這家2008年創(chuàng)立于以色列的地圖和導(dǎo)航服務(wù)公司，在過(guò)去半年的傳言中被蘋果和Facebook輪番追逐，不過(guò)，有點(diǎn)出人意料的是，最終成功的買家卻是Google。
包括以色列媒體和美國(guó)科技媒體的信息源都透露，Google將為此付出10億至13億美元—這將會(huì)是Google公司歷史上規(guī)模第四大的一筆交易。那么Waze為何吸引Google?《第一財(cái)經(jīng)周刊》對(duì)此進(jìn)行了解讀：
1、UGC實(shí)時(shí)路況導(dǎo)航信息
“Waze會(huì)保持追蹤那些通過(guò)GPS定位接入應(yīng)用的車輛的行駛路線，這樣我們就知道他們?cè)谑裁绰飞?，他們行駛了多遠(yuǎn)，他們到達(dá)目的地要多久。”Waze總裁Uri Levine說(shuō)。
這種GPS數(shù)據(jù)的“眾包”與目前通常的路況獲得方法類似，通過(guò)出租車、長(zhǎng)途汽車或物流車等車輛的GPS數(shù)據(jù)，從而得出車輛所在位置、車頭方向、速度等信息以計(jì)算出實(shí)時(shí)路況。但在這些基礎(chǔ)信息之外，Waze從一開始就希望讓更多的駕駛者主動(dòng)參與進(jìn)來(lái)。
這也正是引起科技巨頭們興趣的原因之一。與通常的地圖應(yīng)用不同的是，后者通常只是提供路線的導(dǎo)航，而Waze則依靠用戶提交的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)信息來(lái)進(jìn)行路況導(dǎo)航。
在Waze之前，第一個(gè)全球性的的眾包地圖是OpenStreetMap(OSM)，它的整個(gè)機(jī)制就像維基百科一樣。雖然Waze出于商業(yè)的考慮沒(méi)有接入OSM的數(shù)據(jù)，但眾多的參與者使得它的地圖已經(jīng)可以做到24小時(shí)更新一次。
相比而言，Google幾乎在十年前就開始堅(jiān)持每天更新，但它與Waze最大的不同在于，到后來(lái)絕大部分Google地圖測(cè)繪所需的飛機(jī)、汽車、衛(wèi)星、雪地摩托、徒步旅行者以及地理學(xué)家都是其自有的，一個(gè)非官方的估計(jì)是Google每年在地圖上的投入在5億至10億美元之間。
不過(guò)Google至今仍未開放它這方面的API，它當(dāng)然意識(shí)到了這個(gè)問(wèn)題，就在今年2月，Google在印度啟動(dòng)了持續(xù)一個(gè)多月的地圖數(shù)據(jù)眾包競(jìng)賽Mapathon 2013，目的就是讓本地居民加入到Google地圖的數(shù)據(jù)完善中來(lái)。
最近一次Waze在公眾面前展現(xiàn)出相比Google所特有的能力是去年美國(guó)的桑迪颶風(fēng)。當(dāng)時(shí)由于受災(zāi)區(qū)的加油站停電無(wú)法聯(lián)絡(luò)，聯(lián)邦應(yīng)急管理協(xié)會(huì)(FEMA)找到Waze合作，通過(guò)Waze用戶提供的數(shù)據(jù)找出了紐約、新澤西地區(qū)汽油短缺的加油站。
Waze在一小時(shí)后增加了一個(gè)加油站點(diǎn)評(píng)的功能，之后用戶迅速提供了大量的評(píng)論，包括是否有油、要排多久隊(duì)。FEMA把從Waze那里得到的數(shù)據(jù)同步到了Google的Crisis Maps上，并且迅速補(bǔ)充了那些缺油的地方。
2、廣告系統(tǒng)
盡管如此，許多人并不看好這筆收購(gòu)，包括另外一家地圖服務(wù)Skobber的聯(lián)合創(chuàng)始人Marcus Thielking就認(rèn)為，以這個(gè)價(jià)格展開收購(gòu)沒(méi)有意義。而贊成者則大多相信，Waze的大量實(shí)時(shí)性數(shù)據(jù)將會(huì)和Google地圖互補(bǔ)。甚至還有人提到了 Google的無(wú)人駕駛汽車，Waze顯然能成為其數(shù)據(jù)拼圖里的重要一塊。
長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看這些都有可能，但如果回到Waze的商業(yè)模式上，短期內(nèi)雙方互相選擇的一個(gè)更為實(shí)際和可能的考慮仍然是廣告。
Waze至今全部的收入都來(lái)自于廣告，但這家公司從未透露過(guò)具體的收入是多少。它們的資金壓力或許不大，包括初創(chuàng)時(shí)的1200萬(wàn)在內(nèi)，它們?cè)谄浜蟮?年間共獲得6700萬(wàn)美元的投資。Waze的App一直是免費(fèi)的，但他們也一直在探索如何盈利。
去年11月，Waze正式啟動(dòng)了Waze Ads，它會(huì)根據(jù)用戶輸入的目的地地址，提供沿途的一些商家的廣告和優(yōu)惠券，以及提示可以下載該商家App的消息。Waze選擇了按照展示量而非點(diǎn)擊量來(lái)收費(fèi)。
而這對(duì)Google來(lái)說(shuō)也很重要，廣告商愿意花費(fèi)在搜索廣告上的費(fèi)用正在下降，而在快速增長(zhǎng)的移動(dòng)領(lǐng)域，Google的情況也并不樂(lè)觀—人們更依賴于應(yīng)用程序而不再是搜索框了。
在之前的一次公開演講中，Bardin認(rèn)為“地圖對(duì)于移動(dòng)端的意義，就像搜索在Web端一樣”。而他當(dāng)時(shí)認(rèn)為Google成功地解決了Web時(shí)代的廣告問(wèn)題，但移動(dòng)時(shí)代Waze充滿機(jī)會(huì)。他也承認(rèn)，如何聚集足夠的廣告商，如何聚集用戶，并將雙方完美地匹配在一起，Waze還沒(méi)有想好。
不過(guò)現(xiàn)在，他們不再是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。Bardin在他13日的那篇博客里說(shuō)，選擇出售是要避免上市所帶來(lái)的麻煩，“相比之下，我們更愿意將時(shí)間花在各位用戶的身上。”但接下來(lái)的難題，就是如何將Google基于“文本”和Waze基于“位置”的能力結(jié)合起來(lái)了。(鄭浩榕)
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