這臺建立在南極冰穹A地區(qū)的望遠鏡長2.4米，焦距長度1867毫米，是我國自主研發(fā)的全自動無人值守望遠鏡，也是目前在南極運行的最大口徑光學巡天望遠鏡。本次科考行動獲取了該望遠鏡第一批數(shù)據(jù)，即從2012年3月15日至5月8日的觀測數(shù)據(jù)，共約2萬幅圖像。
周宏巖介紹說，這臺南極巡天望遠鏡每隔3分鐘就給天上的星星拍攝一幅照片，像素達1億;計劃用它長期監(jiān)測約35萬顆恒星，每年估計能發(fā)現(xiàn)約1000個掩星行星候選體;它還能用于超新星觀測，為高紅移超新星宇宙學提供數(shù)據(jù)。
中國科學家于2005年首次從陸路到達南極最高點——冰穹A地區(qū)。“長達六年的科考結(jié)果顯示，南極冰穹A是地球上絕佳的天文臺址，南極的極夜現(xiàn)象提供了連續(xù)數(shù)月不間斷觀測的可能，同時該地區(qū)大氣視寧度優(yōu)越”，周宏巖說。(徐硙)
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