10月4日，美國(guó)空軍從佛羅里達(dá)州成功發(fā)射了第三顆GPSF衛(wèi)星,這標(biāo)志著其全球定位系統(tǒng)的更新系列GPSF衛(wèi)星進(jìn)入全面建設(shè)期。此前，該系列首顆衛(wèi)星于2010年5月28日升空，第二顆衛(wèi)星于2011年7月16日升空，按照計(jì)劃，明年還將有兩顆該型號(hào)衛(wèi)星發(fā)射升空。

　　資料顯示，GPSF系列共包含12顆衛(wèi)星，是迄今最先進(jìn)的全球定位系統(tǒng)衛(wèi)星，由于采用改進(jìn)的原子鐘技術(shù)和更安全且抗阻塞的軍用信號(hào)等，該衛(wèi)星的定位精度、抗干擾能力以及反利用能力都有大幅提高。衛(wèi)星設(shè)計(jì)壽命為12年，它們將替換目前已經(jīng)接近退役的部分老舊衛(wèi)星，延續(xù)和提升GPS性能，并順利過(guò)渡至目前洛克希德-馬丁公司正在研制的更新一代的GPSA系列衛(wèi)星。

　　按照1999年提出的GPS現(xiàn)代化計(jì)劃，美國(guó)將通過(guò)對(duì)GPS衛(wèi)星平臺(tái)、衛(wèi)星載荷和導(dǎo)航信號(hào)、地面設(shè)施、接收機(jī)等各個(gè)方面的技術(shù)改進(jìn)，使GPS為美軍贏得戰(zhàn)爭(zhēng)勝利提供更強(qiáng)有力的支持，并保持GPS在全球民用衛(wèi)星導(dǎo)航領(lǐng)域中的主導(dǎo)地位。按計(jì)劃，GPS的現(xiàn)代化分三個(gè)階段進(jìn)行：第一階段，從2003年開(kāi)始發(fā)射12顆改進(jìn)型GPSR-M型衛(wèi)星，進(jìn)行星座的更新;第二階段，從2005年底開(kāi)始發(fā)射新型GPSF衛(wèi)星，提升系統(tǒng)性能;第三階段，最初計(jì)劃首顆GPSA衛(wèi)星于2009年發(fā)射，2016至2017年完成滿星座部署。

　　美國(guó)不遺余力研制和發(fā)射新型全球定位系統(tǒng)衛(wèi)星，有多個(gè)方面的考量。

　　第一，搶占制高點(diǎn)，為其全球戰(zhàn)略服務(wù)。全球定位系統(tǒng)是現(xiàn)代高技術(shù)武器的核心之一，可為陸、海、空三軍提供實(shí)時(shí)、全天候和全球性導(dǎo)航服務(wù)，并用于情報(bào)收集、核爆監(jiān)測(cè)和應(yīng)急通訊等軍事目的。美國(guó)軍事力量的導(dǎo)彈防御、遠(yuǎn)程火力、全球打擊、特種作戰(zhàn)等核心能力均依賴于該系統(tǒng)。而且，全球定位系統(tǒng)免費(fèi)開(kāi)放之后，廣泛應(yīng)用于各種行業(yè)的導(dǎo)航、定位、授時(shí)、監(jiān)測(cè)、救援等工作，其最終控制權(quán)由美國(guó)獨(dú)家掌握，是美國(guó)在全球范圍內(nèi)掌握主動(dòng)權(quán)的關(guān)鍵之一，美國(guó)理所當(dāng)然要搶奪這個(gè)制高點(diǎn)。

　　第二，現(xiàn)有部分全球定位系統(tǒng)衛(wèi)星超期服役，系統(tǒng)老化，急需更新?lián)Q代。2009年5月7日，美國(guó)政府問(wèn)責(zé)辦公室發(fā)布了一份關(guān)于全球定位系統(tǒng)的報(bào)告指出，任務(wù)拖期和成本超支已令整個(gè)全球定位系統(tǒng)陷于崩潰邊緣，如果新衛(wèi)星的發(fā)射不能及時(shí)彌補(bǔ)系統(tǒng)老化而帶來(lái)的不足，將很難保證現(xiàn)有的GPS服務(wù)不會(huì)中斷，這對(duì)美國(guó)軍事力量以及全球民事和商業(yè)服務(wù)來(lái)說(shuō)將是災(zāi)難性的。而且，美軍在伊拉克、科索沃和阿富汗的軍事行動(dòng)都暴露出老舊衛(wèi)星信號(hào)功率低、抗干擾能力差、覆蓋區(qū)域不完善等問(wèn)題，迫切要求推進(jìn)全球定位系統(tǒng)的現(xiàn)代化改造和升級(jí)換代工作。

　　此外，俄羅斯、中國(guó)和歐洲同類競(jìng)爭(zhēng)性系統(tǒng)的進(jìn)步，也在迫使美國(guó)加快發(fā)展步伐，避免在這個(gè)領(lǐng)域被趕超。

　　美國(guó)企圖通過(guò)GPSF和GPSA衛(wèi)星的接連式更新?lián)Q代，占據(jù)全球定位系統(tǒng)的主導(dǎo)和領(lǐng)先地位，但受制于經(jīng)費(fèi)和技術(shù)的雙重制約，前路并不輕松。從經(jīng)費(fèi)上來(lái)說(shuō)，由于窘迫的經(jīng)濟(jì)和財(cái)政形勢(shì)，美國(guó)政府不得不大幅削減國(guó)防預(yù)算，重返月球計(jì)劃等重頭項(xiàng)目都遭到奧巴馬政府終結(jié)，全球定位系統(tǒng)的現(xiàn)代化改造雖然得到保留，但未來(lái)項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)能否真正得到落實(shí)尚無(wú)保證。而且，GPSF衛(wèi)星項(xiàng)目成本已經(jīng)從最初的7億多美元增至17億美元，未來(lái)變數(shù)仍然很大。

　　從技術(shù)和需求上來(lái)說(shuō)，由于波音公司研發(fā)和生產(chǎn)管理等問(wèn)題，以及美國(guó)軍方的需求變化，該系統(tǒng)第一顆衛(wèi)星的交付時(shí)間已經(jīng)比計(jì)劃落后了數(shù)年之久，而洛克希德-馬丁公司正在建造的更新一代GPSA系列衛(wèi)星，首顆衛(wèi)星計(jì)劃2014年發(fā)射，現(xiàn)在看來(lái)，如期實(shí)現(xiàn)的可能性也將大打折扣。