隨著微軟CEO史蒂夫·鮑爾默的離職計劃，微軟有機會整合一下他們公司那紛繁復雜的地理技術方案，并著手建立起一項完整的業(yè)務。Directions Magzine的主編Joe Francica說到，現在的微軟，好比一艘無人掌舵的船，處于群龍無首的局面。Francica將深度挖掘，解析微軟為何在這一場科技戰(zhàn)中逐漸失利，或者已然敗北的原因。
如果你沒有完全參與到一場戰(zhàn)斗中，你是很難失手的。但是微軟就這樣錯失了一次大好時機，現在它該后悔不迭了。上周，微軟宣布了CEO史蒂夫·鮑爾默即將辭職的消息(他打算在一年之內辭職)。也許下一位繼任者會推出他們的位置技術，并開始打造產品和方案，應對企業(yè)在位置方面激增的商機。8月24日，華爾街日報的報道中暗指史蒂夫·埃洛普, 目前的諾基亞CEO，前微軟的執(zhí)行長官，有望上位。至少目前看來，在微軟的高管中，史蒂夫·埃洛普要比別人更接近位置技術的變革。
微軟從未真正掌握位置技術，尤其是在企業(yè)方案、云計算和地理空間分析中的應用領域，皆因其結構沖突和功能紊亂。從微軟的MapPoint到SQL空間，微軟都沒能抓住這個機會，而持續(xù)忽視了位置技術所擁有的潛力，繼而整合室內技術，以期執(zhí)掌位置智能領域，這些努力都沒能連貫起來。
讓我們審視一下MapPoint, 當1998年問世之際，它曾是一個跨時代的產品，但它從未真正超越作為一種桌面的解決方案的身份，即便它曾于2002年在Mapoint.NET上有所作為。它本應轉移為SaaS應用，要知道它擁有直觀的界面、簡化的工作流，而且，生成的地圖顯示也高出同類產品，但它卻一直是一個獨立的產品。
2008年發(fā)布的SQL空間又是什么情況呢?說什么——你竟不知道微軟也有空間數據庫?那是因為你從來聽說過它。你還需要搜一搜，谷……對不起，“必應”(Bing)搜索一下，甚至你還能找到使用SQL空間的人。但不合理之處就在于，微軟竟沒能把這些工具更多地關聯起來。在我與我在微軟的聯系人上一次的談話中得知，只有一些人在使用SQL空間，顯然由于更重要的原因——辦公產品的功能性，新產品特性不易使其滿足最終的技術要求。
后來，微軟的Terra服務器最終帶來微軟的虛擬地球和“必應”地圖的問世，這比谷歌地球的研發(fā)還要早幾年。毫不夸張地說，這又是一次錯失的大好時機。在關閉Terra服務器之前，它常常是被深埋于微軟研究室之中——微軟研究室近期又打造了一個叫做地理信息流(GeoFlow)的產品。
至于微軟為何舍棄地圖工具與辦公系統共用的原因，該探討一下了。多年來，曾不斷有二者合作的聲音。在90年代初期，微軟與MapInfo(現更名為Pitney Bowes)在嵌入式基本制圖功能上進行合作，但最終這個工具還是消失了。后來，去年的春天迎來了Power Map Preview的發(fā)布，它的前身是地理信息流(GeoFlow)。只要你有2013版或者專業(yè)版365的辦公軟件，就可以下載，它是作為專業(yè)版365辦公軟件的商業(yè)智能系統的一個組成部分?？磥?，微軟就不能為它的位置技術找一個落腳之處。它藏得太深了，以至于你永遠不會知道微軟居然還有一種定位商業(yè)智能方案。
微軟在2006年所有的收購案中，最令人頭疼的那一樁便是收購Vexcel——一個生產精密的數碼成像攝像機的廠商。它的收購，使得微軟將圖像應用于“必應”地圖中，但它犯得上去收購這樣一個專業(yè)的公司嗎?我時常認為，微軟應將DigitalGlobe或者GeoEye收歸麾下，但考慮到微軟位置技術的發(fā)展歷史，我不敢說，它是否清楚該拿一顆衛(wèi)星作何文章。
顯然，微軟需要一種領先的位置技術，需要有一個人力挽狂瀾，出面掌管公司所有的位置技術：必應地圖、MapPoint, SQL 空間, Vexcel 和 Power Map等。這個人要破除架構上的一切障礙，將其打造成一個有凝聚力的整體。這樣的論調，也得到了鮑爾默的高級顧問Craig Mundie的贊同，他在8月26日華爾街日報刊登的獨家報道中講道，“微軟不能將新觀點轉化為現金流，原因就在于它的結構，該結構使部門間很難一起合作。”
微軟擁有一系列固定的好產品，但缺乏快速的行動力。在與谷歌近期的競爭，微軟很可能已經失利，因為谷歌肯定會在短期內進軍定位商業(yè)智能領域。諸如谷歌融合圖表(Google Fusion tables)、谷歌地圖公司、最近完成的名為“與谷歌制圖”的在線課程等種種跡象，都預示著谷歌的商業(yè)智能工具即將橫空出世。(翻譯 龍薇)
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