“伽利略”將于本周三(19日)誕生。19日12點(diǎn)34分，歐洲的GPS—— 伽利略系統(tǒng)的頭兩顆衛(wèi)星將在法屬圭亞那一次性發(fā)射升空，由俄制“聯(lián)盟”火箭運(yùn)載。

　　為了這一時(shí)刻的到來(lái)，歐盟準(zhǔn)備了十多年。歐洲議會(huì)總部設(shè)置了一個(gè)巨大屏幕，將對(duì)發(fā)射過(guò)程進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)直播。

　　作為歐洲版本的GPS系統(tǒng)，伽利略系統(tǒng)的主要功能是為全世界提供一種可自由接入的衛(wèi)星導(dǎo)航服務(wù)。

　　伽利略系統(tǒng)將由30顆衛(wèi)星組成。頭兩顆衛(wèi)星在19日發(fā)射升空后，此后每3個(gè)月發(fā)射兩顆。根據(jù)歐洲委員會(huì)的時(shí)間表，到2014年，伽利略系統(tǒng)就將可以投入運(yùn)行。

　　伽利略系統(tǒng)最大的賣點(diǎn)在于，這是一個(gè)民用系統(tǒng)。美國(guó)1978年投入使用的GPS系統(tǒng)則是以軍事用途為主要目的，美國(guó)軍方對(duì)該系統(tǒng)有絕對(duì)優(yōu)先使用的權(quán)利。如果美國(guó)認(rèn)為有必要，它可以削弱甚至完全取消民用信號(hào)。伽利略系統(tǒng)希望從這個(gè)層面成為GPS系統(tǒng)的替代者。

　　精度高是伽利略系統(tǒng)優(yōu)于GPS系統(tǒng)的第二個(gè)特點(diǎn)。目前，GPS系統(tǒng)在大型城市、偏遠(yuǎn)山區(qū)和接近南北極點(diǎn)的地區(qū)(如斯堪的納維亞半島)存在偏差。如果將伽利略系統(tǒng)和GPS系統(tǒng)混合使用，將進(jìn)一步提高精度和覆蓋率。歐盟認(rèn)為，提高定位精度是一個(gè)新的商機(jī)，而且新系統(tǒng)的高精度還將有效地改善生產(chǎn)效率。

　　在目前使用GPS系統(tǒng)的設(shè)備中，只有那些最先進(jìn)的才能充分利用伽利略系統(tǒng)所帶來(lái)的技術(shù)改進(jìn)。

　　歐洲委員會(huì)統(tǒng)計(jì)顯示，歐洲GDP的6%至7%都與衛(wèi)星導(dǎo)航相關(guān)，而這一比例在未來(lái)幾年將進(jìn)一步提高。該委員會(huì)預(yù)計(jì)，未來(lái)20年，伽利略系統(tǒng)將為歐洲企業(yè)帶來(lái)900億歐元的收益，可以支撐伽利略系統(tǒng)的項(xiàng)目成本和維護(hù)費(fèi)用。目前，伽利略系統(tǒng)已經(jīng)花費(fèi)了29.6億歐元，歐盟支付了其中的2/3。

　　中國(guó)也正在開發(fā)自己的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，目前該系統(tǒng)還只能在東亞和南亞發(fā)揮作用。俄羅斯則正在努力恢復(fù)蘇聯(lián)時(shí)代后期啟動(dòng)的老衛(wèi)星定位系統(tǒng)。