(文/3sNews 編輯 唐天石)據(jù)彭博社5月27日消息，美國(guó)太空科技探索公司SpaceX已經(jīng)獲得美國(guó)空軍認(rèn)證，獲準(zhǔn)進(jìn)入美國(guó)700億美元的國(guó)家安全發(fā)射市場(chǎng)。這意味著SpaceX將有資格發(fā)射美國(guó)的軍事和間諜衛(wèi)星，也包括承擔(dān)第三代GPS衛(wèi)星等一系列事關(guān)國(guó)家安全的發(fā)射業(yè)務(wù)。
將私營(yíng)航天企業(yè)引入進(jìn)美國(guó)的軍事航天發(fā)射市場(chǎng)在歷史上尚屬首次，這樣的變化背后隱藏著哪些原因呢?SpaceX又是為何能夠做到如此大膽的突破呢?
美國(guó)軍事航天領(lǐng)域的壟斷
眾所周知，SpaceX目前主要的業(yè)務(wù)為商用與科研，包括負(fù)責(zé)國(guó)際空間站的貨運(yùn)任務(wù)，以及發(fā)射全球各國(guó)的商業(yè)衛(wèi)星。不過(guò)如今SpaceX的業(yè)務(wù)中又要新增一項(xiàng)，那就是美國(guó)軍事航天發(fā)射業(yè)務(wù)，包括軍事間諜衛(wèi)星和第三代GPS衛(wèi)星的發(fā)射。SpaceX將進(jìn)入價(jià)值700億美元的國(guó)家安全發(fā)射市場(chǎng)，同時(shí)它也正在一步步的侵略進(jìn)ULA的地盤。
ULA是“聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟”(United Launch Alliance)的簡(jiǎn)稱，是國(guó)防承包商波音(Boeing)與美國(guó)大型武器生產(chǎn)商洛克希德·馬丁公司(Lockheed Martin)于2006年聯(lián)手成立的一家大型合資企業(yè)。該公司的主要業(yè)務(wù)是承接美國(guó)聯(lián)邦政府的合同，并負(fù)責(zé)將諸如GPS衛(wèi)星等設(shè)備發(fā)射進(jìn)入太空軌道。
實(shí)際上，ULA的存在已經(jīng)對(duì)美國(guó)的軍事航天發(fā)射市場(chǎng)造成了壟斷。ULA 在2006年成立之前波音公司和洛克希德•馬丁公司一直在殘酷的爭(zhēng)奪相同的軍事合同。聯(lián)手之后，ULA基本上控制了整個(gè)國(guó)家安全發(fā)射市場(chǎng)。
2013年，美國(guó)空軍授予了ULA一份為期5年，價(jià)值110億美元的改進(jìn)型一次性運(yùn)載火箭分段購(gòu)買合同，ULA作為其唯一認(rèn)證的服務(wù)供應(yīng)商，在沒(méi)有其他競(jìng)爭(zhēng)者的情況下獨(dú)自完成36次核心的火箭發(fā)射任務(wù)。
然而，SpaceX的出現(xiàn)既成為了ULA的競(jìng)爭(zhēng)者，并且還打破了美國(guó)軍事航天發(fā)射領(lǐng)域的壟斷局面。
SpaceX的抗?fàn)?/strong>
對(duì)于SpaceX獲得美國(guó)空軍的認(rèn)證，空軍部長(zhǎng)黛博拉·詹姆斯·李說(shuō)，“這一決定將成為美國(guó)國(guó)防和空軍發(fā)展史中極為重要的里程碑”。
不過(guò)對(duì)于SpaceX來(lái)說(shuō)，得到這份認(rèn)證確確實(shí)實(shí)是一個(gè)極為心酸并且坎坷的過(guò)程。SpaceX的CEO埃隆·馬斯克曾因?yàn)閁LA的壟斷，將美國(guó)空軍和ULA一同告上法庭，當(dāng)時(shí)引起了美國(guó)各界的轟動(dòng)。具體細(xì)節(jié)暫不做贅述，但當(dāng)時(shí)馬斯克的原話是，“如果我們競(jìng)爭(zhēng)而失敗，這沒(méi)有問(wèn)題，但是，為什么他們甚至沒(méi)有給我們一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)呢?”
從中透出的委屈與不甘，讓人深思。而控告自己未來(lái)最大客戶的勇氣，也令人佩服。
當(dāng)然，這個(gè)控告無(wú)疾而終，美國(guó)軍方表示，如果SpaceX能夠提供一套認(rèn)證所需的發(fā)射數(shù)據(jù)，那么國(guó)防部將會(huì)允許SpaceX參與競(jìng)爭(zhēng)。而這套認(rèn)證的過(guò)程遠(yuǎn)比想象中艱辛，SpaceX為此耗費(fèi)了兩年時(shí)間，超過(guò)6000萬(wàn)美元，并雇用100名人員來(lái)完成這套認(rèn)證。
可以說(shuō)，如果沒(méi)有國(guó)際空間站的貨運(yùn)業(yè)務(wù)作為支撐，SpaceX將很難完成美國(guó)軍方要求的認(rèn)證過(guò)程。而付出了如此多的代價(jià)之后的結(jié)果就是，在今后的美國(guó)軍事航天發(fā)射市場(chǎng)中，不單單只存在ULA一家，還將會(huì)出現(xiàn)SpaceX的身影。
未來(lái)&改變
SpaceX雖然曾挑戰(zhàn)現(xiàn)如今的“衣食父母”，但這并不影響美國(guó)空軍清楚的認(rèn)識(shí)到這種改變對(duì)于未來(lái)美國(guó)軍事航天領(lǐng)域所帶來(lái)的價(jià)值。
空軍部長(zhǎng)黛博拉·詹姆斯·李曾在一份聲明中表示，“商用航天企業(yè)的介入有助于壓低發(fā)射任務(wù)成本，使美國(guó)的納稅人受益。”
而馬斯克也曾放言“ULA的火箭是這個(gè)世界上最昂貴的，而SpaceX所需的發(fā)射費(fèi)用只用ULA公司的四分之一”。
另外馬斯克還指出，“阿特拉斯”系列運(yùn)載火箭——ULA的改進(jìn)型一次性運(yùn)載火箭采用了俄制RD-180火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，其供應(yīng)鏈中有一個(gè)可能被利用的漏洞，如果美國(guó)與俄羅斯之間的局勢(shì)在未來(lái)產(chǎn)生變化，那么該漏洞有可能被利用。
SpaceX在努力獲得美國(guó)軍方認(rèn)可的同時(shí)，也在證明著自己的能力。說(shuō)到底，為什么SpaceX能夠殺入美國(guó)的軍事航天發(fā)射市場(chǎng)?憑的還是強(qiáng)大的技術(shù)能力，以及刻印著“SpaceX”LOGO的火箭本身。
或許SpaceX的這一番作為還有望刺激到中國(guó)航天航空領(lǐng)域的商業(yè)化進(jìn)程，想象未來(lái)中國(guó)的航天領(lǐng)域，很有可能會(huì)出現(xiàn)一個(gè)類似于SpaceX的存在。
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