谷歌地圖
谷歌的創(chuàng)新產(chǎn)品組合中包括谷歌地圖，想必很多人在生活中都用過(guò)這一款服務(wù)，不管是通過(guò)谷歌旗下的跨平臺(tái)地圖工具，還是通過(guò)接入谷歌的導(dǎo)航數(shù)據(jù)的第三方應(yīng)用。
跟谷歌的多數(shù)服務(wù)一樣，谷歌地圖也給人們帶來(lái)了巨大的價(jià)值，像這么一款能夠改變?nèi)藗兣c周遭環(huán)境之間的互動(dòng)非常難得。但一個(gè)谷歌任何時(shí)候都知道你在哪里的未來(lái)真有那么美好嗎?
Google+ 已經(jīng)在被谷歌用作跨產(chǎn)品粘合劑，該公司聲稱(chēng)要提供“統(tǒng)一”的用戶體驗(yàn)。想要在YouTube上或者在Google Play上發(fā)表評(píng)論?你得先用Google+賬號(hào)登陸。谷歌地圖還沒(méi)有跟該社交網(wǎng)絡(luò)連通——你可以在不提供任何賬號(hào)細(xì)節(jié)的情況下使用該項(xiàng)服務(wù)。但未來(lái)這會(huì) 發(fā)生改變嗎?天曉得。任何事情都有可能發(fā)生。
當(dāng)然，你不一定非得使用谷歌地圖。其它的地圖服務(wù)選擇包括微軟的必應(yīng)地圖和諾基亞的HERE。
地圖界的維基百科
然后還有OpenStreetMap(以下簡(jiǎn)稱(chēng)“OSM”)。OSM是一款由網(wǎng)絡(luò)大眾共同打造的免費(fèi)開(kāi)源、可編輯的地圖服務(wù)，好比是地圖領(lǐng)域中的維基百科。
OpenStreetMap 也有點(diǎn)像是谷歌自家的Map Maker地圖制作工具，它是利用公眾集體的力量和無(wú)償?shù)呢暙I(xiàn)來(lái)改善地圖相關(guān)的地理數(shù)據(jù)。當(dāng)然，它與谷歌地圖的一大不同在于，OSM是非營(yíng)利性的，它將數(shù) 據(jù)回饋給社區(qū)重新用于其它的產(chǎn)品與服務(wù)。而谷歌則是將大多數(shù)的地圖數(shù)據(jù)出售給第三方。
谷歌也采用OSM式的方法來(lái)改善地圖服務(wù)質(zhì)量這一點(diǎn)很有說(shuō)服力——對(duì)于OSM的前景來(lái)說(shuō)也是好兆頭。
近年來(lái)，OSM備受矚目，多家知名科技品牌棄用谷歌地圖轉(zhuǎn)而擁抱該開(kāi)源地圖平臺(tái)的懷抱。簽到服務(wù)Foursquare在2012年不再采用谷歌地圖，轉(zhuǎn)用OSM驅(qū)動(dòng)的MapBox，Craigslist網(wǎng)站也將它用于寓所搜索。就連蘋(píng)果也轉(zhuǎn)向使用OSM的數(shù)據(jù)。
越來(lái)越多的公司開(kāi)始采用OSM而非谷歌地圖的主要原因之一要?dú)w結(jié)于兩點(diǎn)：價(jià)格與質(zhì)量。
2012年，谷歌對(duì)其地圖API實(shí)施使用限制，第三方應(yīng)用連續(xù)90天載入地圖的次數(shù)都超過(guò)2.5萬(wàn)，就需要為超出的部分每1000次支付4美元。該費(fèi)用后來(lái)下調(diào)至0.50美元，只不過(guò)是在Foursquare等知名公司撤離該地圖服務(wù)后下調(diào)的。
目前有大量基于OSM的服務(wù)，其中包括德國(guó)的Skobbler。Skobbler致力于為iOS和Android平臺(tái)提供GPS導(dǎo)航和其它的旅行相 關(guān)應(yīng)用。1月底，它被個(gè)性化導(dǎo)航公司以2500萬(wàn)美元的價(jià)格買(mǎi)下，引發(fā)高度關(guān)注。然而，該交易最引入注目的一點(diǎn)也許是已經(jīng)在領(lǐng)導(dǎo)Telenav涉足OSM 領(lǐng)域的史蒂夫•科斯特(Steve Coast)，他正是OSM項(xiàng)目本身的創(chuàng)始人，于去年9月從微軟轉(zhuǎn)投Telenav。
他在上述交易宣布 發(fā)布博文指出，盡管谷歌也是采用OSM式的眾包方式改良地圖，但要指出的是，谷歌地圖很大程度上是谷歌他們自己的地圖，而不是大家的地圖(問(wèn)問(wèn)那些付費(fèi)接 入該項(xiàng)服務(wù)的開(kāi)發(fā)者就知道);OSM則不同，人們貢獻(xiàn)的所有數(shù)據(jù)都是公開(kāi)的，就像維基百科那樣。因此，任何人都能夠免費(fèi)下載試驗(yàn)。
不過(guò)那只是冰山一角。近年來(lái)，眾多業(yè)內(nèi)人士紛紛表達(dá)了對(duì)谷歌控制人們所有數(shù)據(jù)的擔(dān)憂。
“擁有”位置
提供地圖服務(wù)的并不只有谷歌，還包括諾基亞和TomTom。瑟奇•弗羅克羅斯基(Serge Wroclawski)稱(chēng)，這些公司都在試圖成為位置的“決定性來(lái)源”，畢竟地圖是項(xiàng)規(guī)模很大的業(yè)務(wù)。
“既 然有這么多地圖服務(wù)商，我們?yōu)槭裁葱枰粋€(gè)像OSM這樣的項(xiàng)目呢?”他說(shuō)，“答案就是，作為一個(gè)社會(huì)，不應(yīng)該讓某一家公司壟斷位置領(lǐng)域，一如1800年代 不應(yīng)該讓某一家公司壟斷時(shí)間計(jì)量標(biāo)準(zhǔn)那樣。位置是共享資源，如果你將權(quán)利全交給單一的實(shí)體，就等同于在給予它告訴你你的位置的權(quán)利的同時(shí)，還給予它改變你 的位置信息的權(quán)利。”
說(shuō)到底，弗羅克羅斯基對(duì)于位置所有權(quán)的擔(dān)憂主要涉及誰(shuí)來(lái)決定地圖上顯示的內(nèi)容(如谷歌)和數(shù)據(jù)的大量收集。這為OSM的必要性提供了有力的論據(jù)。
史蒂夫•科斯特最近接受了媒體的采訪，談到了OSM的起源、現(xiàn)狀和未來(lái)前景等問(wèn)題。
OpenStreetMap的崛起
OSM最初的構(gòu)造是在科斯特2004年在倫敦上大學(xué)的時(shí)候建成的。他后來(lái)從計(jì)算機(jī)科學(xué)與物理專(zhuān)業(yè)退學(xué)，上大學(xué)期間他曾在學(xué)校的研究院中工作，也曾在軟件公司中供職過(guò)。
“OSM項(xiàng)目基礎(chǔ)架構(gòu)和軟件的核心部分都是我很久之前一手打造的。”科斯特說(shuō)，“但期間它經(jīng)歷了數(shù)次迭代。該項(xiàng)目最初的兩個(gè)版本實(shí)質(zhì)上被棄用，從頭來(lái)過(guò)。第三個(gè)版本才是延續(xù)下來(lái)的那個(gè)。后來(lái)OSM還進(jìn)行了數(shù)次更新，但基礎(chǔ)架構(gòu)的設(shè)計(jì)跟當(dāng)年還是差不多。”
管理OSM項(xiàng)目的實(shí)體是在英國(guó)注冊(cè)的OpenStreetMap基金會(huì)。該基金會(huì)實(shí)際上沒(méi)有有酬勞的員工。其董事會(huì)目前有7名成員，科斯特本人不再是董事，更多的是作為顧問(wèn)。
科斯特現(xiàn)在任職的美國(guó)公司Telenav成立于1999年，主要提供各類(lèi)位置服務(wù)，覆蓋GPS導(dǎo)航、本地搜索等領(lǐng)域。
被 Telenav歸入門(mén)下的Skobbler之前是在歐洲著力于改進(jìn)OSM數(shù)據(jù)，而Telenav則一直在美國(guó)從事相似的事情。“這是很不錯(cuò)的組合。”科斯 特說(shuō)，“不過(guò)它也將在多個(gè)方面給Telenav帶來(lái)幫助——如幫助我們擴(kuò)張至美國(guó)和中國(guó)以外的地區(qū)，在歐洲占據(jù)重要地位。”
Telenav和Skobbler將共同改善OSM數(shù)據(jù)——主要是為了它們自己的產(chǎn)品，不過(guò)隨之產(chǎn)生的連鎖效應(yīng)會(huì)惠及任何使用該眾包地圖平臺(tái)的人。
要討論OSM的崛起和它在地圖領(lǐng)域的地位，就必須要了解它具體是如何獲得數(shù)據(jù)的，它的數(shù)據(jù)有多可靠。[page]
OpenStreetMap的運(yùn)作
目前，OSM約有150萬(wàn)名注冊(cè)編輯，過(guò)去18個(gè)月該數(shù)字取得了長(zhǎng)足的增長(zhǎng)。2012年8月，該數(shù)字的注冊(cè)編輯只有65萬(wàn)左右。
當(dāng)然，跟維基百科一樣，OSM編輯的工作參與程度也不盡一樣。“一小部分人整天進(jìn)行編輯，”科斯特說(shuō)，“更多的人是一天、一周甚至是一個(gè)月編輯一次。”
那OSM地圖的數(shù)據(jù)是怎么獲得的呢?貢獻(xiàn)者要帶上相機(jī)和碼尺上街然后測(cè)量出來(lái)?
“項(xiàng)目啟動(dòng)的時(shí)候，什么都沒(méi)有。”科斯特說(shuō)道，“人們只是騎著單車(chē)周?chē)D(zhuǎn)轉(zhuǎn)——因?yàn)樵跉W洲單車(chē)是最便捷的出行工具。他們會(huì)隨身攜帶GPS設(shè)備和相機(jī)出行，完事后帶著GPS蹤跡回到家中，也就是一系列你去過(guò)的地方的點(diǎn)，然后你將這些數(shù)據(jù)與照片相匹配。”
項(xiàng)目啟動(dòng)初期，基本上都是人工操作。雖然現(xiàn)在在一定程度上仍然需要大量的人工，但這些年技術(shù)的進(jìn)步加速了項(xiàng)目的發(fā)展。
“如今，我們有航拍圖像，可以將它們覆蓋在圖片上面。”科斯特指出，“盡管如此，一些地方依然是使用GPS將地點(diǎn)繪制出來(lái)，尤其對(duì)于還沒(méi)納入航拍圖像的新建道路。”
你可能會(huì)在想那些航拍圖像究竟來(lái)自哪里。是不是通過(guò)讓150萬(wàn)個(gè)貢獻(xiàn)者帶著數(shù)碼相機(jī)坐上熱氣球環(huán)游世界獲得呢?當(dāng)然不是。那些圖像實(shí)際上來(lái)自一個(gè)更明智的渠道。“我在微軟供職的時(shí)候，我們向OSM貢獻(xiàn)了所有的航拍圖像，OSM現(xiàn)在仍定期收到這類(lèi)圖像。”科斯特說(shuō)。
對(duì)于任何公司來(lái)說(shuō)，獲取足夠的航拍圖像都并非易事。但對(duì)于OSM的編輯而言，那些圖像如何登陸該平臺(tái)并不重要——最重要的是擁有一個(gè)良好可靠的建設(shè)基礎(chǔ)。
去年5月，MapBox為OSM推出了一款更方便的編輯工具iD，鼓勵(lì)更多人為該地圖平臺(tái)作出貢獻(xiàn)。
地圖特征以三種形式呈現(xiàn)，分別是點(diǎn)、線和區(qū)域。現(xiàn)在，點(diǎn)可以代表商店、餐館、紀(jì)念碑等特征，線則代表道路、鐵路軌道或者河流。區(qū)域則代表特征較為具體的邊界，如森林或者農(nóng)田。
點(diǎn)擊你想要編輯的地圖部分，然后輸入重要細(xì)節(jié)，如建筑名稱(chēng)、街名、驅(qū)車(chē)方向等諸多會(huì)對(duì)大眾有用的數(shù)據(jù)點(diǎn)。
這是OSM的基本形成方法，對(duì)于多數(shù)熟悉其它在線編輯工具的人來(lái)說(shuō)，掌握起來(lái)不用花很長(zhǎng)時(shí)間。
但從終端用戶的角度來(lái)看，該軟件有多靠譜多全面呢?它是否十分值得信賴(lài)不會(huì)致使人們迷路呢?
打造好的地圖
谷歌財(cái)力雄厚，有足夠多的資源來(lái)確保谷歌地圖處于領(lǐng)先。而OSM則是大眾驅(qū)動(dòng)的、由無(wú)報(bào)酬的志愿者打造出來(lái)的，處于劣勢(shì)。那OSM肯定有大量的土地沒(méi)有覆蓋到?
“當(dāng)然不是這樣，OSM作為顯示地圖相當(dāng)完整。”科斯特說(shuō)。在OSM門(mén)戶網(wǎng)站上搜索2014年冬季奧運(yùn)會(huì)舉辦地“索契”，可以看出上面的信息十分完整，甚至比谷歌地圖更加全面。
那西伯利亞和其它的邊遠(yuǎn)地區(qū)又如何呢?“你會(huì)驚訝于OSM上的地點(diǎn)幾乎繪制到了極致，你很難找得到OSM缺乏數(shù)據(jù)的地方。”科斯特指出，“大多數(shù)時(shí)候，它要么是最好的那個(gè)服務(wù)，要么是略具其次。”
那如果OSM實(shí)際上有些時(shí)候比谷歌地圖還要全面，為什么企業(yè)或者消費(fèi)者會(huì)使用谷歌地圖而非基于OSM的產(chǎn)品呢?這不僅僅涉及地圖和覆蓋度，依附在地圖上的數(shù)據(jù)同樣非常重要。
地圖服務(wù)要做好來(lái)，基本上需要做好三項(xiàng)基本元素——包括顯示元素(即地圖本身)和地圖內(nèi)的導(dǎo)航性信息(如最高車(chē)速、單向行駛等等，有助于針對(duì)逐向?qū)Ш介_(kāi)發(fā)軟件)。第三項(xiàng)元素是地址——房屋在哪里?每間房屋的門(mén)牌號(hào)又是什么?
“OSM非常擅長(zhǎng)顯示部分，它也有很不錯(cuò)的導(dǎo)航性信息，盡管不是很完善。”科斯特說(shuō)，“不過(guò)OSM很多地方都缺少了地址數(shù)據(jù)。你要有所有的這三樣?xùn)|西才能提供逐向?qū)Ш焦δ埽鞘俏覀冊(cè)赥elenav一直努力的地方——補(bǔ)強(qiáng)那兩項(xiàng)不足。”
Skobbler、Telenav等公司在做的一項(xiàng)工作是，收集大量的GPS蹤跡，然后對(duì)其進(jìn)行處理，這不需要直接的用戶輸入。
舉 例來(lái)說(shuō)，司機(jī)在沿著倫敦的South Circular路行駛的時(shí)候如果有使用這些應(yīng)用，GPS數(shù)據(jù)就會(huì)顯示，大多數(shù)人是以每小時(shí)60英里左右的速度行駛，那就意味著該路段的限速可能是時(shí)速 60英里。同樣地，從GPS數(shù)據(jù)可以看出是否所有汽車(chē)都是往同一方向行駛，據(jù)此判斷道路是否是單行道。
“我們不用調(diào)派人手或者志愿者就能處理分析大量的數(shù)據(jù)。”科斯特稱(chēng)，“那是我們使得OSM更好地用于逐向?qū)Ш降姆绞健?rdquo;
另一方面，加入郵政編碼則是另外一碼事。郵政編碼通常由一系列的字母或者數(shù)字組成，不同的國(guó)家也有不同的組合方式。在英國(guó)，文字?jǐn)?shù)字式的郵政編碼常?？梢云ヅ涠鄠€(gè)地址(如四間房屋)。在OSM內(nèi)部匹配這類(lèi)數(shù)據(jù)十分麻煩。
問(wèn)題并不在于將郵政編碼轉(zhuǎn)換成經(jīng)緯度數(shù)據(jù)，然后再轉(zhuǎn)換回來(lái)。用于促成這個(gè)的數(shù)據(jù)在很多國(guó)家都沒(méi)有免費(fèi)公開(kāi)。
“反向工程非常困難，因?yàn)橹恍柚車(chē)咦吣憔涂梢酝ㄟ^(guò)路標(biāo)知道街名。”科斯特說(shuō)，“但如果你只是通過(guò)周?chē)D(zhuǎn)轉(zhuǎn)來(lái)確定地方的郵政編號(hào)，那要更加困難。”
數(shù)據(jù)并不是OSM唯一的發(fā)展障礙。[page]
兩點(diǎn)要求
“我們傾注了大量的時(shí)間精力來(lái)使得這個(gè)項(xiàng)目成功，我們只要求兩樣回報(bào)。”科斯特說(shuō)道，“一是如果你更改了數(shù)據(jù)，請(qǐng)向我們匯報(bào)那些改動(dòng)，讓我們可以改進(jìn)地圖，讓所有人都能受益。”
至于另外一項(xiàng)想要的回報(bào)，科斯特指出，“如果你使用了我們的數(shù)據(jù)，那請(qǐng)明確指示，‘嘿，這是OpenStreetMap’。因?yàn)槟且馕吨覀儠?huì)獲得更多的使用者，增加數(shù)據(jù)的人越多，地圖就會(huì)變得更好，讓每一個(gè)人都能受益。”
然 而，人們對(duì)OSM的第二條條款的理解似乎相當(dāng)狹窄?？扑固卣f(shuō)，“出于設(shè)計(jì)的原因，部分采用OSM數(shù)據(jù)的公司想要處理掉地圖上的版權(quán)說(shuō)明‘© OpenStreetMap contributors’。而我們的要求是將‘© OpenStreetMap contributors’放在地圖底部。我并不認(rèn)為這個(gè)要求很過(guò)分。”
要獲得進(jìn)一步的普及，OSM可能需要加大其版權(quán)歸屬說(shuō)明規(guī)定的執(zhí)行力度。
不過(guò)OSM還有一個(gè)潛在的選項(xiàng)，那就是推出獨(dú)立的自有品牌服務(wù)。
OpenStreetMap：品牌
維基百科有為第三方開(kāi)發(fā)商提供數(shù)據(jù)訪問(wèn)API，不過(guò)它本身就是互聯(lián)網(wǎng)上最有名的品牌之一。那是因?yàn)樗h(yuǎn)不止是面向開(kāi)發(fā)商的API——它本身就是一項(xiàng)獨(dú)立的服務(wù)。
雖然OSM的網(wǎng)站可讓消費(fèi)者用于一些導(dǎo)航性目的，但它并沒(méi)進(jìn)行這種設(shè)計(jì)。因此，雖然越來(lái)越多的第三方服務(wù)和開(kāi)發(fā)商轉(zhuǎn)向OSM，但它并沒(méi)什么可能獲得它應(yīng)有的認(rèn)知度——畢竟它只是后端而非前端的服務(wù)。那OSM未來(lái)有沒(méi)可能自主推出一項(xiàng)獨(dú)立的服務(wù)呢?
“如果OSM是由我負(fù)責(zé)的話，我們肯定會(huì)使得它更加專(zhuān)注于消費(fèi)者一端，使得網(wǎng)站更加實(shí)用。”科斯特說(shuō)，“而專(zhuān)注于服務(wù)開(kāi)發(fā)者而非用戶有弊也有利。它會(huì)大大降低我們的成本，讓整個(gè)組織變得更加精簡(jiǎn)，更加專(zhuān)注。就可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)而言，OSM很可能會(huì)延續(xù)現(xiàn)在的發(fā)展路線。”
也就是雖然推出自家服務(wù)能夠大大提升品牌影響力，但也會(huì)引發(fā)巨額成本。
說(shuō)到成本……OSM的運(yùn)營(yíng)資金又是來(lái)自哪里呢?
[page]精煉的地圖機(jī)器
OSM沒(méi)有有酬勞的員工，沒(méi)有房產(chǎn)，也沒(méi)有日常管理費(fèi)用。它完全是一臺(tái)由人驅(qū)動(dòng)的機(jī)器。但至少也會(huì)有一些花費(fèi)吧?
科斯特并沒(méi)有披露具體的數(shù)據(jù)，但他指出，OSM一年收到的捐贈(zèng)為“1到4萬(wàn)美元”。“該數(shù)字幾乎不值一提，”他說(shuō)，“很少，因?yàn)槲覀兊幕ㄙM(fèi)很低。”
倫敦大學(xué)學(xué)院和帝國(guó)理工學(xué)院均為OSM的服務(wù)器提供“免費(fèi)或者非常便宜”的托管服務(wù)。OSM收到的捐贈(zèng)會(huì)隨著其具體的需求也出現(xiàn)波動(dòng)，如果他們需要一臺(tái)新數(shù)據(jù)庫(kù)服務(wù)器，他們只要展開(kāi)籌資就可籌得購(gòu)置費(fèi)用。
科斯特認(rèn)同弗羅克羅斯基有關(guān)世界為何需要OpenStreetMap的文章中大多數(shù)的觀點(diǎn)，不過(guò)他較為關(guān)注的問(wèn)題是，太多的在線地圖平臺(tái)引發(fā)的低效問(wèn)題。
“效率對(duì)于我來(lái)說(shuō)更加重要。”他說(shuō)，“目前有四款主要的在線世界地圖服務(wù)，或者說(shuō)是四款相對(duì)完整的世界地圖服務(wù)。我想說(shuō)，我們真的需要四款不同的地圖嗎?只有一款開(kāi)放的地圖會(huì)不會(huì)更好呢?”
科斯特指的是谷歌地圖、TomTom、HERE和OSM。要算上針對(duì)本土的服務(wù)的話，那數(shù)量就多得多了，比如英國(guó)的Ordnance Survey。要指出的是，擁有開(kāi)放的、可編輯的在線地圖平臺(tái)對(duì)于身處不同地方的人來(lái)說(shuō)有著不同的好處。
“我選擇在英國(guó)開(kāi)始展開(kāi)OSM項(xiàng)目是因?yàn)槲覀冇蠴rdnance Survey，不過(guò)使用它出色的地圖需要付費(fèi)。”科斯特解釋道，“但如果你是在沒(méi)有出色地圖的地區(qū)，如非洲的大部分地區(qū)，那就有不同的開(kāi)放地圖數(shù)據(jù)的原因。”
另外，Skobbler等基于OSM的平臺(tái)能夠提供100%的離線訪問(wèn)功能。
OSM的未來(lái)
OSM有著很多的可取之處，如高尚的動(dòng)機(jī)和可擴(kuò)展性。不過(guò)它也存在一些內(nèi)在的不足。要找出一款可跟谷歌地圖相匹配的OSM驅(qū)動(dòng)的移動(dòng)應(yīng)用可不容易。
谷歌地圖其實(shí)提供的并不止是地圖和導(dǎo)航功能。它還跟谷歌地球和街景服務(wù)緊密整合。
那OSM未來(lái)會(huì)加入類(lèi)街景的功能嗎?
“這涉及到很多有趣的問(wèn)題。”科斯特說(shuō)，“制造高質(zhì)量的街景圖像成本非常高昂，汽車(chē)、油費(fèi)，相機(jī)、高清照片的存儲(chǔ)等次級(jí)成本都需要考慮在內(nèi)。另外還涉及照片處理設(shè)施。”
對(duì)于OSM來(lái)說(shuō)，更加現(xiàn)實(shí)的發(fā)展計(jì)劃也許是增長(zhǎng)。
“我想越來(lái)越多的人會(huì)開(kāi)始使用OSM。”科斯特表示，“一開(kāi)始，很大程度上就是處理“先有雞還是先有蛋”問(wèn)題。你最初一無(wú)所有，你做了一點(diǎn)數(shù)據(jù)，但不足以吸引人使用。隨著更多的人貢獻(xiàn)數(shù)據(jù)，該項(xiàng)目逐漸發(fā)展到了今時(shí)今日的地步?，F(xiàn)在，它是商業(yè)產(chǎn)品非常有力的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。”
鑒于Telenav和Skobbler合并集聚各自的資源，繼續(xù)努力改善OSM，且擁有OSM項(xiàng)目創(chuàng)始人的領(lǐng)導(dǎo)，未來(lái)它們的進(jìn)展值得期待。
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