地圖設(shè)計(jì)既是一門科學(xué)也是一門藝術(shù)，文藝復(fù)興之前的西方地圖的主要功用是宣傳宗教，它通過(guò)繁復(fù)的藝術(shù)圖案來(lái)描述此岸與彼岸;而地理大發(fā)現(xiàn)和文藝復(fù)興之后，地圖開始朝功能性轉(zhuǎn)換，直接促進(jìn)了西方近代地圖學(xué)的形成，但這些地圖仍然以裝飾精美、圖案華麗而著稱，如著名的荷蘭地圖學(xué)家布勞(Blaeu)的作品(而在中國(guó)，我們的祖先很早就放棄了地圖的藝術(shù)功能，而裴秀的“地圖六體”直接將地圖的實(shí)用性發(fā)揮極致并成為官方的禁臠)。在20世紀(jì)40年代，地圖學(xué)制圖學(xué)開始了第二次復(fù)興，地圖學(xué)的研究重點(diǎn)開始轉(zhuǎn)向如何體現(xiàn)地圖的“功能性”，地圖學(xué)家們圍繞著處理地圖中的線條、色彩、注記、符號(hào)和其它地圖要素，使讀者能夠更容易地理解數(shù)據(jù)——從這個(gè)意義上，今天所謂的“數(shù)據(jù)可視化”不過(guò)是在重復(fù)前人的工作，只不過(guò)現(xiàn)在的數(shù)據(jù)量大得多，而輔助工具也先進(jìn)和高效得多。

　　然而地圖可視化的工作遠(yuǎn)不止這些，地圖學(xué)家們還需要對(duì)資料進(jìn)行整理與挖掘，根據(jù)地圖主題來(lái)選擇出要凸顯的要素，他們需要通過(guò)地圖綜合的方式來(lái)實(shí)現(xiàn)不同細(xì)節(jié)層次要素的合理擺放并不會(huì)使讀者產(chǎn)生歧義。這些內(nèi)容，在任何一本《地圖學(xué)原理》中都會(huì)詳盡地給予敘述。但是，在這些書籍包含的體系構(gòu)建之前的時(shí)間，人們對(duì)于地圖的制作和地圖的目的，又是怎么樣的呢?作為地圖應(yīng)用科學(xué)研究基礎(chǔ)的奠定者，Robinson的《The Look of Maps(地圖一瞥)》給予了回答，它回答了作為視覺(jué)技術(shù)的地圖學(xué)中關(guān)于注記、地圖結(jié)構(gòu)、地圖設(shè)計(jì)和地圖色彩的故事與方法，它探討的是在制作地圖過(guò)程中，如何在保持視覺(jué)效果前提下更客觀地看待其中的“藝術(shù)”因素，也正是因?yàn)樗诉@么多主觀的因素，才使得地圖如此迷人，才使得地圖的故事只有開端，而沒(méi)有完美的結(jié)局。

　　時(shí)代已經(jīng)過(guò)去了60多年，今天的地圖制圖學(xué)理論體系早已在其之上建立起來(lái)，地圖制圖的技術(shù)和人們的認(rèn)識(shí)傳統(tǒng)也早已發(fā)生了翻天覆地的變革，我們?cè)缫堰M(jìn)入了一個(gè)新的地圖時(shí)代，即電子地圖成為當(dāng)今主流。人們?cè)絹?lái)越多地開始通過(guò)在線地圖而不是紙質(zhì)地圖集來(lái)獲得關(guān)于這個(gè)世界，以及我們生活方方面面的信息，地圖也被稱為互聯(lián)網(wǎng)的“下一個(gè)入口”。但對(duì)于電子地圖的藝術(shù)性，卻似乎是大踏步地后退了，我們很少看見(jiàn)可以稱為藝術(shù)品的電子地圖，特別是國(guó)內(nèi)許多電子地圖的制圖方案，可以用慘不忍睹來(lái)形容。所以，當(dāng)我們欣賞著@王昊的微地圖孜孜不倦地搜尋的美圖時(shí)，我們是該想想電子地圖中“美”的問(wèn)題了。（本刊特約撰稿人 蔣波濤）