美國用于監(jiān)測和研究全球環(huán)境和氣候變化的設(shè)備運(yùn)營情況慘淡。2016年之前，預(yù)計(jì)美國國家航空與宇宙航天局(NASA)將僅有13艘人造衛(wèi)星仍正常運(yùn)作，由此造成的關(guān)鍵環(huán)境和氣候變化信息缺失，這將對美國國家安全造成阻礙。

　　美國依賴人造衛(wèi)星系統(tǒng)來應(yīng)對21世紀(jì)的非傳統(tǒng)安全威脅，特別是通過其對氣候變化和其他環(huán)境趨勢進(jìn)行監(jiān)測。用美國國防部2010年發(fā)布的四年期國防總檢的話來說，這“將決定美國國防部的操作環(huán)境、角色和任務(wù)”并“可能成為不穩(wěn)定和沖突的加速劑，為全球民間機(jī)構(gòu)和軍事組織的響應(yīng)造成障礙。”

　　眾多案例可以說明氣候變化如何決定著戰(zhàn)略環(huán)境，以及為什么美國政府需要繼續(xù)獲得地球監(jiān)測信息，比如北極的開放。這要求美國海軍和海岸監(jiān)察隊(duì)在北極地區(qū)承擔(dān)新的任務(wù)，包括更為頻繁的搜尋和搜救工作。

　　對于環(huán)境和氣候變化的及時反應(yīng)需要依仗監(jiān)控衛(wèi)星提供的持續(xù)穩(wěn)定和可靠的信息，但是如今這些信息的獲得越來越艱難。理想的狀況下，美國政府將替換其年代久遠(yuǎn)的監(jiān)測衛(wèi)星，但是目前的政治和財(cái)政情況限制了可獲得的資源量，美國國會同意撥款更新整個系統(tǒng)的可能性很低，所以從現(xiàn)實(shí)的層面考慮，美國的政策制定者需要更高效地利用現(xiàn)有的設(shè)備，提高合作部門之間的信息共享，從而提高美國關(guān)于氣候和環(huán)境信息的收集能力。

　　政策制定者多年前便已意識到美國全球監(jiān)測能力的下降。2005年，全美研究理事會(National Research Council)就發(fā)出警告，認(rèn)為美國“環(huán)境衛(wèi)星監(jiān)測系統(tǒng)面臨崩潰的危險(xiǎn)”。而美國諸多政府核心機(jī)構(gòu)包括科學(xué)與技術(shù)政策辦公室(Office of Science and Technology Policy)、政府問責(zé)辦公室(Government Accountability Office)都在近期重申了這項(xiàng)警告。近期一項(xiàng)多部門彌補(bǔ)缺陷的嘗試也以失敗告終。美國極軌道操作環(huán)境衛(wèi)星系統(tǒng)(The National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite System)是為了將氣候和環(huán)境數(shù)據(jù)(包括已有數(shù)據(jù)庫的數(shù)據(jù))轉(zhuǎn)換為國防部、國家航空航天局、美國國家海洋和大氣管理局可用的數(shù)據(jù)，然后長時期的延遲、花費(fèi)超支和部門間合作不夠?qū)е逻@項(xiàng)計(jì)劃分裂成了兩部分，國防部和市民組織各自開展活動來發(fā)揮美國極軌道操作環(huán)境衛(wèi)星系統(tǒng)本應(yīng)發(fā)揮的功能。

　　除了衛(wèi)星的性能問題，其他思想因素也對于美國全球監(jiān)測構(gòu)成了挑戰(zhàn)，使得為美國的國家安全和外交政策的維護(hù)者和制定者提供和分析信息變得越來越困難。

　　第一，預(yù)算限制：預(yù)算限制將很可能在美國新衛(wèi)星和其他設(shè)施的投資上持續(xù)存在，資金問題可能會成為美國全球監(jiān)控能力限制的關(guān)鍵問題。

　　第二，與終端使用者的溝通問題：雖然彌補(bǔ)美國全球監(jiān)測能力的缺陷的問題迫在眉睫，少有政策決策者認(rèn)識到了對于系統(tǒng)的投資的重要性。而事實(shí)上很多政策決策者，也就是監(jiān)測信息的終端使用者，并沒有意識到他們從職員手中獲得的信息是依仗于遠(yuǎn)程監(jiān)測系統(tǒng)的。

　　第三，信息解釋不足：依然主要由于預(yù)算限制，美國政府沒有完全利用已經(jīng)收集的信息，包括很多具有年代價值的歷史遙感數(shù)據(jù)和圖像。

　　第四，對全球綜合地球觀測系統(tǒng)的過度依賴：我們的研究表明，美國政府很大程度上依賴全球綜合地球觀測系統(tǒng)。這是一項(xiàng)用于分享和分析環(huán)境數(shù)據(jù)的國際項(xiàng)目來提高其國際合作并作為獲得信息的渠道，但是這是具有缺陷的。

　　美國全球監(jiān)測能力的局限將妨礙美國政府有效決策以解決環(huán)境和氣候變化問題的能力。這些問題將直接影響到美國國防和外交政策，而不僅僅是科學(xué)領(lǐng)域。舉例來說，美國國防部經(jīng)常依賴衛(wèi)星監(jiān)測系統(tǒng)來更新和預(yù)報(bào)天氣信息;美國國際開發(fā)署依賴遙感技術(shù)來確定美國糧食援助和其他援助的分配，確定地區(qū)的需要;國務(wù)院同樣需要依賴其提供的信息決策。

　　因此，美國政府必須采取三項(xiàng)措施來保證其繼續(xù)獲得可靠的氣候和環(huán)境信息：第一，與主要盟國和合作伙伴的合作將是確保美國在未來幾十年有足夠的全球監(jiān)測能力的重要手段。第二，政策決策者必須繼續(xù)提高信息的共享性以及部門之間的合作性。第三，美國政府必須找到創(chuàng)新性的、預(yù)算允許的方法來彌補(bǔ)監(jiān)測能力的缺陷。

　　本報(bào)告認(rèn)為，美國應(yīng)該立即采取行動，以解決全球監(jiān)測的能力日益下降的問題。隨著核心衛(wèi)星的老化以及新系統(tǒng)由于種種障礙無法發(fā)射，美國必須對于其全球環(huán)境變化的監(jiān)控技術(shù)能力提出警告。氣候變化的影響，無論是在北極地區(qū)引起的新興地緣政治的緊張局勢還是持續(xù)出現(xiàn)的打破亞洲紀(jì)錄的自然災(zāi)害，都已經(jīng)影響到了對軍隊(duì)的新要求和其他安全關(guān)切。美國的決策者將繼續(xù)將日常決策建立在關(guān)于氣候環(huán)境變化的信息的基礎(chǔ)上，因此準(zhǔn)確的信息是必需的，有了它們才能確保決策的有效性和及時性。