù)與其他采集方式獲取的數(shù)據(jù)進行組合，利用多種數(shù)據(jù)處理方法或軟件進行不同維度的挖掘，才能夠獲得用戶需要的有價值的信息。

　　張曉舟提到，為實現(xiàn)空間影像數(shù)據(jù)消費化，首先需要解決的就是數(shù)據(jù)的獲取，那么增加衛(wèi)星數(shù)量必然是第一選擇。為此，空客防務(wù)與空間公司也有一個龐大的新一代衛(wèi)星星座的構(gòu)想。比如通過4-6條軌道，每條軌道上部署6-8顆衛(wèi)星，同時利用太陽同步軌道，使得每天獲取影像的窗口周期最大化，這樣可以得到最優(yōu)化的分辨率和影像質(zhì)量。張曉舟說，未來甚至會和合作伙伴共同研制、發(fā)射這些衛(wèi)星，但是具體細節(jié)需要在明年才能正式向市場宣布。

　　張曉舟表示，空客防務(wù)與空間公司并不著急追趕做到“人有我也有”，他們對市場變化有自己的理解，這會決定他們的下一步計劃如何開展。這不僅僅是衛(wèi)星的問題，還會涉及到數(shù)據(jù)能否實時傳輸?shù)降孛?，是否可以實時處理，是否能以服務(wù)的方式將數(shù)據(jù)成果直接推送給用戶。張曉舟認為，這才是空客防務(wù)與空間公司在考慮的真正問題。他希望給用戶提供的是一種服務(wù)和能力，用戶只需通過互聯(lián)網(wǎng)上任何一個注冊過的設(shè)備就能訪問和處理海量數(shù)據(jù)，這樣就能大幅壓縮數(shù)據(jù)處理時間和周期。

　　而在商業(yè)遙感衛(wèi)星的運營模式上，空客防務(wù)與空間公司也進行了創(chuàng)新。2014年6月，SPOT 7地球觀測衛(wèi)星成功發(fā)射。同年12月，空客公司與阿塞拜疆航天局宣布，作為一項商業(yè)遙感長期合作的一部分，空客防務(wù)與空間公司同意將SPOT 7出售給阿塞拜疆航天局。按照協(xié)議，阿塞拜疆航天局取得了SPOT 7的所有權(quán)，而且還獲得了SPOT 6的優(yōu)先使用權(quán)，將向阿塞拜疆及南亞周邊地區(qū)銷售這兩顆衛(wèi)星的影像。相應(yīng)的，空客公司將在阿塞拜疆建設(shè)一座衛(wèi)星控制中心，并為阿塞拜疆培訓超過25名工程技術(shù)人員。除此之外，空客公司依然保有SPOT 7影像在阿塞拜疆和阿塞拜疆航天局推銷區(qū)域之外的優(yōu)先銷售權(quán)。

　　張曉舟表示，這是一種非常好的國際合作方式，不同研發(fā)水平的國家可以進行更合理的優(yōu)勢互補，意味著不需要參與到衛(wèi)星研發(fā)、設(shè)計、制造到發(fā)射的每一個環(huán)節(jié)，畢竟能參與這個“游戲”的還是少數(shù)。如果真的想好了要發(fā)衛(wèi)星，大家可以坐下來一起商量如何設(shè)計，生產(chǎn)，發(fā)射，運控，接收處理數(shù)據(jù)?？湛头绖?wù)與空間公司愿意給合作伙伴最專業(yè)的支持，畢竟熱情和干勁不能解決一切問題。又或者，可以像私募，用新的商業(yè)模式，互聯(lián)網(wǎng)思維，參與設(shè)計運營未來的衛(wèi)星星座，利用成熟平臺，搭載客戶化的載荷，把發(fā)射、運維的成本和風險降到最低。

　　張曉舟認為，發(fā)射衛(wèi)星并不是目的，能有效獲取數(shù)據(jù)，利用數(shù)據(jù)才是本質(zhì)。未來，大家將不再關(guān)心數(shù)據(jù)來自哪家供應(yīng)商，而是關(guān)心數(shù)據(jù)怎么樣，什么時間獲取的，能否便捷地拿到數(shù)據(jù)。

　　面對互聯(lián)網(wǎng)巨頭的競爭，這家歐洲航空航天巨頭做好了準備

　　互聯(lián)網(wǎng)巨頭進入航空航天領(lǐng)域已經(jīng)成為現(xiàn)實，無論是Google、Facebook，還是風頭正勁的SpaceX，它們的出現(xiàn)在某種程度上降低了衛(wèi)星研制、航天器發(fā)射的參與門檻，甚至有人會認為它們將打破航空航天領(lǐng)域的現(xiàn)有格局。

　　互聯(lián)網(wǎng)巨頭的舉動無疑也給空客這樣的航空巨頭帶來些許壓力。張曉舟表示，空客非常欣賞互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)對商業(yè)模式孜孜不倦的創(chuàng)新精神。他認為，企業(yè)的成功很多時候并不取決于技術(shù)，一些技術(shù)實力雄厚的公司往往都是輸在由商業(yè)模式驅(qū)動的公司面前。因此，空客面臨的一個最大挑戰(zhàn)就是，要用創(chuàng)新精神和互聯(lián)網(wǎng)思維重新打造一家傳統(tǒng)的航空航天公司?？湛凸静⒉蝗奔夹g(shù)，但是它需要引入新鮮“血液”，吸納新鮮思維，用全新的商業(yè)模式促進空客公司在傳統(tǒng)行業(yè)的發(fā)展，甚至突破到新的領(lǐng)域。

　　實際上，空客公司面對互聯(lián)網(wǎng)巨頭的競爭已經(jīng)做好了準備，并沒有如外界猜想的那樣，這家龐大的公司失去了創(chuàng)新能力。就在第51屆巴黎航展舉行期間，空客公司宣布將與英國衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)公司OneWeb合作，為其設(shè)計并制造約900顆衛(wèi)星，這些輕量級、低軌道、低延遲的衛(wèi)星群，通過與地面移動運營商的合作，面向傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)架設(shè)成本過于昂貴的地區(qū)，提供高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。據(jù)介紹，通過向太空發(fā)射更多同時距離地面更近的衛(wèi)星，可以將數(shù)據(jù)傳輸?shù)臅r間降低至20毫秒，這樣的速度可以保證任何程序的順暢運行。

　　根據(jù)計劃，空客公司與OneWeb將在2018年后陸續(xù)發(fā)射700顆衛(wèi)星，每顆衛(wèi)星的重量約為150千克，剩余的衛(wèi)星將暫時留在地面用于未來的替換使用。如果該衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)建成，前文提及的遙感衛(wèi)星數(shù)據(jù)實時傳輸、實時處理，讓用戶隨時隨地都能訪問數(shù)據(jù)將成為現(xiàn)實。

　　舉世矚目的SpaceX火箭回收項目已經(jīng)試驗了兩次，雖然并沒有取得預期的成功，但也初見成果。而空客公司在這個方向同樣有了自己的解決方案，可以實現(xiàn)太空火箭發(fā)射器的可重復使用。與SpaceX回收整個一級發(fā)射火箭的方案有所區(qū)別，空客公司希望把火箭最昂貴的部分，也就是引擎從太空帶回到地面，再重復利用10或20次。

　　空客公司從2010年開始就組織了一支工程師團隊秘密進行著相關(guān)工作，他們需要解決的難題是確保回收火箭發(fā)射器的成本要小于傳統(tǒng)的一次性發(fā)射所耗費用。為此，空客公司開發(fā)了創(chuàng)新性與經(jīng)濟性相結(jié)合的發(fā)射器Adeline，將占發(fā)射器總價值80%的推進裝置艙和引擎放在隔熱板里，以保護它們返回地球，然后重復利用。當下降到一定高度之后，Adeline可以依靠底部的穩(wěn)定器，以及配備的小機翼和螺旋槳發(fā)動機，像無人機一樣遠程飛行并降落在跑道上?？湛凸镜幕厥辗桨阜浅４竽懞透挥邢胂罅?，與SpaceX相比，唯一的劣勢或許就是時間，根據(jù)計劃，這一方案將于2025年投入運行。

　　空客公司想解決的回收問題并不僅限于航天發(fā)射器，還有日益嚴峻的太空垃圾。張曉舟接受采訪時說，這是航天領(lǐng)域很奇怪的一個現(xiàn)象，這個領(lǐng)域的從業(yè)者都是思想前衛(wèi)、很有環(huán)保意識的人，但是卻很少有人考慮如何處理太空垃圾。他做了很形象的比喻，就像一位紳士隨手將煙頭扔在了地上。他透露，空客公司目前也在探討回收太空垃圾的可行性，也許未來空客公司會為各個國家服務(wù)，清理軌道，這也會成為一種新的商業(yè)模式。

　　有俗語講“人老心不老”，用來形容那些上了年紀，但依然保持年輕心態(tài)，愿意接受新鮮事務(wù)的中老年人。對于成立55年的空客公司而言，有人會認為它已經(jīng)屬于傳統(tǒng)的行列，面對Google、SpaceX這些后起之秀，缺乏應(yīng)對之道。但實際上，從最近空客公司宣布的種種舉措來看，它依然保持著創(chuàng)新之心，無論是對太陽能無人機的關(guān)注，還是對下一代超高清地球觀測衛(wèi)星的研制，亦或是對太空互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)和火箭回收這些前沿技術(shù)的探索，都證明著它并不曾落后于這個時代，并且做好了與互聯(lián)網(wǎng)巨頭競爭的準備。