10月4日，“德爾它”-4火箭發(fā)射GPS衛(wèi)星過程中，由于未知的問題，火箭第二級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的推力小于正常的25000磅，火箭上面級(jí)點(diǎn)火時(shí)間不得不長(zhǎng)于以往，直至將衛(wèi)星送入正確軌道。

　　“德爾它”-4火箭制造商聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司和RL10B-2發(fā)動(dòng)機(jī)供應(yīng)商普惠·洛克達(dá)因公司已經(jīng)組建了一個(gè)評(píng)審小組，查看火箭上升過程中的遙測(cè)數(shù)據(jù)，確定導(dǎo)致推力降低的原因。

　　聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟任務(wù)運(yùn)行副總裁表示：“雖然GPS 2F-3任務(wù)成功完成，但聯(lián)合聯(lián)盟公司深知發(fā)射帶來的挑戰(zhàn)，將徹底調(diào)查并采取適當(dāng)措施，以向用戶提供可靠的軌道定位關(guān)鍵能力。”

　　“德爾它”-4火箭于美國(guó)東部時(shí)間10月4日上午8時(shí)10分從卡納維拉爾角空軍基地37B發(fā)射臺(tái)發(fā)射。

　　在飛行的前95秒，由一對(duì)捆綁式固液推進(jìn)器提供動(dòng)力，幫助第一級(jí)低溫發(fā)動(dòng)機(jī)一起將火箭推離地球。RS-68主發(fā)動(dòng)機(jī)在發(fā)射后4分鐘完成點(diǎn)火并分離，帶有RL10B-2的火箭上面級(jí)隨后部署了可延長(zhǎng)碳碳噴嘴并點(diǎn)火。RL10B-2發(fā)動(dòng)機(jī)注滿極冷的液氫液氧混合燃料。

　　任務(wù)原本計(jì)劃上面級(jí)三次點(diǎn)火，先到達(dá)低空停泊軌道，之后到達(dá)高橢圓轉(zhuǎn)移軌道，最終達(dá)到GPS星座所在的20372千米高的圓形軌道。

　　上面級(jí)第一級(jí)點(diǎn)火時(shí)長(zhǎng)本應(yīng)為8分鐘，但是由于推力輸出低于預(yù)計(jì)，這次點(diǎn)火時(shí)間比預(yù)期長(zhǎng)約半分鐘?；鸺谥貑l(fā)動(dòng)機(jī)之前沿中大西洋飛行了9分鐘，這次點(diǎn)火時(shí)間原計(jì)劃為3分鐘，但實(shí)際點(diǎn)火4分鐘，才進(jìn)入遠(yuǎn)地點(diǎn)20374千米，近地點(diǎn)239千米，傾角43.3°的橢圓軌道。

　　目前上面級(jí)的具體點(diǎn)火持續(xù)時(shí)間以及點(diǎn)火超時(shí)的時(shí)長(zhǎng)尚不得知。官方并沒有指出發(fā)射遇到了麻煩，但發(fā)動(dòng)機(jī)的表現(xiàn)值得擔(dān)憂。

　　三小時(shí)后，第三次點(diǎn)火提升軌道低點(diǎn)并增大傾角，之后火箭將衛(wèi)星送入了約20459千米，相對(duì)赤道傾角55°的軌道邊緣。