現(xiàn)代藝術(shù)與技術(shù)的獨特魅力在于它們實在太新了，一不小心我們就能與其創(chuàng)始人生活在同一個時代，聆聽其建立這一門類學問的構(gòu)思、想法及創(chuàng)意，這是一切傳統(tǒng)學問難以企及的。而在地理信息科學這門新穎的學問發(fā)展過程之中，我們就有幸與“GIS之父”Roger Tomlinson博士共度，汲取其關(guān)于地理信息系統(tǒng)起源、規(guī)劃及建設(shè)的深邃思想，這是何等幸運的一件事情。

　　英國人是計算機時代當之無愧的奠基者，圖靈開啟了計算機時代，而最早的GIS也可以追溯到上世紀50年代后期英國愛丁堡大學的地理學教授Terry Coppock，他采用早期計算機進行了與土地利用變化相關(guān)信息的采集與管理研究;而從1962開始，另一名英國出生的加拿大測量學家，也就是我們稱之為“GIS之父”的Roger Tomlinson博士發(fā)起、規(guī)劃并領(lǐng)導(dǎo)了Canadian GIS(CGIS)項目的開發(fā)，這是世界上第一個計算機化的地理信息系統(tǒng)。盡管CGIS據(jù)說以工程意義上的失敗而告終，但這顆種子卻培育出地理信息科學這顆參天大樹，成了無數(shù)人的追求與飯碗。2010年美國國家地理學會授予其最高榮譽獎，他們認為“他的先驅(qū)性貢獻改變了地理這門學科的面貌。”

　　這是關(guān)于Roger Tomlinson光輝事跡的一般性報道。他第一次到中國已經(jīng)是27年前，對于沒辦法滿世界跑的我們普通GISer而言，“GIS之父”的名頭實在太大了，只能“高山仰止，景行行止”。到了2009年，在GIS圖書領(lǐng)域辛苦爬格子的我遇到測繪出版社的吳蕓編輯，談及起他們正預(yù)備引進《Thinking About GIS》一書的事宜，并應(yīng)邀成為這本書的中文版譯者。正如我在《譯者序》中提到的種種因素，導(dǎo)致這本書的翻譯和校對時間很短，但幸運的是，這本書最終在2010年Roger參加Esri中國用戶大會之前刊印出來，成為那屆大會獻給“GIS之父”的最好的禮物，也是在那屆大會上，我有幸近距離聆聽了他關(guān)于GIS規(guī)劃與實施的內(nèi)部演講。

　　《Thinking About GIS》(中文譯名《地理信息系統(tǒng)規(guī)劃與實施》)是他為數(shù)不多著述中異常獨特的一本，這本書既可以歸為技術(shù)類，也可以歸為管理類。它闡述的是作者從業(yè)50多年的心得體會，即他在GIS軟件設(shè)計、研究和測試等方面的獨到見解，是他留給GIS實踐者的精神遺產(chǎn)——這也許是CGIS慘痛經(jīng)歷的最深刻教訓(xùn)。Roger雖然是GIS的奠基者，但他更多是通過跨國咨詢公司的方式，在世界各地推廣其關(guān)于GIS項目規(guī)劃及實施的方法論。在本書中，他詳盡地討論了規(guī)劃的重要意義、獲得授權(quán)后與業(yè)務(wù)部門交流的技巧、數(shù)據(jù)需求規(guī)劃、確定系統(tǒng)及用戶需求，以及實施方案的編制，他是以一個富有管理才能的工程師的角度在為我們解讀自己眼中的GIS是什么，這也許正印證了Michael Goodchild教授所說的“從根本上說，GIS是一種應(yīng)用技術(shù)”的觀點。

　　“GIS是技術(shù)還是科學”的討論似乎不會有終點，而這種討論現(xiàn)在看來實無必要。還是把它作為一種改善我們居住環(huán)境的一種有力工具吧，正如Roger在一次采訪中展望的那樣，“GIS是一項在正確的時間出現(xiàn)的正確的技術(shù)，…，它作為當今時代的技術(shù)，特別適合幫助我們解決當前面臨的各種涉及人地關(guān)系的問題。”（文丨本刊專欄作者 蔣波濤）